By Bryan A. Garner

October 1, 2014, 3:00 am CDT

A lo largo de su carrera como abogado, será juzgado profesionalmente por dos cosas principales: sus habilidades interpersonales y su escritura. Aunque los requisitos para escribir tareas variarán dependiendo de su organización, su supervisor y sus clientes, aquí hay 10 indicadores que mejorarán su producto de trabajo.
1) Asegúrese de entender el problema del cliente. Cuando se le asigne una tarea, haga muchas preguntas. Lea los documentos pertinentes y tome buenas notas. Aprenda todo lo que pueda sobre la situación del cliente. Si se le pide que escriba un memo o una moción, pero no se le dice nada sobre el problema real del cliente, pregunte qué es con algún detalle. Debe estar adecuadamente informado, y eso es en parte su responsabilidad. Casi no hay manera de escribir un buen memo de investigación en abstracto. A medida que lea casos y examine estatutos, estará en una posición mucho mejor para aplicar sus hallazgos si conoce los detalles relevantes.
2) No confíe exclusivamente en la investigación informática. Combine la investigación de libros con la investigación de computadoras. No pase por alto recursos tan obvios como el Corpus Juris Secundum y la Jurisprudencia Estadounidense. Mire índices, resúmenes y tratados para completar su comprensión del tema. Y cuando se trata de investigación informática, no se olvide de Google Books (especialmente la función de búsqueda avanzada): puede abrir una gran variedad de recursos frescos además de lo que encuentra con Westlaw o Lexis.
3) Nunca entregue una versión preliminar de un trabajo en progreso. Una deficiencia común de los investigadores verdes o apresurados, especialmente cuando un proyecto está un poco atrasado, es entregar un borrador provisional con la esperanza de obtener retroalimentación preliminar. Eso puede ser ruinoso. ¿Qué supervisor ocupado quiere leer borradores de serie? Además, nunca debe entregar un trabajo provisional—es mejor llegar un poco tarde que equivocarse. Eso también se aplica a entregar proyectos a clientes impacientes. Pero mantenga a su supervisor (y, si se justifica, a su cliente) actualizados sobre el estado de su trabajo.
4) Resuma sus conclusiones por adelantado. Ya sea que estés escribiendo un memorándum de investigación, una carta de opinión o un resumen, necesitarás un resumen inicial. Por lo general, consta de tres cosas: las preguntas principales, las respuestas a esas preguntas y las razones de esas respuestas. Si está redactando una moción o un escrito, intente indicar en la primera página el problema principal y por qué su cliente debe ganar, y expresarlo de una manera que sus amigos y familiares puedan entender. Ese es tu mayor desafío.Si estás escribiendo un memorándum de investigación, pon la pregunta, la respuesta y la razón por adelantado. No retrases la conclusión hasta el final, como hacen los escritores irreflexivos, asumiendo ingenuamente que el lector se demorará hasta el final del memorándum como si fuera una novela de misterio. Y nunca comience con una declaración completa de los hechos, a pesar de lo que haya aprendido en otros lugares. ¿Por qué? Porque los hechos son inútiles para un lector que aún no entiende cuál es el problema. En su lugar, integre algunos hechos clave en su declaración de problemas.

