Desde esta primavera, como el clima más cálido ha llevado a una transición anual de bebidas que combinan mejor con altas temperaturas y sabores más dulces, las cervezas hechas con abundante cantidad de bayas o frutas tropicales han llamado la atención de los bebedores y profesionales de la industria. El problema es la amenaza de la refermentación que tiene lugar después del envasado debido a los azúcares de la fruta y/o sedimentos añadidos al final del proceso de elaboración de la cerveza.

Un ejemplo más reciente vino de That’s What Happens When You Let Dad Outt the House, una colaboración entre Evil Twin y Hoof Hearted Brewing que produjo un IPA agrio hecho con piña, guanábana, vainilla y azúcar de leche. Poco después de su lanzamiento, un hilo de Reddit que advertía a los bebedores sobre la explosión de latas acumuló rápidamente 266 comentarios. Hubo una mezcla de consumidores que denunciaron la amenaza de pérdida de cerveza y posibles lesiones, así como otros que pusieron la carga de la seguridad en los compradores que no tienen educación. Fue culpa de las cervecerías por hacer la cerveza en primer lugar, o culpa de un cliente por no saber cómo manejar de forma segura una cerveza que dice en su etiqueta «CONTIENE FRUTA». MANTÉNGASE FRÍO EN TODO MOMENTO.»

También había varias versiones de carteles que compartían cuentas del problema. Uno dijo que unos pocos casos » explotaron inmediatamente después de ser dejados. Otro dijo que una tienda perdió 19 latas, y agregó que » Me sentí como un técnico de bombas moviendo el resto al fregadero.»

Incluso si se mantiene en un rincón de Internet de cerveza entre los entusiastas, representa un tema más extremo para una conversación general más amplia sobre la importancia de la frescura. Estas cervezas están presentando una situación nueva y seria para la cerveza artesanal con una conexión más fuerte con sus raíces agrícolas. «Fresco» no solo significa enlatado y consumido dentro de un código de fecha, sino más bien, días literales. Y la amenaza de volverse malo y causar algún tipo de daño es más que un dolor de estómago.

Pero, ¿qué dice esta tendencia sobre la forma en que algunos bebedores, sin mencionar a las personas que la elaboran, piensan sobre la cerveza? Los cerveceros que se ocupan de este tema particularmente explosivo aparentemente están atrapados entre una idea emergente de que la cerveza debe tratarse cuidadosamente como la leche (un artículo obviamente perecedero) versus un consenso común e históricamente ampliamente aceptado de que es un producto manufacturado que a menudo se envía caliente a un estante en todo el país. Estas cervezas explosivas de repente ocupan un lugar similar al queso crudo, un producto extremadamente nicho que escapa a las reglas de la decencia habitual de conservación de alimentos que disfruta en gran medida un grupo de consumidores de nicho similar que están listos para soportar su alboroto.

¿Y qué pasa con los bebedores de cerveza que, por cualquier razón, terminan con estas latas en su casa y no tienen idea de su potencial explosivo?

En el pasado, las discusiones separadas han girado en torno al mismo tema con Richmond, Virginia, The Veil Brewing y The Answer Brewpub, el último de los cuales puso una cerveza con temática de batido con fruta de la pasión, guayaba rosa, mango y fruta del dragón en un paquete etiquetado como palos de dinamita. La 450 North Brewing de Indiana también ha sido referenciada para explosiones, una entrada de blog que discute el potencial de tal resultado.

» Si lo dejas en tu porche, es probable que tengas alguna referencia», dijo recientemente McKinley Minniefield de 450 al podcast de ABV Chicago. Mencionado como encargado de relaciones públicas o promociones para la cervecería en el podcast (también se le ha llamado representante de ventas), Minniefield admitió que el estilo de cerveza «no es tradicional» debido a su necesidad de mantenerse frío, beber lo más fresco posible y solo se vende a través de su propia casa.

el cervecero asistente de 450, Brian Pine, lo llevó un paso más allá, señalando que la adición de fruta en las latas puede ser «bastante aterradora», por lo que la empresa agrega metabisulfito de potasio y sorbato, productos que generalmente se usan en el vino para detener la fermentación y al mismo tiempo preservar el sabor y el color. Pine dijo en el podcast que todo pone la responsabilidad en los clientes de cuidarlo manteniendo las latas frías y seguras, pero «si quieres algo súper afrutado, ese es el riesgo que tienes que correr, parece.»

La seriedad no se pierde en Eric Ruta, fundador y presidente de Magnify Brewing de Nueva Jersey, que no solo ha incursionado en cervezas con mucha fruta que podrían explotar, sino que también se ha burlado de ellas. Esta semana, la cervecería está lanzando su segunda versión de Prueba Comercial, un Gose de 4.5% de alcohol en la foto de arriba que está hecho con mango, cerezas y guayaba. La primera versión de la cerveza, lanzada en julio, incluyó puré de fresa, guayaba y albaricoque y una advertencia en las redes sociales anunciando su lanzamiento.

» Tenga en cuenta que esta cerveza contiene significativamente más fruta de la que hemos puesto en una cerveza antes. A diferencia de nuestras cervezas con frutas en el pasado, agregamos la fruta justo antes de enlatar para que esta cerveza contenga azúcares fermentables. Esto nos permite aprovechar al máximo el carácter de la fruta, pero requiere responsabilidad una vez que estas latas lleguen a sus manos. ¡Es imperativo que estas latas permanezcan frías en todo momento! De verdad! limit 17 por paquete de 4, límite de 1 caja.»

