Bryan Robson
West Bromwich Albioneditar
Hacia el final de la temporada 1973-74, su segundo como aprendiz, Robson hizo su debut en el equipo de reserva, contra el Everton reserves en Goodison Park. Firmó un contrato profesional en el verano de 1974, ganando £28 por semana más una tarifa de firma de £250. Durante la temporada 1974-75 fue regular en el equipo de reserva del Albion, pero no fue seleccionado por Don Howe para el primer equipo. Después de la partida de Howe con tres partidos restantes de la temporada, Robson fue llamado al equipo senior por primera vez por el entrenador interino Brian Whitehouse. Hizo su debut en el primer equipo en la Ciudad de York el 12 de abril de 1975 a la edad de 18 años, ayudando al Albion a una victoria por 3-1. En el siguiente partido, su debut en casa, anotó su primer gol para el club, en la victoria por 2-0 sobre el Cardiff City, y también anotó en el partido final de la temporada en el Nottingham Forest.
Durante la temporada siguiente, 1975-76, Robson jugó sólo esporádicamente. Se enfrentó a una dura competencia por lugares en el centro del campo, no menos importante del jugador-manager Johnny Giles, y fue utilizado por Giles en varias posiciones, incluyendo la mitad central, el lateral izquierdo y el centro del campo. Albion terminó tercero en la División Dos para ganar el ascenso de regreso a la máxima categoría.
Robson experimentó el fútbol de máxima categoría por primera vez durante la temporada 1976-77, y comenzó a aparecer con más regularidad en el lateral, aunque todavía alternaba entre las posiciones de lateral izquierdo y su papel preferido en el centro del campo. Sin embargo, su rápido progreso se detuvo cuando recibió la primera lesión grave de su carrera. Jugando en la espalda izquierda, se rompió la pierna izquierda en un tackle con el delantero del Tottenham Hotspur Chris Jones. Dos meses más tarde, Robson hizo su regreso en un juego de reserva en Los Hawthorns, pero el descanso original fue refractado en un desafío con Denis Smith del Stoke City. De nuevo se recuperó y regresó al primer equipo a finales de diciembre. Pasó a disfrutar de una carrera en el equipo y anotó su primer hat-trick profesional, en la victoria por 4-0 contra el Ipswich Town el 16 de marzo de 1977. Un mes más tarde, sin embargo, se rompió el tobillo derecho en un desafío con Dennis Tueart del Manchester City, lo que le hizo retirarse de la selección sub-23 de Inglaterra después de su llamada.Johnny Giles dejó Albion a finales de 1976-77. Su sucesor, el explorador jefe del club y ex jugador Ronnie Allen, eligió a Robson para reemplazar a Giles en el centro del campo. Sin embargo, el propio Allen se fue a mitad de la temporada y el defensor John Wile fue puesto a cargo temporal. Los resultados empeoraron y Robson fue eliminado del equipo. Regresó al lado bajo el nuevo jefe Ron Atkinson, a quien Robson describió como»un tipo normal, con los pies en la tierra y de mente justa». Atkinson dejó a Robson fuera de la derrota en semifinales de la FA Cup contra el Ipswich Town, pero lo recordó para las últimas etapas de la campaña de la liga cuando Albion se clasificó para la Copa de la UEFA. En 1978-79 Robson fue un jugador clave, comenzando 41 de 42 partidos de liga y vistiendo la camiseta número 7 en cada ocasión. Jugó un papel importante en el Albion, terminando tercero en la Primera División, su posición más alta en la liga durante más de 20 años, y llegando a los cuartos de final de la Copa de la UEFA. La temporada siguiente fue decepcionante en comparación, con el club terminando solo 10º en la liga, pero las actuaciones de Robson en el centro del campo le ayudaron a ganar su primera gorra de Inglaterra en febrero de 1980. En 1980-81 anotó diez goles en 40 partidos de liga para ayudar al Albion a terminar en el cuarto lugar en la Primera División.
