Folleto del gobierno alemán «Ausstellung Europäisches Kunst-Gewerbe,» 1927. Cortesía del Museo de Arte de Denver y de la Sociedad por los Derechos de los Artistas.

Arriba a la izquierda: exposición «Arte moderno en publicidad» de Bayer en el Instituto de Arte de Chicago, 1945. Todas las demás fotos: The offices of Container Corporation of America, 1954. Cortesía del Museo de Arte de Denver y de la Sociedad por los Derechos de los Artistas.

Pintura»Cuatro Intersecciones Cromáticas sobre Oro», 1970. Cortesía del Museo de Arte de Denver y de la Sociedad por los Derechos de los Artistas.

Una entrega de la serie publicitaria» Great Ideas of Western Man » de Container Corporation of America, con una cita del filósofo británico Alfred North Whitehead, así como entradas por encargo de brillantes diseñadores de la época, incluidos Paul Rand, Alving Lustig, Herbert Matter, Ben Shahn, 1964. Cortesía del Museo de Arte de Denver y de la Sociedad por los Derechos de los Artistas.

Nacido en 1900 en Haag, Austria, soñaba con ser pintor. A los 19 años, trabajó como aprendiz del arquitecto Georg Schmidthammer en Linz, y posteriormente trabajó como asistente del arquitecto berlinés Emmanuel Josef Margold en la colonia de artistas de Darmstadt. Y luego llegó el período que más a menudo define a Bayer, a pesar de ocupar un período de tiempo relativamente breve en su vida: la Bauhaus.Atraído por el libro del artista e instructor de la Bauhaus Wassily Kandinsky Sobre lo Espiritual en el Arte y la charla general sobre una nueva escuela en Weimar, Alemania, Bayer se matriculó en 1921 y estudió pintura mural. Sus intereses florecieron rápidamente, y su talento se hizo evidente, especialmente para sus instructores. László Moholy-Nagy animó a Bayer a experimentar con su tipografía, y su producción incluyó el noveno libro de la Bauhaus, el libro de Kandinsky de 1926 Point and Line to Plane, y un billete hiperinflado utilizado posteriormente por el gobierno alemán de la Posguerra en 1923.

Después de terminar sus estudios en 1923, Bayer, un entusiasta del montañismo desde la infancia, recorrió Italia y trabajó como pintor de casas antes de regresar a la Bauhaus como director de impresión y publicidad, nombrado por el fundador de la escuela Walter Gropius. Bayer enseñó diseño, tipografía y publicidad, al tiempo que creó su experimento Universalschrift, también conocido como Universal Type y Universal Alphabet. Un diseño revolucionario en una época de tipos de letras negras alemanas, Universal consistía completamente en caracteres en minúsculas sin serif. Aunque el tipo Universal nunca se produjo como tipo de letra de trabajo durante los años de la Bauhaus, las fundiciones contemporáneas ofrecen renovaciones digitales.

Describiendo el tipo Universal en el catálogo Bauhaus del Museo de Arte Moderno: 1919-1928, Bayer señala, » ¿Por qué deberíamos escribir e imprimir con dos alfabetos? No es necesario un letrero grande y un letrero pequeño para indicar una sola palabra. No hablamos una ‘ A ‘ mayúscula y una ‘a’ pequeña. Solo necesitamos un alfabeto único.»Definiría la estética de la Bauhaus.

The face, y el trabajo tipográfico de Bayer en general, fue una revelación e influencia revolucionaria para los diseñadores de Europa y del otro lado del Atlántico. Como escribe Josef Müller-Brockmann en la edición de enero/febrero de 1969 de la revista Print, » el uso soberano e infalible de Bayer de los medios tipográficos es asombroso. Liberó los tipos de letra y la composición de toda belleza pictórica y del uso excesivo de símbolos tipográficos.»

