Se decía que el leñador y héroe del folclore estadounidense Paul Bunyan era tan ruidoso que sus compañeros leñadores tenían que usar orejeras durante todo el año. Cuando estornudó, la leyenda dice que voló el techo de la barraca de los leñadores. «Cuando era un bebé, se necesitaron cinco cigüeñas gigantes para darle a luz», dijo Carol Olson, gerente del Centro de Información Turística de Bemidji en Minnesota, sobre la figura más grande que la vida.

«América del Norte tiene una fascinación por hombres poderosos como Daniel Boone, los comerciantes de pieles, los buscadores y los vaqueros, que abrieron o despejaron la naturaleza», dijo el folclorista Jens Lund. «Y en Paul Bunyan, combinamos los poderes sobrehumanos de una entidad mitológica con un héroe fronterizo y el atractivo humorístico de la exageración ridícula.»

Aquí hay algunos lugares en todo el país donde puedes ver al tipo grande este verano.

Bemidji, Minn.Si estás de paso por Bemidji, Minn., un miércoles, verás a mucha gente vestida como leñadores, en cuadros negros y rojos.

La reunión de mitad de semana es a petición del alcalde y parte de una celebración de un año que incluye concursos de decoración de pasteles y exhibiciones de museos para conmemorar el 75 aniversario de la infame estatua de Bunyan de la ciudad.

A 18 pies, la gran figura Bunyan fuera del centro de información turística en la orilla del lago Bemidji no es la estatua más alta del mundo del legendario leñador, pero es una de las más antiguas.

«En 1937, había mucha tala por aquí y la estatua fue construida para un carnaval de invierno», dijo Olson. «El alcalde en ese momento medía 6 pies, por lo que hicieron la estatua tres veces su tamaño.»

Se añadió una estatua de Babe, el buey azul, dos años más tarde y, desde entonces, los visitantes han ido a Bemidji para hacerse fotos con el dúo de gran tamaño y ver la exhibición de los efectos personales de Bunyan, incluida su camisa de franela de tamaño gigante, cepillo de dientes, billetera y teléfono.

Brainerd, Minn.En Brainerd, hay una estatua de Bunyan de 26 pies de altura y 5,000 libras en el parque de atracciones Paul Bunyan Land con una cabeza, brazos y ojos en movimiento y que saluda a los visitantes por su nombre. «No puedo decirte cómo sabe el nombre de todos», dijo Lois Smude, copropietaria del parque de atracciones. «Eso es parte de la magia.»Smude dijo que el parque, que también cuenta con más de 35 atracciones y un pueblo pionero con antigüedades de finales de 1800, celebra el cumpleaños de Bunyan el 29 de junio de cada año.

Akeley, Minn.En el centro de Minnesota, la ciudad de Akeley (pop. 432) tiene un Bunyan de 25 pies de altura con una palma extendida lo suficientemente baja para que los visitantes suban para una sesión de fotos. «Justo al lado de la estatua tenemos su cuna gigante», dijo Denise Rittgers, secretaria y tesorera de Akeley. «No hacemos nada especial para el cumpleaños de Paul Bunyan, pero si conduces a la ciudad, él está allí, no puedes perdértelo.»

Bangor, Maine
Una vez llamada la «Capital Mundial de la Madera», Bangor, Maine, cuenta con una estatua Bunyan de 31 pies de altura. «A pesar de que Lucette, la esposa de Paul, ha comenzado a tratar de hacer que coma más sano, el pobre Paul todavía pesa alrededor de 3,700 libras», dijo Jessica Donahue, directora de marketing y promociones de la Convención del Gran Bangor & Oficina de Visitantes. «Paul también es amigo del famoso autor y residente de Bangor, Stephen King, y cobró vida en ‘It’, la novela de King de 1986.»

Portland, Ore.Una estatua Buynan de 31 pies de altura en el vecindario Kenton de Portland, Oregon., data de 1959 y representa al legendario leñador apoyado en un hacha gigante y vestido con una camisa de leñador a cuadros roja y blanca y pantalones azules. Originalmente creado para exhibirse en la Feria del Centenario del estado, este gran Bunyan se colocó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2009.

Klamath, Calif.En la atracción Trees of Mystery en Klamath, California., hay un Bunyan de 49 pies de altura apoyado en este hacha con un Bebé de 34 pies de altura, el buey azul a su lado. Este Bunyan ha estado guiñando un ojo, girando la cabeza y «hablando» con los transeúntes a través de un sistema de megafonía oculto desde 1961.

«Paul Bunyan es realmente muy atractivo, especialmente en las regiones boscosas de América del Norte», dijo Lund. «Sin duda, el declive de la tala y la silvicultura comercial también lo convierte en un personaje nostálgico perfecto en esas regiones.»

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