Si una de las preguntas de tu próxima noche de preguntas es sobre tipos de asma, estás de suerte. Es probable que ya sepas lo que muchas personas consideran asma «regular», como la que podría volverse loca cuando te expongas a alérgenos que molestan a tu sistema respiratorio. Pero, al igual que muchas afecciones de salud, hay diferentes variaciones de asma, incluidas algunas de las que probablemente nunca hayas oído hablar antes.

Todos los tipos de asma siguen el mismo proceso general, Dr. Raymond Casciari, neumólogo de St. Joseph Hospital en Orange, California, se lo dice a SÍ MISMO. El asma afecta las vías respiratorias, que se extienden entre la nariz y la boca hasta los pulmones, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés). Las vías respiratorias pueden inflamarse en respuesta a los desencadenantes, y la hinchazón puede hacer que los músculos circundantes se contraigan, restringiendo aún más la entrada de aire. En este caso, las vías respiratorias también pueden crear más moco de lo que suelen hacer, lo que por lo general hace que sea aún más difícil respirar.

Aunque los diferentes tipos de asma tienen el mismo modus operandi general, cada uno puede aparecer por diferentes razones. Estos son algunos tipos sorprendentes de asma para mantener en su radar.

Asma variante de la tos

«A menudo, las personas no se dan cuenta de que la tos es un signo de asma, pero en realidad es uno de los síntomas más comunes», dice el Dr. Purvi Parikh, alergista e inmunólogo con Alergia & Asthma Network. Sí, las personas con asma pueden toser una tonelada a medida que sus vías respiratorias trabajan para funcionar correctamente, pero la tos también puede ser el único síntoma de tener asma. Si ese es el caso, tienes asma variante de la tos.

Las personas con asma variante de la tos suelen tener una tos seca constante que a menudo empeora por la noche, según el American College of Allergy, Asma & Inmunología. La tos generalmente no es productiva, lo que es una forma impresionantemente recatada de decir que no cortarás el moco. Muchas de las mismas cosas que desencadenan otros tipos de asma pueden desencadenar el tipo basado en la tos, como alérgenos en interiores y exteriores, irritantes en el aire, ejercicio, estrés y tener un resfriado o gripe.

Si tienes tos persistente, que dura más de ocho semanas, como puede ocurrir con el asma con variante de tos, querrás ver a tu médico. (También puede verlos antes de eso, por supuesto, si la tos realmente interfiere con su capacidad para dormir o simplemente vive la vida normal.)

Puede parecer inútil ver a un médico por una tos persistente, pero realmente debería, dice el Dr. Casciari. Según la Clínica Mayo, los médicos pueden tratar el asma con variantes de la tos con medicamentos que reducen la inflamación o abren las vías respiratorias, pero necesitarás una cita para ver qué método funciona mejor para tu caso específico.

Asma sensible a la aspirina

También conocida como enfermedad respiratoria exacerbada por la aspirina (EREA), esta afección médica crónica causa asma, pólipos nasales recurrentes (pequeños crecimientos en la nariz) y sensibilidad a la aspirina y a otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) que inhiben una enzima en el cuerpo llamada ciclooxigenasa-1, según la Academia Americana de Alergia al Asma& Inmunología.

Las personas con EREA suelen tener síntomas clásicos de asma, como tos, sibilancias y opresión en el pecho cuando tragan o inhalan un AINE, dice la AAAAI, pero también pueden tener mayor congestión nasal, dolor de cabeza o dolor sinusal, estornudos, piel enrojecida, sarpullido, dolor de estómago y vómitos.

En realidad, puede tomar AINE toda la vida y no tener ningún problema, y de repente termina con AERD: La AAAAI dice que generalmente se desarrolla repentinamente entre los 20 y los 50 años, y los expertos aún no entienden qué lo causa.

Si su cuerpo de repente se vuelve un poco loco cuando toma AINE, vaya a ver a su médico lo antes posible. Pueden diagnosticarte con EREA en función de tus síntomas, o incluso haciendo que tomes aspirina y evalúes la respuesta de tu cuerpo en un entorno seguro. El tratamiento tiene como objetivo reducir los síntomas del asma, controlar los pólipos nasales y, potencialmente, aumentar la tolerancia a la aspirina, pero su médico puede idear el plan adecuado para usted.

Asma inducida por el ejercicio

Es posible tener asma «regular» y, como resultado, tener dificultades para respirar cuando haces ejercicio. También es posible luchar solo con los síntomas del asma cuando haces ejercicio. Esta es una afección conocida como broncoconstricción inducida por el ejercicio, pero más comúnmente llamada asma inducida por el ejercicio, según la Clínica Mayo.

