Lo que sucedió exactamente ese día

En este día, 22 de agosto de 2004, en los Juegos Olímpicos de Atenas, Nicolas Massu, de Chile, logró una hazaña única en la historia del tenis masculino. Después de haber obtenido la medalla de oro en dobles la noche anterior, junto a Fernando González, se llevó la medalla de oro en individuales, superando al americano Mardy Fish (6-3, 3-6, 2-6, 6-3, 6-4). Massu y González ya habían jugado cinco sets en la final de dobles, salvando cuatro puntos de partido consecutivos antes de triunfar contra Nicolas Kiefer y Rainer Schuettler, de Alemania (6-2, 4-6, 3-6, 7-6, 6-4). Estas fueron las primeras medallas de oro obtenidas por atletas chilenos en la historia de los Juegos Olímpicos, y ambas habían sido conquistadas por Massu.

Los chicos involucrados

Nicolás Massu, de Chile, nació en 1979. Entró en el top 100 a finales de 1999, y llegó a su primera final en el tour en 2000, en Orlando, antes de reclamar el primero de sus 4 títulos en 2002, en Buenos Aires (derrotando a Agustín Calleri en la final, 2-6, 7-6, 6-2). En torneos de Grand Slam, había llegado a la tercera ronda en todos los Grand Slam, excepto en el Abierto de Australia, pero nunca logró pasar esa etapa. En 2003, terminó subcampeón de Juan Carlos Ferrero en el Madrid Masters 1000 (6-3, 6-4, 6-3). Hasta ahora, 2004 fue su mejor temporada en la gira; obtuvo su ranking ATP más alto en primavera como el número 11 del mundo, y luego, en julio, se adjudicó el título más importante de su carrera en Kitzbuhel (derrotando a Gaston Gaudio en la final, 7-6, 6-4).Mardy Fish nació en 1981. Después de convertirse en profesional en 2000, obtuvo sus primeros resultados notables en el Tour en 2003, reclamando su primer y único tour ATP en Estocolmo (derrotando a Robin Soderling en la final, 7-5, 3-6, 7-6) y terminando subcampeón ante Andy Roddick en el Masters 1000 de Cincinnati (4-6, 7-6, 7-6). Gracias a estos resultados, subió hasta el número 20 al final del año. En 2004, antes de los Juegos Olímpicos, había llegado a dos finales en el tour, la primera en San José (perdió ante Roddick, 7-6, 6-4) y la segunda en Halle, donde fue superado por Roger Federer (6-0, 6-3). En torneos de Grand Slam, Fish solo había llegado a la tercera ronda una vez, en Wimbledon 2003 (derrotado por Federer, 6-3, 6-1, 4-6, 6-1).

El lugar

En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, el evento de tenis tuvo lugar en canchas duras, en el Centro Olímpico de Tenis, que albergó 10 canchas. Por primera vez, el torneo Olímpico asignan puntos en la clasificación ATP a los jugadores, con la esperanza de atraer a los mejores jugadores, sin mucho éxito; a pesar de la presencia de el mundo No 1 Federer, y el mundo No 2 Roddick, muchas estrellas habían desaparecido de los hombres del sorteo – Guillermo Coria (No 3), Andre Agassi (No 6), Lleyton Hewitt (8), David Nalbandian (9) y Gastón Gaudio (No 10). En el cuadro femenino, ex Nº 1 Serena Williams se había retirado en el último momento. En total, 172 jugadores compitieron en cuatro eventos.

Los hechos

En el último día del torneo olímpico de 2004, en Atenas, dos jugadores inesperados entraron a la cancha para competir por la medalla de oro. Los dos mejores jugadores del mundo, Federer y Roddick, habían sido derrotados en las primeras rondas, lo que permitió a Fish y Massu llegar a la final.

Fish, que había entrado en el empate sin cabeza de serie, venció al no. 5 Juan Carlos Ferrero, de España, en la segunda ronda (4-6, 7-6, 6-4). En la semifinal, se enfrentó al no. 16 Fernando González, quien había eliminado a Roddick, No. 2 del mundo, en la tercera ronda. Después de perder el primer set, Fish finalmente venció a González para asegurar una medalla (3-6, 6-3, 6-4), y ahora otro chileno lo estaba esperando en la final.