Ruta le dice a GBH que, junto con el aviso en las plataformas digitales, las latas de cerveza incluyen un etiquetado que indica que debe permanecer fría en todo momento y el personal de la cervecería también recuerda verbalmente a los compradores el día de su lanzamiento. Se retiraron pequeñas cantidades del almacenamiento en frío durante la venta para minimizar el calentamiento de grandes colecciones de latas. La etiqueta también fue hecha a propósito para enfatizar el problema: los paquetes de cuatro muestran una bomba de relojería contando desde tres con una cuarta lata que muestra el inicio de una explosión.

«Es importante que las personas entiendan que la educación es una parte importante para asegurarse de que todos sepan lo que están comprando», dice Ruta. «Obviamente, no vas a estar acostumbrado a que exploten latas, así que tienes que darte cuenta de que esto es muy serio. Realmente, realmente necesitamos asegurarnos de que todos se den cuenta de eso.»

Para comprender mejor cualquier amenaza antes del primer lanzamiento de Trade Proof, Ruta y su equipo incluso hicieron su propia prueba. Después de empaquetar la cerveza, envolvieron una lata en una bolsa de plástico y la pusieron en una caja, dejándola en un almacén abierto con una temperatura ambiente de 85-90 grados. Después de comenzar a unos 30 grados de la línea de enlatado, la lata tardó tres o cuatro días en estallar, dice Ruta. Más de una libra de fruta por galón entró en el lanzamiento No.1.

«Es una carga de mierda», dice Ruta. «La fruta literalmente recubre el vaso mientras la bebes. A la gente le encantó.»

Contrariamente a lo que Moon y Brittingham sugirieron a GBH para esta historia, Ruta no buscó asesoramiento legal para hacer y liberar la cerveza, dados los largos que dice que la cervecería hizo para dejar claro a los compradores que había un riesgo. «He estado esperando un correo electrónico que diga: ‘Mi lata explotó, quiero un reembolso'», dice, pero aún no ha aparecido tal cosa en su bandeja de entrada.

Teniendo en cuenta el tiempo que pasó para informar y recordar a los consumidores de la amenaza de la explosión de latas, Ruta cree que los bebedores son responsables de la seguridad en algún momento.

«Si vas a la tienda de comestibles a comprar leche y la dejas en tu auto durante dos días, luego la bebes, te vas a enfermar», dice Ruta, señalando la necesidad de conectar el sentido común con lo que un productor presta atención a sus clientes.

Y para su crédito, Magnify y otros que lanzan estas cervezas no son los únicos en su interés o curiosidad con la fermentación en aluminio. En un grado diferente, impulsado por el laboratorio, algunas cervecerías están experimentando con el acondicionamiento de latas para la carbonatación, un proceso temáticamente similar, pero sin el mismo tipo de amenaza o intención.

En una historia publicada en SevenFifty Daily, Josh Bernstein, que también es colaborador de GBH, habló con cerveceros que ven el acondicionamiento de latas como una práctica valiosa. Las empresas de Nueva Jersey (Referend Bier Blendery), Colorado (TRVE), Minnesota (Fair State Brewing Cooperative) y más han incursionado. En Nueva York, Transmitter Brewing experimentó a propósito con volúmenes de dióxido de carbono para probar la integridad estructural.

«Llegamos a un punto en el que rompimos latas», dijo a Bernstein el cofundador de Transmitter, Anthony Accardi. «Quería ver cómo se veían las latas en varios volúmenes para saber si algo ha salido mal.»

Ese trabajo, sin embargo, tuvo lugar detrás de escena, no en un mostrador o en el sótano de la casa de un cliente. Durante un tiempo en julio, Jeremy Danner de Boulevard Brewing planteó el tema en Twitter.

«No puedo creer que sea una conversación», tuiteó el 18 de julio. «Si una cervecería empaqueta a sabiendas cerveza que tiene el potencial de explotar, claramente no les importa un comino el consumidor y estoy enojado de que existan.»

Al día siguiente, como algunos respondieron que la responsabilidad debería recaer en los consumidores, tuiteó más: «Si las cervecerías no están equipadas o dispuestas a empaquetar cerveza que no explote, NO DEBEN EMPAQUETARLA. ¿Cómo diablos es esto una conversación?!»

Los intercambios enfatizan la naturaleza extraña de una controversia inesperada. Cuando los compradores compran ciertos productos (materiales venenosos, limpiadores de resistencia industrial, una motosierra), hay un aspecto comprendido de la seguridad involucrado, y se enfatiza no solo con advertencias en cajas y etiquetas, sino en general a través de la competencia social y cultural. A los consumidores se les ha demostrado, dicho y enseñado durante años que estos artículos pueden ser peligrosos cuando no se manejan adecuadamente. Este no ha sido el caso de la cerveza.

» No lo estaría haciendo», se ríe Moon, el abogado de Dinsmore & Shohl. El mero hecho de que se reconozca el riesgo debería ser suficiente para convertirlo en una cuestión de «sentido común», agrega.

«A la gente le gusta divertirse en su industria, pero al mismo tiempo, tienes que ser una persona de negocios responsable», concluye. «Podría ser una marca divertida, pero potencialmente podría volver a morderte.»

—Bryan Roth