Además, » los primeros logros de Bayer bastan para convertirlo en uno de los pioneros esenciales del siglo XX en el campo de la comunicación visual.»Sin embargo, el trabajo de Bayer en la Bauhaus no debe ser considerado como el pináculo singular del erudito, sino más bien reconocido por su gran influencia en el resto de su carrera.

«La Bauhaus me dio principios claros para el proceso creativo, una forma práctica de trabajar y una actitud inclusiva hacia las disciplinas de las artes», escribe Bayer en la introducción a la mirada definitiva de Arthur A. Cohen sobre la vida y la producción de Bayer, Herbert Bayer: The Complete Work. «Dejé la Bauhaus para pasar de la teoría a la práctica.»

En 1928 esa práctica tomó la forma de un traslado a Berlín y un concierto, de 1929 a 1930, como director de arte de la edición alemana de Vogue, seguido de una invitación a trabajar como director de arte autónomo en la agencia de publicidad Dorland. Bayer también amplió su obra ahondando en el nuevo mundo del diseño de exposiciones. Trabajó junto a Gropius, Moholy-Nagy, Marcel Breuer y otros para diseñar una exposición de la Deutscher Werkbund (Asociación Alemana de Artesanos) para el 20º Salón de Artistas Decorativos, celebrado en el Grand Palais de París, de mayo a julio de 1930; la exposición Werkbund se conocía como Sección Alemana. Esta asignación llevó a otras, incluyendo una exhibición de 1930 para la fundición Tipo Berthold, que más tarde lanzaría el face tipo Bayer en 1933.

Durante la siguiente década en Berlín, Bayer trabajó en una inmensa variedad de proyectos, incorporando la fotografía a su portafolio y dejando su propia huella en ese medio.

La política en Alemania en ese momento y el ascenso de Adolf Hitler dan lugar a un período de la vida de Bayer que a menudo se pasa por alto o simplemente está ausente en las biografías del artista. Una dualidad salió a la palestra: Uno en el que Bayer produjo materiales gubernamentales, como el folleto Deutschland Ausstellung de 1936, que celebraba la vida en el Reich y las ambiciones militares del país durante los Juegos Olímpicos de Berlín; y el otro en el que los nazis, conocidos por despreciar el modernismo y la Bauhaus en particular, declararon que dos de las piezas de Bayer eran «arte degenerado» en 1937, y las presentaron en una exposición junto con obras de Marc Chagall, Paul Klee y muchos otros. Cuando sus amigos abandonaron el país, Bayer se consideró a sí mismo como «apolítico», y más tarde declaró que trabajó en los materiales del gobierno porque no tenía otra opción en el asunto.

Finalmente Bayer quería salir. Su esposa e hija eran judías, y no hay evidencia de que Bayer simpatizara con el nazismo. En 1938, la anexión de Austria a Alemania cambió por la fuerza su estatus de residente austriaco a nacional alemán, y aceleró su decisión de emigrar. Nominado por sus antiguos colegas de la Bauhaus, aceptó con mucho gusto la oferta del director fundador del MoMA, Alfred H. Barr, Jr., en 1938, para salir de Alemania y venir a los Estados Unidos para diseñar la exposición Bauhaus: 1919-1928.

Milton Glaser, que ha promocionado a Bayer como uno de sus modelos a seguir, le dijo a Print: «Herbert Bayer fue una importante figura de transición para llevar las ideas europeas a los Estados Unidos. Paul Rand lo hizo americano-hubo una traducción de lo que lo hizo de Bayer a Rand que lo hizo interesante.»

La exposición de la Bauhaus se abrió posteriormente a críticas entusiastas, tanto sobre su contenido como sobre su diseño, lo que generó más encargos para Bayer. Con el paso de los años en Nueva York, creó trabajo para numerosas revistas y editoriales, y floreció en publicidad en John Wanamaker, J. Walter Thompson y Dorland International.