5) Haga que su resumen sea comprensible para los forasteros. No es suficiente para resumir. Debe resumir de una manera que todo lector concebible, no solo el abogado asignado, pueda entender. Así que no escriba su problema de esta manera: «¿Si Goliad puede tomar una deducción de impuestos sobre el espacio libre de alquiler otorgado a Davidoff bajo I. R. C. § 170(f)(3)?»Eso es incomprensible para la mayoría de los lectores porque es demasiado abstracto y supone conocimiento interno. Además, no muestra ningún dominio del problema.Sería mejor configurar el problema en oraciones separadas que no totalicen más de 75 palabras: «Goliad Enterprises, una corporación con fines de lucro, ha concedido a la Fundación Davidoff, una organización benéfica exenta de impuestos, el uso de espacio de oficinas en el edificio de Goliad de forma gratuita. ¿Permitirá el Servicio de Impuestos Internos que Goliad reclame una deducción benéfica por el valor del arrendamiento sin alquiler?A continuación, dé la breve respuesta: «No. La sección 170(f) (3)del Código de Rentas Internas no permite deducciones benéficas por concesiones de intereses parciales en propiedades, como arrendamientos.»Cargar la información en el frente, con una pregunta comprensible antes de la respuesta, es más útil para sus colegas de alto nivel porque logra una mayor claridad. No presuma que sus colegas traducirán (o podrán) su oscuridad.
6) No seas demasiado tímido en tus conclusiones, pero tampoco seas demasiado arrogante. Los exámenes de la facultad de derecho alientan a los estudiantes a usar el enfoque de una mano a otra: El resultado podría ser esto o aquello. Incluso los abogados experimentados a veces se cubren innecesariamente. Este enfoque puede parecer superficial. Lo que se busca es su mejor pensamiento sobre cómo un tribunal se pronunciará sobre un asunto.7) Toque el tono profesional correcto: natural pero no hablador. Algunos abogados, especialmente los menos experimentados a los que se les anima a evitar la jerga legal, terminan volviéndose alegremente informales y burlándose de las normas del inglés estándar, especialmente en los mensajes de correo electrónico. Por ejemplo, podría escribir «u» en lugar de «usted» y «cd» en lugar de «podría.»Algunos incluso usan emoticonos. Incluso si se encuentra trabajando para una empresa donde algunas personas hacen estas cosas, ejerza moderación. Utilice puntuación y mayúsculas convencionales en sus mensajes de correo electrónico. Sus colegas no pensarán menos de usted, y sus supervisores apreciarán su profesionalismo.

8) Dominar el formulario de citación aprobado. Averigüe cuáles son los estándares para citar la autoridad en su jurisdicción. En California, los abogados siguen el Manual de Estilo de California. En Nueva York, deben (pero con frecuencia no lo hacen) seguir el Manual de Estilo de Informes de Leyes de Nueva York. En Texas, todo profesional con conocimientos sigue las Reglas de Forma de Texas. Otros estados tienen sus propios guías. Y, por supuesto, el Libro Azul y la Guía de Citas Legales de ALWD se usan ampliamente como valores predeterminados (y a veces son requeridos por las normas judiciales). Incluso si no estás inclinado a preocuparte mucho por estas cosas, es mejor que aprendas a obsesionarte con ellas. De lo contrario, parecerás sin escuela.
9) Corta cada oración innecesaria; luego regresa y corta cada palabra innecesaria. La verbosidad hace que su escritura parezca desordenada y poco pensada. Aprende a borrar cada palabra sobrante. Por ejemplo, el consenso general de opinión es doblemente redundante: El consenso se refiere únicamente a las opiniones, y el consenso es general por su propia naturaleza. Puede reemplazar la frase un número de por varios o muchos. Y con el fin de que típicamente tiene dos palabras de más-para poder hacer el trabajo solo. Por lo tanto, en lugar de determinar los daños, escriba para determinar los daños.El difunto juez David Bazelon de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia era muy estricto con la prosa súper apretada. Una vez, cuando su empleado, Eugene Gelernter (ahora litigante de la ciudad de Nueva York), le trajo un borrador de opinión, el gran juez dijo: «Buen borrador, Gene. Ahora vuelve y léelo de nuevo. Saca todos los párrafos que no necesites, luego todas las oraciones que no necesites. Entonces regresa y saca cada palabra que no necesites. Luego, cuando termines con eso, regresa y comienza todo el proceso de nuevo.»Todos deberíamos tener un mentor así.10) Revise una vez más de lo que cree necesario. Si alguna vez te cansas de mirar el producto de tu trabajo y comienzas a hacer algo precipitado, como levantar las manos y simplemente entregarlo en ese momento, ponte corto. Dale una buena lectura dramática. En voz alta. Todavía encontrará algunos resbalones y baches, y se alegrará de haberlo hecho. Es mejor que encuentres los problemas que tus lectores. Aprenda la lección de que mutilar y reelaborar sus propios primeros borradores en realidad construye su ego como escritor y editor.Digamos que eres un abogado de 30 años, como yo, no un abogado nuevo. Estos mismos indicadores son ciertos. Es un buen recordatorio: No tomes atajos. Bryan A. Garner es el presidente de LawProse Inc. Es autor de muchos libros y editor en jefe de todas las ediciones actuales del Diccionario de Leyes de Black.