La escritura científica es para personas curiosas y apasionadas. Cuando comencé la universidad en la primavera de 2016, estaba entre la especialización en inglés o Biología. Luché por conciliar mis dos intereses, la ciencia y la escritura, hasta que un profesor me sugirió que buscara una combinación de ambos. Así es como descubrí la carrera única de escritura y comunicación científica, y me di cuenta de que podía convertir mi amor por el aprendizaje en una carrera legítima.

Básicamente hay dos tipos de escritura científica: periodismo y relaciones públicas. Los periodistas científicos escriben sobre nuevos descubrimientos y desarrollos para el público en general. Su escritura a menudo combina la ciencia con la narración de historias, y muchos también escriben libros de no ficción sobre ciencia y naturaleza. Los periodistas científicos pueden trabajar para un medio específico de noticias o centrado en la ciencia, como el New York Times o American Scientist, o pueden trabajar de manera independiente para varios medios.

Los escritores científicos también pueden trabajar en relaciones públicas para instituciones de investigación y universidades. Estas instituciones necesitan escritores científicos para generar comunicados de prensa sobre sus investigaciones. Los periodistas luego ven estos comunicados de prensa y escriben historias sobre los investigadores y su trabajo para varios medios de comunicación. Algunos de estos escritores científicos son conocidos como oficiales de información pública. Tanto escritores científicos como periodistas científicos entrevistan a científicos e investigadores por sus escritos, pero un comunicado de prensa y un artículo en un periódico o revista tendrán diferentes formatos y audiencias. El trabajo de relaciones públicas también puede ser muy diverso, así que no sientas que te limitarás a escribir comunicados de prensa.

Normalmente, los escritores de ciencia no siguen estrictamente un camino solo en periodismo o relaciones públicas. Algunas personas prefieren tener una posición estable en relaciones públicas y harán periodismo independiente por su parte. Otras personas pueden pasar una década en el periodismo antes de establecerse como escritor científico en una universidad. Cualquiera que elijas perseguir al principio, solo recuerda que no es raro cambiar entre ellos.

Ahora que sabes qué es la escritura científica y qué hacen los diferentes tipos de escritores, ¿cómo comienzas a perseguirla como carrera?

Primero, debes unirte a la Asociación Nacional de Escritores Científicos.

Unirse a una sociedad profesional dedicada al campo de la escritura y la comunicación científicas es el primer paso perfecto si desea conocer escritores científicos reales y aprender sobre la carrera. Me uní a la asociación en mi primer semestre de universidad, y ha sido la cosa más beneficiosa que he hecho.

La NASW puede conectarlo con oportunidades de becas y becas, trabajos, conferencias y mentores. Al igual que con cualquier asociación, puede haber algo de drama, pero es una gran manera de conocer gente en el campo y aprender de lo que hablan los profesionales. He disfrutado manteniéndome actualizado sobre los desarrollos en el campo, nuevos libros o artículos de interés, conferencias locales y actualizaciones a través de sus diversos boletines de correo electrónico.

La razón por la que creo que unirse a la NASW es tan importante es debido a todas sus herramientas y oportunidades para aprender sobre la carrera. Después de unirme, inmediatamente compré una copia de Una Guía de Campo para Escritores de Ciencia y el Manual de Escritores de Ciencia. Me encuentro frecuentemente refiriéndome a ellos cuando necesito orientación o claridad sobre cómo hacer algo como escritor de ciencia. También le recomiendo que se familiarice con la última edición del Libro de estilo de Associated Press para que sepa cómo escribir de acuerdo con la convención actual.

A continuación, comience a buscar becas.

Si usted es un estudiante de pregrado, la NASW tiene una beca de viaje de periodismo científico de pregrado para la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS). Me otorgaron esta beca en 2018 y fue una de las experiencias más increíbles y valiosas. Además de asistir e informar sobre una conferencia científica de clase mundial, la beca también implica una feria de pasantías donde puede entrevistar a posibles futuros empleadores.

AAAS tiene su propia beca para estudiantes de pregrado o posgrado de nivel superior llamada Mass Media Science & Beca de Ingeniería. Esta prestigiosa beca no se ofrece a estudiantes de inglés o periodismo, ya que están buscando becarios con experiencia técnica, pero lo conectan con una increíble pasantía de verano de 10 semanas en algunos de los mejores medios de comunicación del país.

