Esta semana se cumple el vigésimo quinto aniversario del inicio de la campaña de genocidio en Ruanda. Aquí hay cinco hechos que debes saber sobre una de las atrocidades más horribles de los tiempos modernos:

1. El Genocidio de Rwanda fue una matanza genocida en masa de tutsis y hutus moderados en Rwanda por miembros de la mayoría hutu. Durante el período de aproximadamente 100 días comprendido entre el 7 de abril de 1994 y mediados de julio, se estima que 800.000 ruandeses fueron asesinados, lo que representa tanto como el 20 por ciento de la población total del país y el 70 por ciento de los tutsis que entonces vivían en Ruanda. El evento incitador parece haber ocurrido el 6 de abril de 1994, cuando un avión que transportaba al presidente rwandés Juvénal Habyarimana y al presidente burundés Cyprien Ntaryamira fue derribado en su descenso a la capital ruandesa. Los asesinatos genocidas comenzaron al día siguiente cuando soldados, policías y milicianos ejecutaron a líderes tutsis y hutus moderados clave, luego levantaron puestos de control y barricadas y utilizaron tarjetas de identidad nacionales de ruandeses para verificar sistemáticamente su origen étnico y matar tutsis.

2. En las zonas rurales, la jerarquía del gobierno local servía de cadena de mando para la ejecución del genocidio. El gobernador de cada provincia difundía instrucciones a los dirigentes de distrito, que a su vez daban instrucciones a los dirigentes de sus distritos. La mayoría de los asesinatos en el campo fueron cometidos por civiles comunes, bajo las órdenes de los líderes. Los tutsis y los hutus vivían uno al lado del otro en sus aldeas, y todas las familias se conocían entre sí, lo que facilitaba a los hutus identificar y atacar a sus vecinos tutsis. El historiador Gerard Prunier atribuye esta complicidad masiva de la población a una combinación de la ideología de la «mayoría democrática», en la que se había enseñado a los hutus a considerar a los tutsis como enemigos peligrosos, la cultura de la obediencia inflexible a la autoridad y el factor de coacción: los aldeanos que se negaban a cumplir las órdenes de matar a menudo eran tildados de simpatizantes tutsis y se suicidaban.

3. Se estima que 200.000 personas participaron en la perpetración del genocidio. Los participantes recibieron incentivos, en forma de dinero, comida o tierra, para matar a sus vecinos tutsis. Se permitió a los hutus apropiarse de la tierra de los tutsis que mataron. Los horrores también incluyeron la violación en masa. Entre 250.000 y 500.000 mujeres fueron violadas durante los 100 días de genocidio. Como resultado de esta violación, nacieron hasta 20.000 niños de estas mujeres. Más del 67 por ciento de las mujeres que fueron violadas durante el genocidio estaban infectadas con el VIH. En muchos casos, esto se debió a un uso sistemático y planificado de la violación por hombres seropositivos como arma de genocidio

4. Las radios locales rwandesas utilizarían propaganda para incitar a los hutus a la violencia. Las transmisiones incluían declaraciones como: «Tienes que matar a los tutsis, son cucarachas. Todos debemos luchar contra los Tutsis. Debemos acabar con ellos, exterminarlos, barrerlos de todo el país. No debe haber refugio para ellos.»La mayor parte del asesinato se hizo con machetes (en 1993 Ruanda importó tres cuartos de millón de dólares en machetes de China), pero también se utilizaron armas automáticas y granadas de mano.

5. Estados Unidos se mostró reacio a involucrarse en el «conflicto local» en Ruanda e inicialmente se negó a etiquetar los asesinatos como «genocidio».»El entonces presidente Bill Clinton lamentó más tarde públicamente esa decisión en una entrevista televisiva. Cinco años después, Clinton declaró que creía que si hubiera enviado 5.000 pacificadores estadounidenses, se podrían haber salvado más de 500.000 vidas.

Información de la imagen: Filas de los cráneos de las víctimas del genocidio de Ruanda de 1994.

Joe Carter

Joe Carter es el autor de La Guía de Campo de la Vida y la Fe para Padres, el editor de la Biblia NIV Lifehacks, y el coautor de Cómo Argumentar como Jesús: Aprendiendo Persuasión del Mejor Comunicador de la Historia. También se desempeña como pastor ejecutivo en la Iglesia Bíblica McLean en Arlington, Virginia. Leer más