Hay muchos factores que han contribuido a la creciente popularidad de los drones: mayor visibilidad a través del marketing y los medios, modelos diseñados para ser fáciles de volar incluso para principiantes, y una aparente carrera hacia el fondo cuando se trata del precio, entre otros. El punto es que hay más drones y propietarios de drones que incluso antes.

La FAA ha recibido la tarea de mantener la seguridad del espacio aéreo nacional a pesar de la gran cantidad de drones que han aparecido. Al mismo tiempo, también necesitan fomentar un entorno que no sea hostil contra la industria comercial de drones. Por lo tanto, se creó el certificado de piloto remoto de la Parte 107.

¿Qué es el certificado de piloto remoto y quién necesita obtenerlo?

En 2016, la FAA creó la Regla de Aviones Pequeños No Tripulados Parte 107 para regir todas las operaciones comerciales de drones. Además de imponer reglas de vuelo y restricciones para las actividades comerciales de drones, la Parte 107 también requería que los pilotos de drones comerciales obtuvieran la certificación de la FAA antes de que se les permitiera operar legalmente.

El Certificado de Piloto Remoto de la Parte 107, más comúnmente conocido como licencia de drones, es otorgado por la FAA a pilotos de drones comerciales que han demostrado un nivel estándar de conocimiento y competencia y han pasado un proceso de investigación de antecedentes por parte de la TSA. También ayuda a la FAA a establecer la documentación de los pilotos de drones comerciales en los Estados Unidos, creando así un sistema de responsabilidad y trazabilidad.

Todos los pilotos de drones que vuelan con fines de lucro o en ayuda de un negocio, utilizando drones que pesen menos de 55 libras, deben obtener el certificado de piloto remoto de la Parte 107. Tenga en cuenta que la regla incluye no solo a los pilotos que aceptan una compensación directa por su trabajo, sino también a aquellos que utilizan la salida de sus operaciones de vuelo con drones para ayudar o avanzar en un negocio. Esto puede incluir el uso de fotos aéreas para anunciar una propiedad o el uso de encuestas de agricultura de precisión para mejorar la gestión de los cultivos.

El certificado de piloto remoto de la Parte 107 fue diseñado principalmente para ser ganado y utilizado por ciudadanos estadounidenses y solo es válido dentro de los Estados Unidos y sus territorios. Aunque es posible que un extranjero obtenga un certificado de piloto remoto, puede ser un proceso largo y tedioso que implica obtener una Autoridad Económica del Departamento de Transporte.

¿Un piloto certificado de la Parte 61 todavía necesita obtener un certificado de piloto remoto de la Parte 107?

Los pilotos que han sido certificados bajo 14 CFR Parte 61 todavía necesitan obtener un certificado de piloto remoto de la Parte 107, pero pasarán por un proceso diferente y mucho más fácil. El supuesto que funciona aquí es que un piloto certificado de la Parte 61 ya se ha sometido a un proceso de selección mucho más riguroso de lo que requiere la Parte 107. Sin embargo, solo los pilotos de la Parte 61 que hayan completado una revisión de vuelo en los últimos 24 meses son elegibles para recibir esta excepción.

Si califica para la excepción, todo lo que necesita hacer es crear una cuenta en el sitio web del Equipo de Seguridad de la FAA y completar el curso en línea de Sistemas de Aeronaves Pequeñas No Tripuladas ALC-451 Parte 107. Este curso consta de varios videos cortos y un breve cuestionario al final, y no debería tardar más de dos horas para terminar.

Después de completar el curso, inicie sesión en su cuenta de Solicitud de Certificación y Calificación de Aviador Integrado (IACRA), llene el formulario electrónico 8710-13 e imprima el formulario completo. Lleve el formulario impreso, la certificación de finalización del curso en línea, la documentación de su revisión de vuelo y una identificación con fotografía a cualquiera de los siguientes miembros del personal para su validación:

• Oficina de Normas de Vuelo de la FAA
• Instructor de Vuelo certificado por la FAA (CFI)
• Examinador de piloto designado por la FAA (DPE)
• Representante de certificado de aviador (ACP)

El personal certificado por la FAA le entregará un certificado temporal. Mientras tanto, su certificado permanente debe llegar a usted por correo ordinario.

¿Cuáles son los requisitos para obtener un certificado de piloto remoto de la Parte 107?