Además, AAAS ofrece una prestigiosa Beca de Políticas Tecnológicas de Ciencia &. Este programa de 12 meses ofrece un estipendio sustancial a medida que los becarios aprenden de primera mano sobre políticas y gobierno, viviendo en Washington D. C. Este programa requiere experiencia en investigación científica e historial laboral, por lo que es probable que desee tener un doctorado en su haber antes de considerar la solicitud.

Hay otras becas además de estas: tómese el tiempo para investigar, conectarse con asociaciones científicas y asistir a conferencias. Esta es también una gran oportunidad para conocer a otros estudiantes con intereses similares. La escritura científica es un campo pequeño y querrás hacer amigos.

Haga un esfuerzo para asistir a conferencias cuando pueda.

Asistir a conferencias es la manera perfecta de establecer contactos. Desafortunadamente, es caro asistir a ellos: busque descuentos para estudiantes, becas de viaje y quédese cerca de casa cuando pueda. Las únicas conferencias a las que he viajado eran a las que me pagaban para asistir, o eran eventos de un día cerca de casa. Dicho esto, definitivamente valen su tiempo.

Cualquiera que sea su campo científico o especialidad, podrá encontrar una organización profesional que organice conferencias para que las personas en ese campo se conecten y presenten los últimos desarrollos. Trate de asistir a conferencias de escritura científica y ciencias generales también, esto lo ayudará a expandirse más allá de su campo o especialidad específica.

Por último, las conferencias son una gran oportunidad para conectar con posibles empleadores y buscar oportunidades de trabajo y pasantías.

Solicite prácticas remuneradas (y no remuneradas, si puede permitírselo).

Las pasantías son una excelente manera de obtener experiencia laboral, especialmente mientras aún estás en la universidad. Cuando hice la beca de pregrado de la NASW, me entrevisté con un servicio de noticias de la universidad y terminé ofreciéndome una pasantía de verano. Mi vivienda estaba cubierta y el salario por hora era mejor que el trabajo que dejé atrás para la pasantía: no habría podido aceptar una pasantía no remunerada como estudiante que trabajaba.

¡Existen prácticas remuneradas! Son competitivos, pero vale la pena solicitarlos. Tómese el tiempo para investigarlos, hacer una lista de los que parecen ser los adecuados y establecer un calendario con sus fechas límite para que pueda solicitar cada uno. Si puede, establezca contactos con las personas que contratan para las pasantías en las conferencias, conéctese con ellas en Twitter o LinkedIn y encuentre alguna manera de crear conexiones personales. Vale la pena porque ayuda a que tu nombre destaque de la pila de CV que inevitablemente recibirán.

También recomiendo hablar con personas que ya han hecho prácticas con ellos, lo mismo ocurre con los ex becarios. Es posible que puedan darte consejos sobre tu solicitud o ahorrarte tiempo si crees que el trabajo o la beca no son los adecuados. Al principio, estarás desesperado por cualquier posición, pero está bien ser exigente. Por ejemplo, la decisión que tomé fue no trabajar gratis (o en una ciudad tan cara, todo mi sueldo se destinaría al alquiler).

Algunos consejos finales:

Busque oportunidades para escribir sobre ciencia. Es difícil dar a conocer su nombre cuando no tiene un portafolio o un trabajo o un currículum extenso, y a veces tendrá que escribir de forma gratuita para obtener algunos artículos bajo su cinturón. No estoy hablando de una pasantía no remunerada que trabaja las 25 horas de la semana; Me refiero a dedicar unas horas los fines de semana a escribir para un blog que no pague, o una publicación en Medium, o tu sitio web personal.

También te recomiendo registrarte en Twitter si aún no lo has hecho. Es un gran lugar no solo para establecer contactos con escritores y periodistas científicos, sino también para encontrar y leer excelentes escritos científicos. También encontrará con frecuencia becas y premios anunciados y compartidos allí. Además, los escritores siempre están compartiendo su último trabajo, y no te convertirás en un buen escritor a menos que leas mucha buena escritura.

También puede seguir a los científicos y estar atento a sus publicaciones recientes para obtener ideas de historias para lanzar a los medios. Para obtener más información sobre el pitcheo y las instrucciones de escritura científica, consulte mi recurso favorito, El Cuaderno abierto. También tienen una guía fantástica para comenzar en la escritura científica.