El 30 de agosto de 1967, Thurgood Marshall se convirtió en el primer Juez Afroamericano de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Nieto de una persona esclavizada, Marshall vivió algunos de los momentos más difíciles de las relaciones raciales en la historia de Estados Unidos, lo que sin duda dio forma a su filosofía legal. Conocido por su trabajo anterior en ayudar a poner fin a la segregación legal a través del caso histórico de 1954 Brown v. Junta de Educación, una vez describió su enfoque judicial simplemente diciendo: «Haces lo que crees que es correcto y dejas que la ley se ponga al día.»

Aunque Marshall contribuyó a muchas áreas de la ley, incluidos el impuesto sobre la renta y los sindicatos, es notablemente conocido por sus contribuciones liberales a las áreas de los derechos civiles y el procedimiento penal.

Aquí están algunas de sus citas más poderosas:

» Donde ves el mal, la desigualdad o la injusticia, habla, porque este es tu país. Esta es su democracia. Hazlo. Protégelo. Pásamelo.»

» Ninguno de nosotros llegó a donde estamos únicamente al levantarnos por nuestros propios medios. Llegamos aquí porque alguien-un padre, un profesor, un compinche de la Ivy League o algunas monjas – se inclinó y nos ayudó a recoger nuestras botas.»

» Un hombre puede hacer lo que quiera de sí mismo si realmente cree que debe estar listo para el trabajo duro y muchas angustias.»

» Al reconocer la humanidad de nuestros semejantes, nos rendimos el más alto tributo.»

» Un niño nacido de una madre negra en un estado como Mississippi… tiene exactamente los mismos derechos que un bebé blanco nacido de la persona más rica de los Estados Unidos. No es cierto, pero desafío a cualquiera a decir que no es un objetivo por el que valga la pena trabajar.»

» El Ku Klux Klan nunca muere. Simplemente dejan de usar sábanas porque las sábanas cuestan demasiado.»

» ¿Cuál es la calidad de tu intención? Ciertas personas tienen una forma de decir cosas que nos sacuden en el núcleo. Incluso cuando las palabras no parecen duras u ofensivas, el impacto es devastador. Lo que podríamos estar experimentando es la intención detrás de las palabras. Cuando pretendemos hacer el bien, lo hacemos. Cuando pretendemos hacer daño, sucede. Lo que cada uno de nosotros debe darse cuenta es que nuestra intención siempre se cumple.»

» Desearía poder decir que el racismo y los prejuicios eran solo recuerdos lejanos. Debemos disentir de la indiferencia. Debemos disentir de la apatía. Debemos disentir del miedo, el odio y la desconfianza.Debemos disentir porque Estados Unidos puede hacerlo mejor, porque Estados Unidos no tiene otra opción que hacerlo mejor.»

» La medida de la grandeza de un país es su capacidad para retener la compasión en tiempos de crisis.»