Células Paneth

Las células Paneth proporcionan defensa del huésped contra los microbios en el intestino delgado. Son funcionalmente similares a los neutrófilos. Cuando se exponen a bacterias o antígenos bacterianos, las células Paneth secretan una serie de moléculas antimicrobianas en el lumen de la cripta, contribuyendo así al mantenimiento de la barrera gastrointestinal.

Las criptas intestinales pequeñas albergan células madre que sirven para reponer constantemente las células epiteliales que mueren y se pierden de las vellosidades. La protección de estas células madre es esencial para el mantenimiento a largo plazo del epitelio intestinal, y la ubicación de las células Paneth adyacentes a las células madre sugiere que desempeñan un papel crítico en la defensa de la renovación de las células epiteliales.

Las principales moléculas de defensa secretadas por las células de Paneth son las alfa-defensinas, también conocidas como criptodinas. Estos péptidos tienen dominios hidrofóbicos y cargados positivamente que pueden interactuar con fosfolípidos en las membranas celulares. Esta estructura permite que las defensinas se inserten en las membranas, donde interactúan entre sí para formar poros que interrumpen la función de la membrana, lo que lleva a la destrucción celular. Debido a la mayor concentración de fosfolípidos con carga negativa en las membranas bacterianas que en las membranas de los vertebrados, las defensinas se unen preferentemente a las células bacterianas y las interrumpen, preservando las células que están funcionando para proteger.

Las células de Paneth se estimulan para secretar defensinas cuando se exponen a bacterias (tanto de tipo Gram positivo como negativo) o productos bacterianos tales como lipopolisacárido, dipéptido de muramilo y lípido A. Estas células también secretan lisozima y fosfolipasa A2, las cuales tienen una clara actividad antimicrobiana. Esta batería de moléculas secretoras proporciona a las células Paneth un potente arsenal contra un amplio espectro de agentes, incluyendo bacterias, hongos e incluso algunos virus envueltos.

Además de su papel en la defensa en las criptas intestinales, las células de Paneth parecen capaces de responder a los insultos intestinales al transformarse en células proliferativas con carácter de células madre que ayudan en la reparación de tejidos.

Referencias y reseñas

• Ayabe T, Satchell DP, Wilson CL, etc: Secreción de alfa-defensinas microbicidas por las células de los paneles intestinales en respuesta a las bacterias. Nature Immunol 2000; 1:113-118.
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