Las aletas pélvicas son aletas pareadas que se encuentran en el lado ventral (inferior) de los peces. En los peces teleósteos (óseos), la colocación de las aletas pélvicas da alguna indicación de evolución. Para los grupos más basales, las aletas pélvicas se encuentran en la parte media del cuerpo en la región abdominal. Para los peces más derivados, las aletas pélvicas se encuentran en posición torácica o incluso yugular (garganta).

Los guppies machos tienen aletas pélvicas especializadas

Algunos peces, como los Guppies (Poecilia reticulada), exhiben aletas pélvicas sexualmente dimórficas, donde los machos y las hembras no tienen las mismas aletas. El primer y segundo rayos de la aleta pélvica son significativamente más cortos en el macho Guppy que en la hembra guppy. La investigación sugiere que esta especialización puede ayudar con la reproducción.

Otros peces, como el Pez Cachorro del Diablo (Cyprinodon diabolis), carecen completamente de aletas pélvicas. Con menos de una pulgada de largo, el pez Pupa del Agujero del Diablo es la especie de pez pupa más pequeña del desierto y una de las especies más raras del mundo (solo se contaron 65 peces en una encuesta de otoño de 2013). Solo se encuentra en un lugar de la tierra, Devil’s Hole, Nevada, y ha evolucionado a lo largo de miles de años para sobrevivir en sus duras aguas de 93oC y bajo nivel de oxígeno.

Agujero del Diablo Cachorrito falta aletas pélvicas