La broncoconstricción inducida por el ejercicio es diferente de la necesidad de recuperar el aliento cuando estás haciendo ejercicio muy duro, que es solo una parte normal de romperte el trasero en el gimnasio. Las personas con broncoconstricción inducida por el ejercicio generalmente experimentan síntomas como tos y sibilancias, dificultad para respirar, opresión o dolor en el pecho, o fatiga excesiva cuando hacen ejercicio, dice la Clínica Mayo. También pueden sentirse gravemente fuera de forma, incluso cuando no lo están, y los síntomas pueden continuar después de dejar de hacer ejercicio, lo que hace que el ejercicio se sienta como un verdadero castigo.

Mientras que cualquier tipo de entrenamiento puede exacerbar la broncoconstricción inducida por el ejercicio, estar activo en aire seco y frío puede irritar especialmente las vías respiratorias de una persona y causar síntomas, dice la Dra. Emily Pennington, neumóloga de la Clínica Cleveland. También lo puede hacer el ejercicio cuando se expone a irritantes potenciales como la contaminación del aire, el polen y el cloro en las piscinas, o cuando tiene cualquier tipo de infección respiratoria, como un resfriado.

Si sospecha que la broncoconstricción inducida por el ejercicio está detrás de sus entrenamientos colosalmente difíciles, consulte a su médico. Es posible que le recomienden un inhalador que pueda usar antes de hacer ejercicio para abrir o relajar las vías respiratorias, un medicamento a largo plazo para calmar la inflamación de las vías respiratorias u otra forma de tratamiento que facilite el ejercicio del sudor. Aquí encontrará más información sobre cómo evitar que la broncoconstricción inducida por el ejercicio arruine sus entrenamientos.

Asma ocupacional

Algunas personas trabajan en entornos que pueden provocar síntomas de asma. Si usted es uno de ellos, es posible que ya tenga asma y lidie con un aumento de los síntomas debido a su trabajo, o que los desarrolle con el tiempo con la exposición repetida a irritantes en el trabajo, dice la Dra. Pennington.

Cualquiera puede desarrollar asma ocupacional, pero la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos dice que estas personas corren el mayor riesgo:

• Panaderos
• Fabricantes de detergentes
• Fabricantes de medicamentos
• Agricultores
• Trabajadores de elevadores de granos
• Trabajadores de laboratorio (especialmente aquellos que trabajan con animales de laboratorio)
• Trabajadores del metal
• Molineros
• Trabajadores de plásticos
• Trabajadores de la madera

El mejor tratamiento es evitar los desencadenantes, Jamie Kiehm, Médico, alergista e inmunólogo de ORL y Allergy Associates, se lo dice a sí MISMO, pero obviamente eso puede ser difícil cuando hablamos de su trabajo. Dado que probablemente no pueda levantarse y dejar de fumar, puede ser útil usar una mascarilla facial cuando trabaje y tomar medicamentos para ayudar a que sus vías respiratorias funcionen bien, dice la Dra. Pennington, sobre lo cual puede preguntar a su médico. Y, si es posible, considera la posibilidad de que te transfieran a un lugar de trabajo diferente en el que no estés tan expuesto al desencadenante, o piensa en otras formas de prevenir las crisis asmáticas en el trabajo.

Asma relacionada con las emociones

Está bien, por lo que técnicamente este no es un tipo de asma como los demás, se trata más bien de cómo las emociones fuertes pueden desencadenar el asma. Aún así, es lo suficientemente sorprendente como para que seamos negligentes si lo dejamos fuera.

En algunos casos, las manifestaciones físicas de sentimientos fuertes, como gritar, llorar o reír, pueden desencadenar el asma de una persona, dice el ACAAI. Todo se reduce a la forma en que tiendes a respirar cuando estás atrapado en una caja de vidrio de emoción, explica el ACAAI: Tiendes a respirar más rápido cuando estás estresado, furioso o extático, y eso puede hacer que los bronquios se contraigan, lo que provoca síntomas de asma.

Si el asma se une a la fiesta cada vez que reaccionas a emociones fuertes, describe los detalles a tu médico. Pueden asegurarse de que su plan de tratamiento para el asma sea lo suficientemente riguroso para que pueda emocionarse en paz, o al menos con menos síntomas.

No importa el tipo de asma que creas que podrías tener, si tus vías respiratorias piden ayuda a gritos, debes escuchar, al igual que tu médico.

«Cualquier problema respiratorio no debe tomarse a la ligera, ya que puede causar un estrés indebido en su cuerpo», dice el Dr. Parikh. Hable con su médico si algo parece estar mal con su respiración, incluso si se siente raro verlos sobre «solo» tener una tos de larga duración o tener problemas para respirar cuando está estresado. El adulto promedio toma entre 12 y 20 respiraciones cada minuto. Cuando haces algo con tanta frecuencia, vale la pena hacerlo lo más fácil posible para ti mismo.

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