SANTA CLARA-Jerick McKinnon fue cazado furtivamente de los Vikingos de Minnesota hace dos años para convertirse en un factor dinámico para la ofensiva de los 49ers.

A Sept. el 1 de septiembre de 2018, una lesión en la rodilla arruinó el plan inicial. McKinnon se convirtió en un fantasma, no solo la temporada pasada, sino esta.

Entre esas temporadas perdidas, sin embargo, McKinnon hizo algo que no debería pasar desapercibido: impulsó a Jimmy Garoppolo en sus respectivas recuperaciones de la cirugía de ligamento cruzado anterior.

McKinnon, más que nadie, puede apreciar la capacidad de Garoppolo para comenzar cada partido y liderar a los 49 primeros cabeza de serie en el primer partido de los playoffs del sábado, contra el ex equipo de McKinnon, los Vikingos.

«El trabajo que puso, se está mostrando», dijo McKinnon. «Todo lo que ha podido hacer, regresar de la lesión, llevar a este equipo al récord que tenemos ahora, y ser tan eficiente como él, habla por sí mismo.»

Garoppolo pasó por 3.978 yardas (cuarto más en la historia de los 49ers) y 27 touchdowns esta temporada, y logró remontadas en el cuarto cuarto en cuatro de las 13 victorias de los 49ers. Se ha vuelto más seguro en su rodilla izquierda reconstruida con revueltas ingeniosas, cuando es necesario.

«En algún lugar en el camino, golpeó su ritmo, y una vez que eso sucedió, se terminó», dijo McKinnon. «Ha sido bueno toda la temporada. La pretemporada, fue una oportunidad para sacar a las mariposas de tener el año libre.»

Esta semana, McKinnon envió un mensaje de texto a los corredores de los 49ers con consejos sobre qué esperar de la defensa de los Vikingos, casi de cuyos titulares practicó contra mientras estaba allí desde 2014-17.

«Nos acaba de enviar un texto sobre cómo juegan ciertos chicos», dijo Raheem Mostert, líder de los 49ers. «Nos está dando consejos como, ‘Esto es lo que debes esperar de este tipo’, o ‘ Así es como juega este apoyador.»

El 24 de mayo, McKinnon y Garoppolo hablaron en un encuentro de los 49ers con nuevos titulares de boletos de temporada. Representaban el brillante futuro de la ofensiva, y sus remontadas de ACL iban bien.

«Trajimos a McKinnon aquí porque iba a ser una gran parte de la ofensiva», dijo el entrenador en jefe Kyle Shanahan Ago. 7.

Los 49ers pagó grandes apuestas para McKinnon, Vikingos parte de tiempo de arranque que ya cobraban unos 15 millones de dólares de sus cuatro años. Es probable que ese contrato deba ser reelaborado si va a intentar una reaparición en 2020 con los 49ers. De su salario de 6 6.5 millones la próxima temporada, guaranteed 2.6 millones se garantizan si está en la lista el 1 de abril.

McKinnon nunca se vistió en su No. 28 uniformes fuera de tres acarreos para menos de 4 yardas en la inauguración de la exposición de 2018. Sus cuatro años de permanencia con los Vikingos lo vieron sobresalir en un papel de medio tiempo (14 aperturas en 58 juegos), y obtuvo más oportunidades en su año de contrato de 2017, una vez que el novato Dalvin Cook sufrió un LCA roto.

McKinnon complementó 1.918 yardas por tierra con 984 yardas receptoras y un total de 12 touchdowns en su mandato Vikingos.

Sacar provecho de esa habilidad de doble amenaza inspiró a los 49ers para sus posibilidades de 2019, y su rehabilitación inspiró a Garoppolo.

«Jet estaba unas tres semanas por delante de mí, así que siempre tenía algunos consejos para mí,» Hice esto » o «Intento hacer esto», dijo Garoppolo en abril. «Es alentador estar con alguien, especialmente Jet. El tipo es tan positivo todos los días.»

Mientras que la rehabilitación de Garoppolo se centró en el juego de pies y el movimiento hacia atrás, McKinnon se centró en su capacidad para correr y cortar.

El regreso de McKinnon salió mal en agosto. Obtuvo autorización médica una semana en el campamento, pero después de dos prácticas ligeras, lo cerraron. Siguió un tratamiento con plasma rico en plaquetas. Después de tres semanas de descanso, practicó Ago. 27, pero cuatro días después, se dirigió a la reserva de heridos y a una cirugía de seguimiento.

Su LCA y menisco estaban bien, pero McKinnon dijo que necesitaba más trabajo en el injerto de LCA de su rótula, así como el afeitado de un espolón óseo. Todo fue tan bien que McKinnon envió un mensaje de Navidad al Dr. Tim McAdams, director médico de los 49ers, agradeciéndole por lo que finalmente se sintió como una rodilla nueva.

McKinnon hizo un poco de acondicionamiento individual y corrió en un campo lateral la semana pasada, mientras que los 49ers comenzaron los preparativos de los playoffs, sin él.

«Me siento bien», dijo McKinnon.

También lo es Garoppolo y las esperanzas de los 49ers en los playoffs.