Ron Atkinson se fue para hacerse cargo del Manchester United en junio de 1981, y se especuló que Robson lo seguiría al United o se uniría al Liverpool de Bob Paisley. Albion le ofreció a Robson un nuevo contrato por valor de £1,000 por semana, pero lo rechazó y solicitó una transferencia. Su compañero de equipo Remi Moses firmó por el United en septiembre de 1981 y Robson lo siguió poco después.
Manchester UnitedEdit
Bryan Robson explica sus razones para unirse al United
Robson se mudó al United por una cuota de transferencia récord británica de £1,5 millones el 1 de octubre de 1981 y firmó el contrato en el campo de Old Trafford dos días después antes de un partido contra el Wolverhampton Wanderers. La tarifa récord establecida por Robson no se rompió durante seis años, cuando el Liverpool pagó £1,9 millones por el delantero del Newcastle Peter Beardsley en el verano de 1987. Robson hizo su debut en el United el 7 de octubre de 1981 en una derrota por 1-0 ante el Tottenham Hotspur en la Copa de la Liga. Su debut en la liga con su nuevo club llegó tres días después, en un empate sin goles contra el Manchester City en Maine Road. Esta fue su primera aparición con la camiseta número 7 del Manchester United, que usó en la mayoría de sus apariciones con el United. Robson anotó su primer gol para el United el 7 de noviembre de 1981 en la victoria por 5-1 sobre el Sunderland en Roker Park. Terminó su primera temporada en el United con 32 partidos y cinco goles para un equipo del United que terminó tercero en la liga. Mientras tanto, su carrera en Inglaterra estaba floreciendo a medida que se acercaba la Copa del Mundo; anotó en una paliza de 4-0 a Irlanda del Norte en Wembley y agregó un doblete en el último partido de calentamiento en Helsinki contra Finlandia.
Robson se rasgó los ligamentos del tobillo durante la victoria en semifinales de la Copa de la Liga de 1983 sobre el Arsenal, lo que significa que se perdió el final, que el United perdió ante el Liverpool. Recuperó su forma física a tiempo para la semifinal de la FA Cup, de nuevo contra el Arsenal, y anotó en una victoria por 2-1. La final contra el Brighton terminó en empate 2-2. Robson anotó dos veces en la repetición, pero declinó la oportunidad de convertirse en el primer jugador en 30 años en anotar un hat-trick de la final de la FA Cup, permitiendo en su lugar que el penalista regular Arnold Muhren convirtiera un saque puntual para sellar una victoria por 4-0 y permitir a Robson levantar su primer trofeo como capitán del United. Aunque este fue el quinto triunfo del United en la FA Cup, Robson fue el segundo capitán inglés en levantar el trofeo para el United, y el primero desde Charlie Roberts en la final de 1909; el As United había sido capitaneado por un irlandés en sus triunfos de 1948 y 1963 y un escocés en 1977.
La temporada siguiente, ayudó al club a disfrutar de una carrera memorable en la Copa de Ganadores, la mejor carrera europea del club en 15 años. Robson anotó dos goles en la victoria de ida de cuartos de final por 3-0 sobre el Barcelona en el Old Trafford, anulando un déficit de ida de 2-0 para avanzar 3-2 en el agregado. Se perdió las dos etapas de la derrota en semifinales ante la Juventus debido a una lesión en el tendón de la corva, pero mientras estaba en Turín para el partido de vuelta, el United le dio permiso para hablar con la Juve sobre una propuesta de transferencia. El movimiento nunca se llevó a cabo, ya que ni la Juventus ni ningún otro club estaban preparados para cumplir con el precio de venta de £3 millones del United. La lesión de Robson también significó que se perdió varios partidos cruciales de final de temporada, ya que el desafío al título del United se desvaneció y terminó cuarto, con el Liverpool convirtiéndose en campeón por tercera temporada consecutiva y 15ª vez en la general. Robson, en cambio, extendió su contrato con el United en 1984, firmando un contrato de siete años por un valor de alrededor de £1 millón que lo mantendría allí hasta al menos 1991.El United emergió como retadores al título de nuevo la temporada siguiente, aunque el título fue ganado finalmente por el Everton. Sin embargo, capitaneó al club para otro triunfo de la FA Cup, esta vez sobre el Everton, donde un gol de Norman Whiteside en la prórroga negó a sus oponentes la oportunidad de un triple único, ya que ya habían ganado el título de liga y la Copa de Ganadores de la Copa de Europa.