Aunque fue el sembrado número 10, ver a Massu en la final fue aún más inesperado: no había ganado un partido de cancha dura en todo el año en 2004 (0 de 8) hasta la primera ronda olímpica contra Gustavo Kuerten (ganó 6-3, 5-7, 6-4). Su mayor sorpresa esta semana ocurrió en los cuartos de final, cuando eliminó al sembrado No 3, Carlos Moya (6-2, 7-6). Antes de que comenzara la final de singles, sus logros en Atenas ya habían hecho historia. La noche anterior, en dobles, Massu y González habían ganado la primera medalla de oro en la historia de Chile, después de un increíble thriller de cinco sets contra Kiefer y Schuettler, de Alemania. Perdiendo cuatro puntos de partido en el desempate del cuarto set, a 6-2, los chilenos lograron abrirse camino de vuelta para ganar el desempate antes de sellar el quinto set, 6-4, en medio de la noche.

Massu retirado del mercado el olympic.org: «Jugué la final de dobles el día antes de la final de individuales. Luego tuve que ir a la prueba antidopaje a altas horas de la noche. Luego, me hice un análisis de sangre por la mañana, así que dormí solo cinco horas antes de la final de solteros. (Mar) Mardy Fish, mi oponente, estaba esperando esta final dos días antes. (I) Tenía la mejor excusa si perdía en la final de individuales porque estaba cansado, y gané la primera medalla de oro de la historia para mi país. (I) Tenía la mejor excusa para estar en la segunda posición; pero luché por la primera y no quería satisfacerme con el segundo puesto, quería ganar.»

Decidido a dar lo mejor de sí, y ayudado por un pez muy tenso, Massu tomó el primer set, 6-3. El estadounidense se asentó en el segundo set y, confiando en su servicio, dictó el juego mientras Massu mostraba signos de agotamiento. Fish ganó los siguientes dos sets, 6-3, 6-2. «Cuando perdí ese tercer set pensé que iba a perder el partido porque no podía moverme. Pero tengo una segunda vida.», Massu dijo a la BBC después.A pesar de su fatiga, el chileno siguió luchando por cada punto y logró empujar a su oponente a un quinto set. Ambos jugadores comenzaron la decisión perdiendo su servicio, pero en este juego, Massu mostró más autocontrol, mientras que Fish, abrumado por la presión, estaba cometiendo un número inusual de errores no forzados. «Se puso cada vez mejor», comentó Fish.»Y más incansable.»

Cuando Nicolas Massu selló el quinto set, 6-4, no podía creer lo que acababa de lograr. En menos de 24 horas, le había dado a Chile sus dos primeras medallas de oro olímpicas. «No se como lo hice. Estos son los dos mejores días de mi vida», dijo Massu. «Es demasiado, dos medallas de oro en dos días. Es increíble para mi país.»

What next

La hazaña de Massu de hacerse con la medalla de oro en individuales y dobles en los mismos Juegos Olímpicos seguiría siendo única en el tenis masculino (en el tenis femenino, Venus Williams ya lo había logrado en 2000, y su hermana Serena lo lograría en 2012). Poco después de su triunfo, el chileno alcanzaría su mejor posición en su carrera como Número 9 del mundo. En torneos de Grand Slam, Massu obtendría su mejor resultado al llegar a la cuarta ronda en el Abierto de Estados Unidos 2005 (perdido ante Coria, 6-4, 2-6, 6-7, 6-2, 6-2). Los Juegos Olímpicos de 2004 seguirían siendo su único título importante hasta su retiro, en 2013. Dieciséis años después, las medallas conquistadas por Massu, con la ayuda de González, seguirían siendo las únicas medallas de oro en la historia olímpica de Chile. La obtención de la medalla de plata también seguiría siendo el mayor logro de Fish. El estadounidense ascendería hasta el número 7 del mundo en 2011, después de llegar a los cuartos de final en Wimbledon (perdido ante Rafael Nadal, 6-3, 6-3, 5-7, 6-4).

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