El gusto de Bayer por el diseño de exposiciones finalmente lo llevó a conocer al industrial Walter P. Paepcke en 1945, un momento fundamental que definiría las siguientes tres décadas de la vida de Bayer, y lo convertiría en un colaborador, amigo y campeón en Paepcke. Paepcke le pidió a Bayer que diseñara la exposición de Arte Moderno en Publicidad de Container Corporation of America (CCA), y lo hizo. Más tarde en el año, Paepcke invitó a Bayer a Colorado y le mostró la tranquila ciudad minera de Aspen. Paepcke vio un gran potencial en Aspen como destino de esquí y excursiones al aire libre, y quería la ayuda de Bayer para crearlo. Le ofreció el trabajo de consultor para CCA y la iniciativa Aspen.

Después de la cautivadora visita, Bayer se mudó al oeste en 1946. Bayer empezó a correr. Comenzó a diseñar la estética de la comunidad con un esquema de colores para las casas. Creó materiales promocionales y artículos de marca. Diseñó el Instituto Aspen de Estudios Humanísticos. Con» Marble Garden «y» Earth Mound», construyó piezas escultóricas y paisajísticas notables. Diseñó la infraestructura para CCA, incluidas fábricas y fábricas de papel, y lanzó la icónica campaña publicitaria «Grandes Ideas del Hombre occidental».

«Mientras Bayer ayudó a convertir a Aspen en una’ Bauhaus para la mente corporativa’, Aspen convirtió a Bayer en un celebrante de montañas cuyos poderes visionarios recuerdan, a pesar de sus diferentes interpretaciones, a gigantes de la pintura de paisajes del siglo XIX como Thomas Cole y Albert Bierstadt», escribe Jan van der Marck en Herbert Bayer: From Type to Landscape. «Herbert Bayer necesitaba Álamo temblón no solo porque le permitía reconectarse con sus raíces alpinas, sino, lo que es aún más importante, porque el álamo temblón proporcionaba las condiciones óptimas para que su mente fértil floreciera plenamente.»

Mientras tanto, pasó años en la década de 1950 creando uno de sus logros más profundos: el Atlas Geo-Gráfico Mundial, que CCA encargó para su 25 aniversario. Bayer viajó por el mundo para estudiar mapas y recopilar datos, y el atlas resultante, que combina fotografías, dibujos gratuitos, representaciones y más, fue apodado por Cohen como «una obra maestra de claridad cartográfica».»

Tras la muerte de Paepcke, el mandato de Bayer con el CCA llegó a su fin en 1965. Pero en Aspen, surgió un nuevo patrocinador y campeón: Robert O. Anderson, presidente de Atlantic Richfield Company (ARCO). Anderson no era ajeno a Aspen o Bayer, ya que había proporcionado fondos para el desarrollo de la ciudad, además de estar activo en el Instituto Aspen. En una asociación que duraría hasta su muerte en 1985, Bayer trabajó para Anderson como consultor de arte y diseño para Atlantic Richfield.

En su cargo, fue responsable de supervisar toda la producción estética de la compañía, desde las marcas de marca hasta el diseño de sus oficinas, hasta la gestión y adquisición de materiales para su legendaria colección de arte, que se decía que era el caché corporativo más grande del mundo en ese momento.

A lo largo de su carrera, Bayer se mantuvo al día con su pintura, que señaló que no era simplemente un pasatiempo, sino más bien un ejercicio clave de creatividad que alimentó el resto de su producción profesional. La pintura continuó, al igual que el resto de sus esfuerzos, mucho más allá de su traslado de Aspen a Montecito, California, en 1974.

En honor a Bayer, la clave no es centrarse únicamente en sus años de Bauhaus, ni en sus años de publicidad, ni en sus proyectos de Aspen. Más bien, uno debe ver cada elemento como piezas en un mosaico, mayor que la suma de sus muchas partes.

A pesar de su prolífica cartera, es difícil encontrar información directa de Bayer sobre su genio erudito. Tal vez fue porque Bayer era simplemente siempre sobre el trabajo. Como Cohen escribe: «Bayer ha hablado poco y ha hecho mucho.»

