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• Los beneficios de la vitamina A incluyen el mantenimiento de la salud ocular, el tratamiento del acné y el apoyo al sistema inmunitario.
• La vitamina A también mantiene órganos importantes como el corazón y los pulmones funcionando correctamente.
• Para consumir más vitamina A, agregue alimentos como zanahorias o batatas a su dieta.
• Visite Insider’s Health Reference library para obtener más consejos.

La vitamina A es una vitamina esencial soluble en agua. La vitamina A ayuda a que los ojos, el sistema inmunitario y los órganos funcionen correctamente. Está disponible a través de alimentos de origen animal y vegetal.

Aquí hay cinco beneficios respaldados por la ciencia de la vitamina A y cuánto debe comer cada día:

La vitamina A preserva la vista

La vitamina A es importante para mantener la visión nocturna y con luz tenue porque forma pigmentos (moléculas que ayudan a ver el color) en el ojo que son necesarios para la visión nocturna.

Sin vitamina A, los ojos dejan de producir estos pigmentos, lo que eventualmente puede provocar ceguera nocturna. Esta afección causa dificultad para adaptarse a la luz tenue o una incapacidad total para ver en la oscuridad.

«La vitamina A también desempeña un papel en la protección de la córnea, la capa externa transparente del ojo. Esto puede reducir el riesgo de desarrollar cataratas, que causan visión nublada», dice Julienna Hever, MS, RD, CPT, dietista registrada especializada en dietas basadas en plantas en el sur de California.

Las cataratas son una afección ocular común que afecta a más de la mitad de las personas mayores de 80 años en los Estados Unidos.

De acuerdo con el Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad patrocinado por el Instituto Nacional de los Ojos, los suplementos de vitamina A, además de otras vitaminas que tienen antioxidantes y zinc, pueden proteger la salud ocular en personas con ciertas enfermedades.

El estudio incluyó a 4.757 participantes de 55 a 80 años de edad afectados por cataratas, degeneración macular relacionada con la edad o ambos. Las degeneraciones maculares relacionadas con la edad son una afección que causa pérdida de la visión central, lo que significa que los detalles de los objetos que se encuentran directamente frente a una persona pueden parecer borrosos.

Los participantes se dividieron en cuatro grupos y recibieron un suplemento oral diario durante cinco años. Cada grupo recibió uno de los siguientes suplementos:

• Formulación antioxidante (que contenía 15 mg de vitamina A), zinc y cobre
• Zinc y cobre
• Solo la formulación antioxidante
• Un placebo

La formulación antioxidante con zinc y cobre ralentizó la progresión de la disfunción macular relacionada con la edad de intermedia a avanzada en un 25%, en comparación con el 21% en quienes toman los minerales y el 17% en quienes toman los antioxidantes. También redujo el riesgo de pérdida de visión en un 19%.

La vitamina A ayuda al funcionamiento del sistema inmunitario

El sistema inmunitario necesita vitamina A para crecer, mantener y fortalecer el epitelio y los tejidos mucosos que recubren la mayoría de nuestros órganos. Estos tejidos son la primera línea de defensa del cuerpo contra los patógenos y son una parte clave de la respuesta inmunitaria innata del cuerpo a las infecciones.

la Vitamina a también tiene propiedades antioxidantes. Los antioxidantes evitan que las células se dañen en un proceso conocido como estrés oxidativo. El daño celular continuo por estrés oxidativo puede conducir a enfermedades crónicas como cáncer, enfermedades cardíacas y pérdida de la visión.

Sin embargo, la vitamina A suplementaria o extra no ha demostrado ser beneficiosa a menos que sea deficiente. Dicho esto, las dietas ricas en vitamina A a base de plantas son lo que la mayoría de los expertos en nutrición coinciden en que son lo mejor para ti.

La vitamina A apoya la función orgánica

Las cantidades normales de vitamina A ayudan al corazón, los pulmones y los riñones a funcionar al promover el crecimiento de células y tejidos sanos.

Por ejemplo, una revisión de 2018 publicada en Nutrients encontró que la vitamina A desempeña un papel integral en el desarrollo y la maduración del tejido pulmonar, promoviendo así el funcionamiento general de los pulmones. La misma revisión encontró que la deficiencia de vitamina A está asociada con un mayor riesgo de desarrollar problemas pulmonares como asma e infecciones respiratorias como neumonía y gripe.

