Golpeando al BJP y a sus líderes, incluido el Primer Ministro Narendra Modi, el presidente del Congreso Rahul Gandhi se ha referido a sí mismo como «Pappu» en algunas ocasiones en los últimos meses para señalar que representaba una cara educada y civilizada de la política a diferencia del partido gobernante. Pero la palabra se ha mantenido durante más de cinco años.

Pappu se convirtió en un nombre falso para Rahul Gandhi en el período previo a las elecciones Lok Sabha de 2014. Los líderes del BJP, los trabajadores y una banda comprometida de seguidores se aseguraron de que incluso una búsqueda en Google de «Pappu» regresara con el perfil de Rahul Gandhi. Y, si uno va por las conversaciones en el corredor de los periodistas, el término se originó en la vieja guardia de la dirección del Congreso, algunos de los cuales una vez dieron la bienvenida a Sonia Gandhi en 1998-99 como «Gudiya».

Pero, ¿por qué Pappu?

El Congreso presentó a Rahul Gandhi como su cara del futuro en noviembre de 2007 en su sesión plenaria en el Estadio Talkatora de Delhi. Aquellos que esperaban que pronunciara un discurso como lo hizo su padre Rajiv Gandhi 22 años antes, en 1985, en el centenario del Congreso, regresaron a casa decepcionados. El discurso de Rahul era abstracto y carente de política. Muestra esto: «Lo que, después de todo, es pobreza», le preguntó Rahul Gandhi a una delegación de unos 3000 trabajadores del Congreso antes de responder, «Una persona pobre es aquella a la que se le niega la oportunidad de hacerse rica.

El mismo año, 2007, llegó una película de Bollywood titulada, Pappu Paas Ho Gaya después de un anuncio de televisión de dos años de edad para una marca de chocolate. Trató de cambiar el significado del viejo apodo indio que llevaba el significado de un niño inocente a una persona tonta. En 2008, otra película de Bollywood tenía una canción de éxito, Pappu Can’t Dance Sala.

Delhi fue a las urnas en 2008 y la Comisión Electoral de Delhi (DEC) lanzó una campaña publicitaria, Pappu No puede Votar. El DEC decidió repetir la misma campaña publicitaria para las elecciones de Lok Sabha de 2009. Esto reforzó la noción de que los «papus» deben hacer cosas estúpidas cuando hay obras importantes pendientes.

El Congreso comparte la culpa

En el mundo paralelo de la gobernanza, la UPA había entrado en la fase de «parálisis política». La toma de decisiones se había vuelto lenta y se culpaba al activismo de Rahul Gandhi. Algunos de los principales líderes del Congreso hicieron comentarios que indicaban que Rahul Gandhi era un político de «tiempo parcial». En julio de 2012, Digvijay Singh, entonces considerado el mentor de Rahul Gandhi, dijo: «Él (Rahul) se ha estado limitando a la política estudiantil y la política juvenil. Debería entrar en la corriente principal del partido del Congreso.»Comentarios como este establecieron a Rahul Gandhi como un político poco dispuesto.

El año 2013 vio a «Pappu» permanentemente pegado a Rahul Gandhi. Se dirigió a la Confederación de Industrias Indias el 3 de abril de 2013 en Nueva Delhi. Ese día, el top de tendencia en Twitter en India fue # PappuCII. La célula de TI electrificada del BJP no dejó piedra sin mover para hacer un «Pappu» de Rahul Gandhi.

En octubre de 2013, Amit Shah – más conocido hasta entonces como el ayudante de Narendra Modi – se refirió a Rahul Gandhi como Pappu en un momento en que la campaña electoral para las encuestas de 2014 estaba siendo relanzada por el BJP. Dijo: «El Congreso cree que la presidencia del primer ministro es un derecho de nacimiento de Pappu. Pero esto es una democracia, se necesitan las bendiciones de la gente, y las bendiciones de la gente están con Narendra Modi Hemos declarado a nuestro candidato del Primer Ministro (Narendra Modi). ¿Quién será el candidato al Congreso? ¿Pappu? No, no harán de Pappu su candidato, ya que tienen miedo de perder.»

Estampada Después de la derrota de 2014

Después de las elecciones de Lok Sabha, hubo una revuelta virtual en el Congreso con muchos líderes estatales mostrando su falta de fe en Rahul Gandhi. El ex diputado del Congreso Gufran Azam de Madhya Pradesh escribió una carta a la entonces presidenta del partido, Sonia Gandhi, en julio de 2014. Escribió,

» Todos los padres quieren que sus hijos se conviertan en médicos o ingenieros. Pero algunos deseos nunca se cumplen porque el niño no es apto. Los padres simplemente no pueden obligarlos a tener éxito. Tú (Sonia Gandhi) deseabas convertirlo (Rahul) en un líder y recibiste 10 años por ello. Pero fallaste en convertirlo en un líder. No le hiciste aprender a dar un discurso. No logró adquirir perspicacia política. Sigue siendo el mismo. Estamos cansados de escuchar a la gente dirigirse a él como ‘Pappu’ y ‘Munna’. Nos sentimos avergonzados.»

En junio de 2017, otro líder del Congreso, Vinay Pradhan de Uttar Pradesh, se refirió a su propio vicepresidente del partido como Pappu, aunque para elogiarlo. Escribió en el grupo local de WhatsApp del partido: «Rahul Gandhi también es conocido como Pappu por un sector de la gente en este país Pappu podría haberse convertido fácilmente en el Primer Ministro de este país, pero no lo hizo.»Pradhan fue destituido más tarde de todos los cargos del partido.

No es cierto, sin embargo, quién usó la palabra Pappu primero para burlarse de Rahul Gandhi. Algunos lo han atribuido al líder de la AAP Kumar Vishwas, quien se presentó a las elecciones de Amethi en Lok Sabha en 2014 contra Rahul Gandhi. Algunos otros han atribuido el comentario al autodenominado hombre dios y acusado de violación Asaram, quien supuestamente se burló de Rahul Gandhi como Pappu en una manifestación pública alrededor de 2012-13.

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