Robson y el United comenzaron la temporada siguiente en buena forma con diez victorias sucesivas, lo que sugirió que el campeonato podría estar en camino de regreso al Old Trafford por primera vez desde 1967. Pero su forma se deslizó después de Navidad y terminaron la temporada sin trofeos en el cuarto lugar, 12 puntos por detrás del campeón Liverpool, 10 puntos por detrás del subcampeón Everton y ocho puntos por detrás del tercer clasificado West Ham United. Las lesiones, en particular un hombro dislocado que sufrió en febrero de 1986, restringieron a Robson a solo 21 de los 42 partidos de liga con el United en 1985-86, aunque logró siete goles.
El United comenzó mal la temporada siguiente y Ron Atkinson fue despedido como entrenador en noviembre de 1986 y reemplazado por Alex Ferguson. El nuevo mánager había revisado casi por completo el equipo en tres años, pero Robson se mantuvo firmemente parte de sus planes. El United terminó segundo en la liga en 1988, nueve puntos por detrás del campeón Liverpool, pero una campaña frustrante en 1988-89 los vio terminar 11º. Robson permaneció en gran parte libre de lesiones durante estas temporadas.
En 1990, Robson y el United finalmente consiguieron otro trofeo importante después de cinco años de intentarlo. Después de una campaña de lesiones en la que el United había tenido problemas en la liga, Robson anotó el primer gol del United en la Final de la FA Cup contra el Crystal Palace en el primer partido que terminó en un empate 3-3. El United ganó la repetición 1-0 y Robson se convirtió así en el primer capitán del United en levantar la copa tres veces. Robson se había enfrentado a su lucha familiar contra una lesión una vez más en esa campaña 1989-90, restringida a 20 apariciones de 38 en la liga, ya que el United terminó 13º, su resultado más bajo desde el descenso en 1974. El partido testimonial de Robson tuvo lugar el 20 de noviembre de 1990 y vio al United perder 3-1 ante el Celtic en Old Trafford. Durante 1990-91, estuvo restringido a 17 partidos de liga debido a una lesión sufrida en la Copa del Mundo, y no hizo una primera aparición en el equipo hasta justo antes de Navidad. Durante su ausencia, el United había sido capitaneado por su compañero centrocampista Neil Webb, pero Robson recuperó el brazalete del capitán a su regreso.
Estuvo en forma para la final de la Copa de Campeones de Europa en la que el United venció al Barcelona 2-1 en Rotterdam con ambos goles de Mark Hughes.
Robson seguía siendo una opción habitual para el United durante la temporada 1991-92 a pesar de la competencia de jugadores mucho más jóvenes como Paul Ince, Neil Webb y Andrei Kanchelskis. Durante esa temporada hizo su aparición número 90 y final para el equipo de Inglaterra, que en esta etapa estaban siendo dirigidos por Graham Taylor. Pero la temporada 1991-92 terminó en decepción para Robson, ya que el United fue renovado en la carrera por el campeonato de Primera División por Leeds. Se perdió la victoria final de la Copa de la Liga sobre el Nottingham Forest por lesión y sus oportunidades con el primer equipo comenzaron a verse cada vez más numeradas a medida que se enfrentaba a la competencia de otros jugadores dentro del equipo del United y la prensa informó que Alex Ferguson esperaba contratar a un nuevo centrocampista más joven, aunque no se produjo tal adición en 1992.
Robson todavía capitaneaba el club en la mayoría de sus apariciones en el primer equipo, pero Steve Bruce era el capitán del equipo cuando Robson estaba ausente.
Robson hizo solo 14 apariciones en la liga durante la temporada 1992-93, que fue la primera temporada de la nueva Premier League. Los mediocampistas centrales regulares del club para esta temporada fueron Paul Ince (que había estado en el United desde 1989) y Brian McClair (que fue desplazado de las posiciones ofensivas tras la llegada de Eric Cantona a finales de noviembre), mientras que su otra posición favorita en el lado derecho del mediocampista fue ocupada por Mike Phelan o los más jóvenes y anchos Andrei Kanchelskis y Lee Sharpe.
