Daniel Goleman se dio cuenta por primera vez de la energía espiritual hace tres décadas en Asia. El autor del best-seller Inteligencia Emocional, Goleman era un graduado de Harvard que estudiaba meditación en la India cuando se dio cuenta de que la mayoría de los practicantes experimentados exudaban lo que él llama «una cualidad especial, magnética en un sentido silencioso.»Contrariamente al estereotipo, estos tipos espirituales no parecían de otro mundo en absoluto. «Estaban animados y comprometidos», dice, » extremadamente presentes, involucrados en el momento, a menudo divertidos, pero profundamente en paz, ecuánimes en situaciones perturbadoras.»Lo que es más, le parecía que esta cualidad era transmisible: «Siempre te sentías mejor que antes de pasar tiempo con ellos, y este sentimiento duró.Goleman descubrió que los componentes de la energía espiritual están tan cuidadosamente cuantificados en las tradiciones antiguas como las ondas y las partículas en la física. «Una de las palabras utilizadas para describir este estado magnético es sukha», dice, una expresión Pali que denota una sensación de » plenitud, satisfacción, deleite, una alegría tranquila y duradera, independientemente de las circunstancias externas.»Sukha es de naturaleza desinteresada y está conectada a un propósito mayor, por lo que aumenta a través del servicio a los demás. Las culturas tradicionales reconocen que pasar tiempo con personas que irradian esta cualidad es nutritivo en sí mismo. En la costumbre hindú conocida como darshan («presencia»), la gente «sintoniza con alguien que ya está en ese magnífico espacio interno», dice Goleman, «atrapándolo, por así decirlo, y llevándoselo a otros.»Tal transmisión es más palpable de lo que un escéptico podría esperar, como encontré con los Daskalos, y como vio el psicólogo de San Francisco Paul Ekman después de pasar una semana en Dharmsala con el Dalai Lama. «En el aeropuerto después, mi esposa me miró y dijo:’ ¡No eres el hombre con el que me casé!»Dice Ekman con una risa. «Estaba actuando como alguien enamorado.»La principal autoridad en la fisiología de la emoción, Ekman, que no es budista, había sido invitado a participar en un diálogo intercultural entre científicos occidentales y Su Santidad, junto con varios monjes. Ekman salió de la reunión profundamente conmovido. «Estos monjes eran diferentes a cualquier ser humano que hubiera conocido antes», dice. «Estaban alegres de una manera que nunca había visto, excepto, tal vez, en mi hija a los dos o tres años de edad.»Ekman detectó cuatro características comunes a las personas con esta energía: una «bondad palpable», en primer lugar, que iba mucho más allá de un «aura cálida y borrosa» y parecía surgir de una integridad genuina. Luego, una impresión de desinterés, una falta de preocupación por el estatus, la fama y el ego, una «transparencia entre sus vidas personales y públicas que los distingue de aquellos con carisma, que a menudo son una cosa en el exterior, otra cuando miras bajo la superficie.»Tercero, Ekman notó que esta energía expansiva y compasiva alimentaba a los demás. Finalmente, le impresionaron los «asombrosos poderes de atención» mostrados por estos individuos, y la sensación que tenía de ser visto en la ronda, totalmente reconocido y abrazado por alguien con los ojos abiertos.Si estas cualidades fueran exclusivas de los maestros, no serían ni la mitad de convincentes. Lo que inspiró a Ekman el científico fue presenciar que la transformación es posible para el resto de nosotros. «No fue la suerte, la cultura o los genes lo que creó esta diferencia cualitativa», insiste. «Estas personas han re-esculpido sus cerebros a través de la práctica.»Contrariamente a la vieja teoría de cableado que postulaba al cerebro humano como fijo desde el nacimiento, la teoría emergente de la neuroplasticidad ha revelado que nuestras mentes se remodelan a través de la experiencia repetida.En su libro, Emociones Destructivas, Goleman cita un estudio reciente que involucra a un monje que está siendo monitoreado en un laboratorio mientras medita sobre la compasión. Entre otros hallazgos, los científicos vieron un aumento dramático en la energía gamma (provocada en la parte del cerebro asociada con emociones positivas), lo que demuestra que a través de la preocupación por los demás podemos crear un bienestar considerablemente mayor en nosotros mismos.
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