Línea de tiempo:

1900 Bayer nace en Haag am Hausruck, Austria

1912 La familia se traslada a Linz, Austria

1917-1918/1919 Sirve en el Ejército austriaco

1919 Aprendices bajo el arquitecto George Schmidthammer en Linz

1920 Se traslada a Alemania y sirve como asistente del arquitecto Emmanuel Josef Margold en Darmstadt

1921-1923 Se matricula en la Bauhaus de Weimar y completa el programa

1925-1928 Enseña en la Bauhaus reubicada en Dessau

1925-1930 Crea el tipo universal experimental (también conocido como Universal Type). Alfabeto Universal)

1925 Se casa con la estudiante y fotógrafa de la Bauhaus nacida en Chicago, Irene Hecht

1929-1930 Deja la Bauhaus y se desempeña como directora de arte de la Vogue alemana

1928-1938 Se desempeña como directora de arte en las oficinas de Dorland agency en Berlín

1929 Nacimiento de su única hija, Julia Alexandra Bayer

1932 Se separa de Irene Hecht Bayer

1937 Los nazis presentan dos de las obras de Bayer en la exposición de Arte Degenerado

1938 Sale de Alemania hacia la ciudad de Nueva York para crear la exposición Bauhaus 1919-1928; llega a la ciudad de Nueva York en agosto; conoce a Joella Haweis Levy poco después; la esposa y la hija de Bayer llegan en diciembre

1941-1942 Se desempeña como directora de arte consultora para John Wanamaker

1942 Joella Haweis se divorcia de su marido, el marchante de arte Julien Levy

1944 Se desempeña como directora de arte consultora para J. Walter Thompson; se divorcia de Irene Hecht en octubre; se casa con Joella Haweis en diciembre

Dorland International

1946 Se traslada a campo traviesa a Aspen, Colorado; se desempeña como diseñador consultor de Container Corporation of America (CCA) y Aspen’s development

1953 Lanza World Geo-Graphic Atlas

1955 Construye esculturas ambientales «Earth Mound» y «Marble Garden»

1956 Nombrado director del departamento de diseño de CCA

1959 Diseña fonetik alfabet

1963 La hija de Bayer, Julia, muere de un aneurisma cerebral a los 34 años

1965 Se retira de CCA

1966 Se une a Atlantic Richfield Company (ARCO) como consultor para toda la producción de diseño; también se encarga de la adquisición y gestión de la colección de arte de la empresa

1967 Diseña 50 Años de exposición itinerante Bauhaus

1968-1974 Crea arte de interiores, fuentes y otras obras para las oficinas de Atlantic Richfield en los EE.UU.

1974 Se traslada a Montecito, California, donde continúa pintando y diseñando

1984 Los comunicados de prensa del MIT p>

1985 fallece Bayer en Montecito, California

Fuentes:

Bayer, Herbert. «Una Declaración para una Forma de Vida Individual.»Print, Mayo/junio de 1962.

Bayer, Herbert and Gropius, Walter; Gropius, and Ise Gropius. Bauhaus: 1919-1928. Nueva York: The Museum of Modern Art, 1938.

Cohen, Arthur A. Herbert Bayer: The Complete Work (en inglés). Cambridge: The MIT Press, 1984.

Dover, Caitlin. «Milton Glaser Habla De Sus Modelos A Seguir.»Print, 2010.

Maggio, Catherine; Maryman, Brice. «Herbert Bayer.»The Cultural Landscape Foundation, date unknown.Mills, Mike. «A Very Messy History: Herbert Bayer’s Emigration to the U. S.» AIGA Journal Vol. 9, Nº 3, 1991.Müller-Brockmann, Josef. «Herbert Bayer: The Bauhaus Tradition.»Print, enero/febrero de 1969.

van der Marck, Jan. Herbert Bayer: From Type to Landscape (en inglés). Boston: Nimrod Press, 1977.

Este proyecto está apoyado en parte por un premio de la Fundación Nacional para las Artes.

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