El principal obstáculo que se interpone entre usted y ese certificado de piloto remoto es la prueba de conocimiento de la Parte 107, una prueba de opción múltiple de 60 elementos que cubre aspectos de la aeronáutica y la comunicación que son esenciales para el vuelo comercial de drones. Sin embargo, para ser elegible para inscribirse en el examen, debe cumplir estos tres requisitos:

• Tener al menos 16 años de edad
• Ser capaz de leer, escribir, hablar y entender inglés
• Estar física y mentalmente en forma para volar un dron

Con respecto a su condición física y mental, no necesitará presentar un certificado médico como prueba de ello. Más bien, la FAA espera que usted haga una autoevaluación de su nivel de condición física.

Debido a algunos cambios recientes en los procedimientos de prueba, también deberá obtener un número de seguimiento de la FAA antes de inscribirse en la prueba de conocimiento. Puede obtener una rápidamente al registrarse para obtener una cuenta en el sitio web de la IACRA. Su FTN único servirá como el identificador asociado con usted para su carrera de aviación, o al menos en lo que respecta a la FAA.

¿Cómo me inscribo en la prueba de conocimientos?

Una vez que esté seguro de que cumple con los requisitos y tiene su FTN único, es hora de inscribirse en la prueba de conocimiento. Esto se hace a través de Computer Assisted Training Service, Inc. (CATS), una empresa a la que la FAA ha recurrido para la administración de pruebas. La prueba de conocimiento debe realizarse en el lugar, por lo que tendrá que inscribirse en un horario en cualquiera de los más de 700 centros de pruebas acreditados por la FAA en todo Estados Unidos. Puede buscar el centro de pruebas más cercano a usted a través del sitio web de CATS.

Una vez que haya elegido un centro de pruebas, busque los días y horas de funcionamiento del centro. Si su horario funciona para usted, simplemente póngase en contacto con ellos para programar la cita. Es posible que tenga que proporcionar sus datos personales, el FTN asignado a usted y pagar la tarifa de prueba de 1 160.

¿Qué cubre la prueba de conocimiento de la Parte 107? ¿Cómo me preparo?

La prueba de conocimientos de la Parte 107 consta de 60 preguntas de opción múltiple, al menos el 70% de las cuales deben responderse actualmente para que pueda aprobarlas. Las preguntas que aparecerán en su prueba se seleccionarán aleatoriamente de un grupo de preguntas mucho más grande, lo que garantiza que cada conjunto sea único. Teniendo en cuenta el alcance de los temas cubiertos por la prueba y la naturaleza «aleatoria» de las preguntas que encontrará, se necesita una buena cantidad de preparación para aprobar.

La FAA ha publicado una lista general de los temas que aparecerán en la prueba de conocimiento junto con cómo se distribuyen:

Topic	Percent of test coverage
Aircraft operations	35 – 45 %
Airspace and requirements	15 – 25%
Regulations	15 – 25%
Weather	11 – 16%
Carga y rendimiento	7 – 11%

Esta tabla de los temas debe ser útil mientras se prepara para la prueba de conocimiento. Sobre el tema de la preparación, recomendamos reservar al menos dos semanas de tiempo de estudio para asegurarse de que ha cubierto todo. Esto es algo que deberá tener en cuenta cuando programe la cita con el centro de pruebas.

Hay muchos recursos en línea hoy en día que pueden ayudarlo a prepararse para la prueba de conocimiento de la Parte 107. Incluso la FAA proporciona una guía de estudio y docenas de preguntas de muestra, a las que puede acceder de forma gratuita. También hay muchos videos y podcasts de YouTube que proporcionan una revisión completa de los temas para la prueba de conocimiento. Va a ser difícil excavar a través de todo el ruido y organizar las ideas de estas diversas fuentes, pero es factible con un poco de creatividad.

Si desea materiales de capacitación que sean mucho más organizados y completos, el Curso de Piloto de Drones Comerciales Parte 107 proporcionado por PilotInstitute tiene casi todo lo que necesita. Con más de 12 horas de videos instructivos fáciles de seguir, más de 250 preguntas de prueba, tres exámenes de práctica y una hoja de trucos ilustrada de 11 páginas, pasar por este curso de capacitación debería darle una gran ventaja cuando tome la prueba de conocimientos.