Los derivados de la vitamina A tratan el acné

Un tipo de vitamina A, disponible con receta o en pequeñas dosis en productos de venta libre, llamado retinol, se considera uno de los mejores tratamientos tópicos para el acné. De hecho, las pautas para el cuidado y el tratamiento del acné establecidas por el Journal of the American Academy of Dermatology sugieren la aplicación de retinoides tópicos o productos con retinol como la primera línea de tratamiento para el acné leve a severo.

El acné generalmente ocurre cuando los poros de la piel se obstruyen con células y aceites muertos de la piel. El retinol trata el acné actuando como un exfoliante extremo, eliminando estas células muertas de la piel y, a su vez, promoviendo el crecimiento de nuevas células, un proceso llamado renovación celular.

El retinol tópico puede ser duro para la piel, ya que los efectos secundarios comunes son picazón, enrojecimiento o sequedad. Algunas formas de reducir la irritación incluyen:

• Aplicar una capa delgada de retinol en lugar de capas gruesas o múltiples aplicaciones
• Aplicar la crema o el gel cada dos días durante las primeras dos a cuatro semanas
• Usar una crema hidratante suave

Asegúrese de aplicar protector solar cada vez que use productos con retinol en la piel, ya que lo hacen más propenso a las quemaduras solares y al daño solar. Obtenga más información sobre cómo encontrar el protector solar facial adecuado para usted según su tipo de piel.

La vitamina A ayuda a un embarazo saludable

Obtener suficiente, pero no demasiado, vitamina A durante el embarazo es importante para el desarrollo fetal.

Un estudio de 2010 publicado en el New England Journal of Medicine encontró que la suplementación con vitamina A en mujeres crónicamente desnutridas antes, durante y después del embarazo mejoró la función pulmonar en la descendencia.

Los investigadores compararon la capacidad pulmonar de 1.371 niños cuyas madres recibieron un suplemento de vitamina A o un placebo. Una vez que los niños alcanzaron los nueve a los 13 años de edad, los investigadores examinaron su función pulmonar y encontraron que aquellas cuyas madres recibieron suplementos de vitamina A tenían pulmones más fuertes que los hijos de las mujeres que no los recibieron.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud recomienda suplementos de vitamina A solo para mujeres embarazadas en áreas donde la deficiencia de vitamina A se considera un problema grave de salud pública. Esto se debe a que demasiada vitamina A puede causar defectos de nacimiento.

La mayoría de las mujeres embarazadas deben aspirar a obtener su ingesta de vitamina A de una dieta saludable. Sin embargo, Susan Dopart, dietista y nutricionista registrada en Los Ángeles que se especializa en el embarazo, dice que si su proveedor de atención médica recomienda un suplemento, un multivitamínico o una vitamina prenatal debe proporcionar cantidades suficientes de vitamina A durante el embarazo. Hable primero con su médico sobre cualquier suplemento que tome durante el embarazo.

¿Cuánta vitamina A necesito?

La cantidad de vitamina A que necesita depende de una variedad de factores, como su edad, sexo y si está embarazada o amamantando.

Cómo incorporar más vitamina A en su dieta

Obtener suficiente vitamina A no debería ser un problema si está comiendo una dieta variada y saludable. Por lo tanto, la mayoría de las personas no necesitarán considerar tomar un suplemento de vitamina A.

«A diferencia de la vitamina D o el zinc, la vitamina A se encuentra comúnmente en los alimentos, por lo que las tasas de deficiencia de vitamina A son bastante bajas», dice Dopart.

Hay dos tipos de vitamina A que se pueden encontrar en los alimentos:

1. Los retinoles se absorben y almacenan en la grasa una vez consumidos. El cuerpo no necesita convertirlos en vitamina A.
2. Los betacarotenos se convierten en vitamina A a través de procesos bioquímicos en el cuerpo. «Los alimentos ricos en betacaroteno suelen ser frutas y verduras de colores brillantes», dice Hever.

Los alimentos ricos en ambos tipos de vitamina A incluyen:

Yuqing Liu/Insider

Comida para llevar de Insider

Vitamina A es esencial para la salud general de sus órganos y especialmente importante para un embarazo saludable. Si está consumiendo una dieta variada con carne, lácteos y verduras, debería consumir fácilmente su dosis diaria de vitamina A. Si le preocupa su consumo de vitamina A, hable con su proveedor de atención médica o un dietista registrado.