Anotó en el último día de la temporada contra Wimbledon, fue su único gol de esa campaña. En ese partido, el United era campeón de la Premier League y Robson finalmente ganó la medalla del campeonato de liga que había estado tratando de ganar desde sus días en el West Bromwich Albion unos 15 años antes. No fueron solo las lesiones las que restringían las posibilidades del primer equipo de Robson, de 36 años. Eric Cantona había firmado durante la campaña de 1992-93 y jugó al frente con Mark Hughes, mientras que el ex compañero de huelga de Hughes, Brian McClair, se había convertido en centrocampista. Esto contó contra Robson y el mayor golpe llegó en el verano de 1993, cuando el United firmó con Roy Keane del Nottingham Forest, pero incluso esto no marcó el final para Bryan Robson en el Manchester United.
Con la introducción de los números de equipo para la Premier League 1993-94, Robson recibió la camiseta número 12, mientras que la camiseta número 7 que había usado en prácticamente todos los partidos de su carrera fue para Eric Cantona.
Pero Robson aún pudo hacer suficientes apariciones para otra medalla de campeones de la Premier League en 1993-94 (15 partidos, 10 de ellos como suplente), y anotó uno de sus cuatro goles en la victoria de repetición de semifinales de la FA Cup sobre Oldham en Maine Road. Había encontrado la red en el primer día de la temporada en una victoria por 2-0 en el Norwich City. A la edad de 36 años, finalmente apareció en el mejor torneo de clubes de Europa, la Copa de Europa, con el United llegando a la segunda ronda. Robson anotó un empate tardío en el choque de ida de segunda ronda con el Galatasaray, que terminó en empate 3-3 en el Old Trafford.
El gol contra el Oldham en la semifinal fue el último de sus 99 goles para el club.
Robson fue eliminado del equipo para la final de la FA Cup, una decisión que el entrenador Alex Ferguson admitió más tarde que fue una de las más difíciles de su carrera, optando por seleccionar a los más flexibles Lee Sharpe y Brian McClair como suplentes de los jardines. Su última aparición con una camiseta del United llegó el último día de la temporada de liga, el 8 de mayo de 1994, cuando el United empató 0-0 en casa con el Coventry City. Había jugado 461 veces para ellos en todas las competiciones, anotando 99 goles, y fue ampliamente considerado como uno de sus mejores jugadores de la historia. El último de sus goles había llegado en la repetición de semifinales de la FA Cup contra Oldham. En la liga, su gol final había llegado en el primer día de la temporada 1993-94 (15 de agosto de 1993) en la victoria por 2-0 sobre el Norwich City en Carrow Road. También había marcado un gol de la Copa de Europa esa temporada, en el partido de ida de segunda ronda contra el campeón turco Galatasaray en un empate 3-3 en el Old Trafford.
Middlesbrougheditar
La temporada de 13 años de Robson en el Manchester United llegó a su fin después de casi 500 apariciones y 99 goles en mayo de 1994, cuando aceptó el papel de jugador-entrenador en el Middlesbrough. De 1994 a 1996 combinó el papel con el de asistente de entrenador de Inglaterra (bajo Terry Venables), y se vinculó con el trabajo del entrenador cuando Venables anunció su intención de renunciar después de la Eurocopa 96, solo para descartarse a sí mismo debido a su limitada experiencia. No fue incluido en el nuevo entrenador Glenn Hoddle. En 2015, expresó su pesar por rechazar la oportunidad de dirigir a Inglaterra.
Robson jugó su último partido como jugador el 1 de enero de 1997, en un partido de la Premier League contra el Arsenal en Highbury 10 días antes de su cumpleaños número 40. Afirmó en su autobiografía que sabía que era el momento adecuado para retirarse, ya que todo su cuerpo le dolía durante dos semanas después, tratando de mantenerse al día con los livewires Dennis Bergkamp e Ian Wright.