Pregunta a dos corredores si creen que una maratón de 5 Km o media es más difícil, y obtendrás dos respuestas diferentes.

Algunos corredores pueden navegar a un ritmo moderado por millas, mientras que otros son mejores poniendo el pedal a fondo por un corto período de tiempo. Cuando se trata de seleccionar la distancia de carrera más exitosa, debe tener en cuenta factores fisiológicos, psicológicos y ambientales.

La genética dota a algunos corredores de una gran cantidad de fibras musculares de contracción rápida y a otros de un mayor porcentaje de fibras de contracción lenta.

«Desde un punto de vista genético, estamos atascados con lo que tenemos that es por eso que tenemos élites y el resto de nosotros», dice el entrenador con sede en Filadelfia Cory Smith. «Dicho esto, es posible alterar la forma en que se expresan nuestros genes a través del entrenamiento para maximizar nuestra propia capacidad atlética única.»

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Mientras que la mayoría de los corredores saben por experiencia para qué distancias tienen un don, también hay pruebas fisiológicas disponibles. Muchos programas de la NCAA funcionan con GO! Atletismo y Entrenamiento Basado en Sistemas en Filadelfia, donde analizan todo, desde lactato sanguíneo hasta frecuencia cardíaca, para determinar las fortalezas y debilidades naturales de un corredor. La razón principal por la que un atleta de alto nivel hará este tipo de pruebas es para ayudar a guiar el entrenamiento y capitalizar sus dones naturales.

Su cerebro también juega un papel importante en la determinación de las distancias que podrían ser más adecuadas. La mentalidad, la actitud y el enfoque deben considerarse al elegir en qué carreras concentrar sus esfuerzos. «Mentalmente, creo que las personas que son capaces de concentrarse más tiempo serían más adecuadas para las distancias más largas», dice Smith. «Personalmente, encuentro que las distancias más cortas son más estimulantes.»

Carl Leivers, entrenador certificado de Atletismo de Estados Unidos en Atlanta, dice que el compromiso mental es primordial. Antes de dirigir a sus atletas hacia ciertas distancias, siempre pregunta: «¿Qué te diviertes haciendo?»Lo que es una alegría para un corredor de larga distancia talentoso puede ser un slogfest para un velocista.

«Creo que la mayoría de los corredores saben intuitivamente cuáles son sus fortalezas y debilidades», dice Leiver. «¿Te encanta salir y rasgar en un conjunto de repeticiones de 400, pero te aburres hasta las lágrimas por una carrera de tempo? Entonces diría que vas a ser más adecuado para carreras más cortas como 5K y 10k. ¿O te encanta acumular millas en tu carrera larga, pero hacer trabajo de velocidad es como tirar de dientes? Entonces digo, no luches contra ti mismo y apégate a las distancias más largas.»

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