Nota del editor: Esta historia se publicó originalmente en febrero. 9 y actualizado el 1 de julio después de que LeBron James accediera a firmar con los Lakers.

Los Angeles Lakers hicieron un movimiento exitoso que abrió la flexibilidad de los límites salariales en la fecha límite cuando cambiaron a Jordan Clarkson y Larry Nance Jr.a los Cleveland Cavaliers por Isaiah Thomas y Channing Frye.

Los trades llevaron a los Cavaliers a la Final, pero no a un título. Mientras tanto, LeBron dejó Cleveland para firmar con los Lakers. Ese comercio ahora tiene un significado extra.

Al descargar el costoso contrato a largo plazo de Clarkson y aceptar un par de contratos que expirarán este verano, ahora tienen espacio para firmar dos superestrellas este verano o el siguiente. Eso fue clave para hacer una carrera real contra LeBron y emparejarlo con otra estrella. Paul George se quedó en Oklahoma City, pero DeMarcus Cousins todavía está ahí fuera y los Lakers también pueden adquirir Kawhi Leonard en un comercio sin salario equivalente.

Los Cavaliers estaban entre los equipos más activos en la fecha límite después de que su equipo implosionara en el transcurso de las últimas semanas. Hubo problemas con los vestuarios, una reunión fallida del equipo, y luego Kevin Love se rompió la mano en enero. Los Cavs estaban increíblemente ansiosos por hacer un movimiento de cualquier equipo de la liga para salvar a James el año pasado antes de su agencia libre.

L. A. aprovechó esa desesperación. En el proceso, engañaron a los Cavs para que pusieran a James en sus manos este verano.

La dirección de Los Lakers estaba clara desde el outlet

El intercambio oficial envió la primera ronda protegida de 2018 de L. A. Thomas, Frye y Cleveland para Clarkson y Nance Jr.Esencialmente, los Lakers pudieron mover dos piezas que no veían como ajustes a largo plazo a cambio de 15 millones de dólares adicionales y una selección de primera ronda adicional.

L. A. tiene tres jugadores de 22 años o menos que ven como el futuro: Lonzo Ball, Brandon Ingram y Kyle Kuzma. Entendieron que llegar a los playoffs la temporada pasada no era tan fácil para firmar con superestrellas, y han tenido esa mentalidad desde que Johnson asumió el cargo. Estaban tratando de perder el salario durante más de un año, y tratar con Clarkson y Nance fue el paso final.

En junio pasado, los Lakers intercambiaron a D’Angelo Russell solo para deshacerse del contrato de Timofey Mozgov. Habían estado comprando activamente tanto Julius Randle como Luol Deng en vano, pero ahora podrían dejar que Randle entrara en la agencia gratuita. Firmaron a Kentavious Caldwell-Pope el verano pasado para un contrato de un año de gran dinero este verano para preservar el espacio de la tapa a largo plazo, y luego lo volvieron a firmar después de que James se comprometiera por menos dinero. Todo se trataba de conseguir los mejores agentes libres en los veranos de 2018 y 2019.

Cambiar a Clarkson por Thomas encaja en la misma narrativa. Al final, funcionó, a expensas de su socio comercial.

¿Cuánto dinero ahorraron los Lakers?

A Jordan Clarkson se le debe poco menos de 26 millones de dólares en las próximas dos temporadas, y era un guardia que salía del banquillo. Los Lakers habían estado buscando un comercio para él durante meses, y obtuvieron exactamente lo que querían de los Cavs.

a Isaiah Thomas se le debían 6,2 millones de dólares el año pasado, y a Channing Frye se le debían 7,4 millones de dólares. Entonces ambos de sus contratos expiran, lo que significa que los Lakers han borrado por completo los gastos de Clarkson de la nómina para las próximas dos temporadas.

El intercambio les costó a Nance Jr., quien es un sólido jugador de rol todavía bajo un contrato de novato barato para otra temporada, pero también les ganó una elección de primera ronda protegida que finalmente usaron en Moritz Wagner de Michigan.

En conjunto, este comercio ahorra a los Lakers más de 2 28 millones en las próximas dos temporadas: 1 15 millones en 2018-19 y 1 13 millones adicionales en 2019-20).

Entonces, ¿cómo era el resto de la nómina de los Lakers antes de que llegara LeBron?

Los Lakers solo tenían locked 39 millones bloqueados para su nómina de 2018-19. Eso significa que los Lakers tenían cerca de 6 69 millones para jugar con esta temporada baja. Eso fue suficiente para DOS contratos max.

Todavía tendrán a Ingram, Kuzma y Ball en la lista, pero Thomas, Frye, Caldwell-Pope, Brook López y Corey Brewer se convertirán en agentes libres sin restricciones.

¿A quién apuntaron los Lakers?

¡LEBRON JAMES y PAUL GEORGE! Ese fue el sueño imposible durante más de un año. Debido a este intercambio de mitad de temporada, los Lakers tenían el dinero para hacerlo realidad, ¡y los Cavaliers ayudaron!

La mala noticia es que George finalmente se quedó con los Thunder, pero hay otras superestrellas por ahí. Cousins está interesado en unirse a los Lakers, y Leonard casi ha exigido que termine allí a través del comercio.

Por supuesto, los Cavaliers esperaban que estos intercambios les ayudaran a mantener a LeBron. Pero no funcionó, y en el proceso, hicieron posible financieramente el doble atraco de los Lakers.

Este acuerdo ocurrió meses antes de la temporada baja, pero sus efectos potenciales fueron claros desde el salto. Los Lakers hicieron todos los movimientos correctos para ponerse en posición de aterrizar estrellas. Irónicamente, el equipo del que robaron a LeBron lo hizo todo posible.