Una cosa más que agrega valor a este curso de capacitación de PilotInstitute es que solo necesita pagar la tarifa única para obtener acceso de por vida al contenido del curso. PilotInstitute revisa y actualiza periódicamente el curso para mantenerlo actualizado con las reglas actuales de la Parte 107 y la tecnología de drones. Cuando llegue el momento de renovar su certificado de piloto remoto, estará agradecido de no tener que pagar ninguna tarifa adicional para repasar sus lecciones de la Parte 107.

No importa qué ruta tomes, lo importante es que te comprometas con el proceso. Prepararse para la prueba de conocimientos significa tener que aprender sobre cosas que quizás no le hayan sido familiares antes. Su tiempo es limitado, así que asegúrese de no quedar atrapado en temas menores si significa perder un valioso tiempo de estudio en temas más importantes, como cómo leer gráficos seccionales y las clases de espacio aéreo.

¿Qué sucede el día de la prueba de conocimiento?

Cuando llegue el día de la prueba de conocimientos, asegúrese de presentarse en el centro de pruebas con varios minutos de sobra. Se le permitirá traer una calculadora básica y una lupa para que sea más fácil mirar gráficos seccionales. El centro de pruebas también le proporcionará un lápiz y varias hojas de papel para hacer cálculos a mano larga. Sin embargo, no puede llevar su teléfono dentro del centro de pruebas.

Es posible que se le solicite que muestre una identificación válida con fotografía para confirmar su identidad antes de ser escoltado a una habitación cerrada donde realizará el examen. Usted tomará la prueba en una computadora mientras una cámara de seguridad vigila. La prueba debe completarse en un plazo de dos horas. Sin embargo, no se preocupe demasiado por el límite de tiempo: la experiencia de miles de personas que se someten al examen confirma que este es tiempo más que suficiente para terminar el examen.

Es posible que pueda ver los resultados de su prueba inmediatamente después de completarla. Sin embargo, los resultados oficiales solo estarán disponibles una vez que se suban al sitio de la FAA en un plazo de 48 a 72 horas.

¿Qué debo hacer después de aprobar?

Una vez que los resultados exitosos de su prueba se hayan cargado en el sitio de la FAA, puede solicitar el Certificado de Piloto Remoto de la Parte 107 a través del sitio web de la IACRA. Su Informe de Prueba de Conocimiento de Aviador (AKTR) debe indicar la puntuación que obtuvo, su FTN único y una identificación de Examen de Prueba de Conocimiento de 17 dígitos. Al llenar el formulario electrónico 8710-13, se le pedirá que indique la identificación del examen. Envíe el formulario para su procesamiento.

En este punto, tendrá que someterse a una verificación de antecedentes de la TSA antes de que finalmente se le pueda otorgar el certificado de piloto remoto. No hay mucho que hacer más que esperar. La verificación de antecedentes se puede hacer en menos de una semana o hasta dos meses, dependiendo de la acumulación de solicitudes de certificación de aviadores que la FAA esté aceptando.

¿Qué busca la TSA en la verificación de antecedentes?

Es parte del curso con la TSA, pero nadie sabe realmente lo que busca cuando hace una verificación de antecedentes. Según la FAA, los solicitantes del certificado de piloto remoto de la FAA pasan por el mismo proceso de investigación que otros tipos de pilotos y personal de seguridad aeroportuaria. Siempre y cuando no haya cometido ningún delito grave relacionado con la aviación y no esté incluido en alguna lista de terroristas, entonces debería estar bien. Incluso hemos escuchado relatos de personas con delitos graves pasados a las que aún se les concedieron sus licencias de drones de la Parte 107.

¿Durante cuánto tiempo el certificado de piloto remoto sigue siendo válido? Necesito renovarla?

El certificado de piloto remoto de la Parte 107, per se, no tiene fecha de caducidad. Sin embargo, los privilegios que le otorga la FAA para aprobar la prueba de conocimiento de la Parte 107 solo son válidos por 24 meses. Para renovar estos privilegios, tendrá que tomar y aprobar una prueba de conocimientos recurrente.

El proceso para tomar la prueba de conocimiento recurrente no es tan diferente de cuando tomó la primera prueba de conocimiento: también tiene que ponerse en contacto con CATS, elegir el centro de pruebas y el programa, y pagar la tarifa de prueba de 1 160. La buena noticia es que la prueba de conocimiento recurrente es más corta (solo 40 ítems en lugar de 60) y tiene un alcance de temas más pequeño. Puede eliminar las partes de Rendimiento de carga y Clima de la prueba de conocimientos original, por lo que prepararse para la prueba recurrente debe ser muy fácil.

