El invierno está sobre nosotros. Y aunque te encuentres a ti mismo pasando estos meses fríos con nada más que cacao caliente e historias alrededor del fuego, puede ser que seas llamado a la batalla. Tal vez sea reclutado para una pelea de bolas de nieve, en cuyo caso, será mejor que esté preparado. Tal vez, como tantos guerreros fríos antes que tú, te encuentres en la necesidad de fortificación. Tal vez usted y su desafortunado equipo se acobarden detrás de los árboles o caven trincheras en la nieve. Los más ambiciosos de ustedes se encargarán de hacer un fuerte de nieve.

¿Tendrá paredes? ¿Tal vez habrá una porción de iglú con túneles por seguridad? Habrá almenas y murallas? ¿Estás dibujando planes ahora mismo, mientras lees esto? Te gustaría hacer el mejor fuerte de nieve?

Si es así, nos gustaría sugerirle humildemente que considere pykrete para todas sus necesidades de construcción de fuertes de nieve. Pykrete es un material compuesto hecho de una mezcla de pulpa de madera y hielo. Llamado así por su inventor Geoffrey Pyke, pykrete fue un material experimental desarrollado durante el apogeo de la ciencia loca de la Segunda Guerra Mundial.

En un momento en que el acero comenzaba a escasear, Pyke miró el hielo, un material que se puede formar por una fracción del costo energético del acero, como una herramienta de construcción potencial. Los primeros experimentos tuvieron problemas-el hielo es propenso a ser quebradizo — pero se encontraron con investigaciones que demostraron que si se mezcla celulosa con agua pura, el material resultante, cuando se congela, resulta ser bastante duradero.

¿Qué tan duradero? Pongámoslo de esta manera: ¿Le gustaría un fuerte de nieve que sea a prueba de balas?

La potencia de frenado de Pykrete es similar a la del ladrillo, excepto que cuando se trata de construir con él, puedes moldearlo como hormigón y luego tallarlo como madera. Esto hace que sea muy versátil para la construcción, abriendo todo tipo de posibilidades para el gran salón de su impresionante castillo de hielo. Sorprendentemente, debido a la transferencia de calor reducida entre los dos materiales componentes, incluso se derrite más lentamente que el hielo normal.

Entonces, ¿qué pasó con este material maravilloso? El proyecto que llevó a su invención, llamado Proyecto Habacuc, perdió el favor. Su objetivo de crear un portaaviones insumergible para el teatro del norte se volvió menos importante a medida que los aviones desarrollaban rangos de vuelo cada vez más largos. Lo cual es una lástima, porque una isla de hielo auto-reparable armada con rayos congelados todavía parece una idea bastante increíble.

En cambio, pykrete se ha quedado en el camino como una offramp para la historia de los materiales. De vez en cuando, arquitectos visionarios, futuristas, cazadores de mitos y soñadores libertarios resucitan el material, pero hasta ahora nadie lo ha tomado lo suficientemente en serio como para probarlo a gran escala para averiguar si vale la pena usarlo. Excepto por ti, y tu increíble fuerte de nieve.