«Usted conoce su cuerpo mejor que nadie. Si hay algún cambio, hágalo revisar.»

—Brittany R., Sobreviviente de Cáncer de Vulva
Edad en el momento del diagnóstico: 28 años

Soy capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y he estado casada con mi novia de la escuela secundaria durante 5 años. Soy el padre mascota feliz de un pastor australiano y un Collie. Mi esposo y yo vivimos en Montana, y disfruto correr, esquiar y leer en mi tiempo libre.

En septiembre de 2015, estaba terminando la Escuela de Oficiales de Escuadrón (SOS) cuando noté un bulto en mi vulva un día al salir de la ducha. No le presté mucha atención al principio porque pensé que tal vez había tirado algo durante el entrenamiento. Estaba en gran salud física, después de haber logrado un Desafío de Comandantes, y además del bulto, no tenía otros síntomas.

Después de graduarme de SOS, noté que el bulto en mi vulva todavía estaba allí, estaba creciendo y era incómodo cuando usaba jeans. Fue en este punto que decidí que mi médico lo examinara.

Me diagnosticaron en noviembre de 2015 un quiste de Bartolino y me programaron un procedimiento ambulatorio rápido para drenarlo. (Nota del editor: Las glándulas de Bartolino se encuentran a cada lado de la abertura vaginal. Estas glándulas secretan líquido que ayuda a lubricar la vagina. A veces las aberturas de estas glándulas se obstruyen, causando líquido se regresa a la glándula. El resultado es una hinchazón relativamente indolora llamada quiste de Bartolino. Sin embargo, cuando los médicos cortaron el quiste, no salió líquido, y en su lugar encontraron una masa sólida. Decidieron hacer una biopsia del tejido, y temía que los resultados indicaran que tenía cáncer. Unos días después, los resultados de la biopsia mostraron que tenía un pólipo roto, ¡sin cáncer!

Debido a que la masa era de unos 6 cm, decidimos hacer cirugía ambulatoria y enviarla a patología. Tuve mi cirugía el 2 de febrero de 2016, y dos semanas después tuve una cita de seguimiento para asegurarme de que me estaba curando correctamente. Había estado esquiando desde la cirugía y esperaba con ansias unas próximas vacaciones en el Caribe. Esperaba tener buenas noticias, para poder ir a nadar. Mi médico me dijo que me estaba curando bien, pero que quería hablar sobre los resultados de mi patología. No estaba preocupado porque ya me habían dicho que no era cáncer.

Resultó que mis márgenes dieron positivo para sarcoma de vulva y me derivaron a un especialista. (Nota del Editor: El sarcoma de tejido blando es un cáncer que comienza en los tejidos blandos del cuerpo, incluidos los músculos, los tendones, la grasa, los vasos linfáticos, los vasos sanguíneos, los nervios y el tejido alrededor de las articulaciones. Menos de un mes después, tuve una vulvectomía parcial radical. Parte de mi vulva fue removida, así como un poco de tejido a su alrededor. Afortunadamente, el cáncer no se había propagado. Desde la cirugía, he recibido buenos resultados durante los chequeos médicos.

Todavía estoy aprendiendo a lidiar con mi diagnóstico de cáncer de vulva todos los días. No ha pasado un día en el que no haya pensado en lo que pasó o investigado más para ver si hay alguna información nueva al respecto. Si bien todas las mujeres están en riesgo de cáncer de vulva, muy pocas lo contraerán. He tenido dificultades para lidiar con el por qué y cómo me sucedió. Además de ser mujer, no tuve ninguno de los factores generalmente asociados con un mayor riesgo de cáncer de vulva, ni nunca me he hecho una prueba de Papanicolaou anormal.

Desde mi diagnóstico, he compartido mi historia con otros y he tratado de abogar tanto como sea posible para crear conciencia sobre este cáncer. Tuve suerte. Pude regresar al trabajo y fortalecer mis relaciones con las personas más cercanas a mí. Siempre tendré ese temor de que este cáncer pueda volver o de que tenga un tipo diferente de cáncer, pero estoy viviendo aquí y ahora.

Cuando cuento mi historia, mi mensaje a otras mujeres es que conoces tu cuerpo mejor que nadie. Si hay algún cambio que no pueda conectar los puntos con cómo o por qué sucedió algo, hágalo revisar. Creo firmemente que el diagnóstico temprano me salvó la vida.