Cuando pase la prueba de conocimiento recurrente, se le emitirá un nuevo AKTR que muestra la puntuación que obtuvo. Esto sirve como prueba de que ha pasado la prueba de conocimientos recurrente, esencialmente renovando sus privilegios para volar bajo las reglas de la Parte 107. Dado que no se emitirá ninguna licencia de dron, debe guardar una copia del AKTR con usted cada vez que vuele su dron comercialmente.

Para aquellos que están certificados bajo la Parte 61, también debe renovar los privilegios de su licencia de drones de la Parte 107. Para obtener una renovación, simplemente necesita completar el curso en línea Recurrente de Sistemas de Aeronaves Pequeñas No Tripuladas Parte 107. Al igual que con el escenario mencionado anteriormente, no se emitirá ninguna nueva licencia de drones. En su lugar, deberá llevar consigo una copia de su certificado de finalización cada vez que vuele su dron comercialmente. Tenga en cuenta que también deberá haber completado una revisión de vuelo en los últimos 24 meses para ser elegible para este método de renovación.

Algunos consejos para cuando obtenga su certificado de piloto remoto de la Parte 107

Mantenga su licencia de dron (o equivalente) siempre que vuele comercialmente

Cualquier representante de la FAA, la TSA o la policía local tiene la autoridad de pedirle a un piloto de dron comercial que muestre una prueba de su certificación de la Parte 107. Esto significa que es absolutamente esencial que tenga su licencia de dron con su cada vez que vuele su dron con fines de lucro. Si ya has realizado la prueba de conocimientos recurrente, también necesitas tener una copia de los resultados de la prueba.

No olvide registrar su dron

Todos los drones utilizados con fines comerciales deben estar registrados en la FAA. Esto se hace a través del portal DroneZone de la FAA, donde debe proporcionar sus datos personales, dirección de correo electrónico y pagar la tarifa de registro de 5 5. El registro agrega otra capa de trazabilidad para la FAA y eventualmente puede formar la base del sistema de identificación remota propuesto.

Un requisito adicional de registro es que su dron debe estar marcado con su número de serie único de una manera muy visible. Preferimos hacer esto con un marcador permanente o colocando un trozo de adhesivo de agua en algún lugar del dron que se pueda ver fácilmente tras la inspección visual.

Obtenga un seguro antes de aceptar cualquier trabajo

Inscribirse en una póliza de seguro puede ser un gasto adicional, pero estará muy agradecido si termina necesitándolo. La póliza de seguro adecuada lo ahorrará de obligaciones financieras masivas que podrían surgir si se encuentra con accidentes relacionados con aviones no tripulados mientras realiza un vuelo comercial.

El seguro de casco de drones es ideal para cuando su dron necesita ser reparado o reemplazado, pero el seguro de responsabilidad civil es más importante simplemente por el valor en efectivo que la póliza puede cubrir. El seguro de responsabilidad civil cubrirá sus obligaciones financieras en caso de que sus operaciones de drones resulten en daños graves a la propiedad o lesiones personales. Esto puede ser enorme, dependiendo de la circunstancia, por lo que es posible que desee pensar en el nivel de riesgo que está asumiendo en el contexto de los servicios basados en drones que está ofreciendo.

Reflexiones finales

El 14 CFR Parte 107 puede ser la legislación relacionada con drones más importante que haya creado el gobierno de los Estados Unidos. El objetivo de la ley no es solo controlar el vuelo de los drones en interés de la seguridad del espacio aéreo, sino que también debe crear un entorno que fomente el crecimiento de la industria de los drones comerciales. Este es un equilibrio delicado que mantener, y todavía es discutible el éxito de la FAA hasta ahora.

Obtener un certificado de piloto remoto de la Parte 107 puede ser un proceso largo, pero no esperamos que sea más fácil o más corto pronto. Por el lado positivo, el requisito de prueba de conocimiento ha creado una población de pilotos de drones que son muy competentes en asuntos aeronáuticos. Si lo que busca la FAA es la seguridad del espacio aéreo, entonces no podemos imaginar una mejor protección que cientos de miles de pilotos de drones bien educados.