Como colonia británica, Trinidad y Tobago exhibía tanto la bandera Británica como la Bandera Azul Británica con una insignia especial. Específicamente, a Trinidad se le concedió un escudo que representa a un barco británico que llega al puerto por encima de una cinta con el lema latino «Miscerique probat populos et fœdera jungi», traducido como «Aprueba la mezcla de pueblos y su unión por tratados.»Ninguno de estos símbolos era apropiado para la nueva nación, cuya independencia se logró a la medianoche (12:00 am) del 31 de agosto de 1962.

El último día de mayo de 1962 se estableció un comité para elegir una nueva bandera nacional para Trinidad y Tabago. Su selección, adoptada el 28 de junio y aprobada por el Colegio de Armas dos semanas después, fue oficialmente izada por primera vez el Día de la Independencia y todavía está en uso. Es un diseño único con una franja diagonal y colores contrastantes. La tierra, el agua y el fuego, así como el pasado, el presente y el futuro del país se asociaron con el negro, el blanco y el rojo del diseño. Además, el negro era visto como un símbolo de dedicación a la unidad, la fuerza y el propósito. El blanco recordaba el mar que unía las dos islas principales de la nación, la igualdad de las personas y la pureza de sus aspiraciones. Rojo sugería la energía y el calor del sol, la vitalidad de la gente y la nación, y la amabilidad y el coraje de los habitantes. No se dio una explicación directa para la franja diagonal, pero era característica de los nuevos diseños imaginativos que el Caribe iba a producir en las banderas nacionales durante las próximas dos décadas.