Términos clave

• estructuras de oportunidad: Factores exógenos que limitan o empoderan a los actores colectivos (movimientos sociales).
• queja: Una queja o molestia; también una queja formal.
• recurso: Algo que se utiliza para lograr un objetivo, por ejemplo, materias primas o personal.

La teoría de la movilización de recursos enfatiza la importancia de los recursos en el desarrollo y el éxito de los movimientos sociales. Los recursos se entienden aquí para incluir: conocimiento, dinero, medios de comunicación, trabajo, solidaridad, legitimidad y apoyo interno y externo de una élite de poder. La teoría sostiene que los movimientos sociales se desarrollan cuando las personas con quejas son capaces de movilizar recursos suficientes para tomar medidas. El énfasis en los recursos explica por qué algunas personas descontentas/desfavorecidas son capaces de organizarse mientras que otras no lo son. La teoría de la movilización de recursos también divide a los movimientos sociales según su posición entre otros movimientos sociales. Esto ayuda a los sociólogos a entenderlos en relación con otros movimientos sociales; por ejemplo, ¿cuánta influencia tiene una teoría o movimiento sobre otra?

Algunas de las suposiciones de la teoría incluyen:

• siempre habrá motivos para protestar en las sociedades modernas y políticamente pluralistas porque hay un descontento constante (es decir, quejas o privaciones); esto des-enfatiza la importancia de estos factores, ya que los hace ubicuos
• los actores son racionales y son capaces de sopesar los costos y beneficios de la participación en el movimiento
• los miembros son reclutados a través de redes; el compromiso se mantiene mediante la construcción de una identidad colectiva y la continuación de las relaciones interpersonales
• la organización del movimiento depende de la agregación de recursos
• las organizaciones de movimientos sociales requieren recursos y continuidad de liderazgo
• los empresarios de movimientos sociales y las organizaciones de protesta son los catalizadores que transforman el descontento colectivo en movimientos sociales; las organizaciones de movimientos sociales forman la columna vertebral de los movimientos sociales
• la forma de los recursos moldea las actividades del movimiento (p. ej. los movimientos se desarrollan en estructuras de oportunidad contingentes, que son factores externos que pueden limitar o reforzar el movimiento, que influyen en sus esfuerzos por movilizarse. Ejemplos de estructuras de oportunidad pueden incluir elementos, como la influencia del Estado, el acceso de un movimiento a las instituciones políticas, etc. Como la respuesta de cada movimiento a las estructuras de oportunidad depende de la organización y los recursos del movimiento, no hay un patrón claro de desarrollo del movimiento ni técnicas o métodos de movimiento específicos universales.

Los críticos de esta teoría argumentan que hay demasiado énfasis en los recursos, especialmente en los recursos financieros. Algunos movimientos son efectivos sin una afluencia de dinero y dependen más del movimiento de miembros para el tiempo y el trabajo (por ejemplo, el movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos).