El gerente general de los Spurs de San Antonio de larga data, R. C. Buford, se está mudando a un nuevo rol dentro de la organización, y el asistente del GM Brian Wright ha sido ascendido para llenar el vacío, anunció el equipo el martes.

Buford se convertirá en CEO de Spurs Sports & Entertainment.

Jabari Young de The Athletic informó por primera vez las noticias el viernes.

Buford jugó baloncesto universitario con los Texas A&M Aggies y Oklahoma State Cowboys antes de unirse al cuerpo técnico de los Spurs en 1988. Se fue en 1992 por temporadas de un año con Los Angeles Clippers y Florida Gators antes de regresar a San Antonio en 1994.

El ejecutivo de 58 años de edad fue ascendido a gerente general en 2002 y ha ocupado el cargo desde entonces. Ha estado con la organización en los cinco campeonatos de la NBA, el más reciente en 2013-14, y fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA en 2013-14 y 2015-16.

«La mejor manera de decirlo sería decir que estaríamos perdidos sin él», dijo el entrenador de los Spurs Gregg Popovich a los periodistas en 2016. «Creo que esas pocas palabras lo dicen todo. Sus habilidades organizativas, su visión de futuro, su habilidad para planificar con anticipación y tomar decisiones juiciosas y sabias está fuera de serie. Habríamos tenido dificultades para mantener esto juntos por tanto tiempo si él no estuviera aquí.»

Wright, de 37 años, fue contratado por San Antonio en julio de 2016 después de temporadas con los Orlando Magic y Detroit Pistons.

Se hará cargo de una lista sin los tres pilares de la dinastía de los Spurs: Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginobili.

Aunque la franquicia todavía cuenta con poder estelar en LaMarcus Aldridge y DeMar DeRozan, ha tenido problemas para mantener el ritmo en una era dominada por los Golden State Warriors, ya que los jugadores de élite han elegido unirse entre sí en escuadrones selectos.

Numerosos jugadores de alto perfil cambiaron de organización el mes pasado a través de operaciones o agencias gratuitas, y ninguno de ellos aterrizó en San Antonio. DeMarre Carroll fue la mejor incorporación del equipo.

Wright tendrá la tarea de conseguir que los Spurs vuelvan a la contienda por el campeonato después de hacerse cargo de uno de los gerentes generales más condecorados de la historia de la NBA.