Sí, puede ser un signo de COVID-19…pero también es un síntoma de ansiedad.

tos Seca, fiebre, fatiga—por ahora, la mayoría han oído hablar de los más comunes síntomas de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2). En su mayor parte, esos síntomas se explican por sí mismos. Pero otro síntoma común, la dificultad para respirar, ha planteado muchas preguntas, incluida la sensación que se siente y cuándo podría justificar una llamada a su médico (o un viaje a la sala de emergencias).

Esencialmente, la falta de aire, también conocida como disnea o disnea, es «un grupo de sensaciones subjetivas que sugieren que nuestro sistema respiratorio no funciona bien», dice a Health Subinoy Das, MD, director médico de Tivic Health Inc. Esas sensaciones generalmente se sienten como un mayor trabajo o esfuerzo para respirar, opresión en el pecho y hambre de aire o «la sensación de no recibir suficiente oxígeno».»dice.

La falta de aire puede ser causada por una serie de cosas, según la American Lung Association (ALA), las menos graves de las cuales incluyen ejercicio extenuante, temperaturas extremas o gran altitud. Incluso la ansiedad, que muchos de nosotros estamos sintiendo en este momento, a veces puede llevar a una sensación de dificultad para respirar. Sin embargo, a veces, la falta de aire puede indicar enfermedades más graves como asma, enfermedades cardíacas o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Y en algunos casos, cuando la dificultad para respirar aparece rápidamente, puede indicar situaciones de emergencia como envenenamiento por monóxido de carbono, neumonía o un ataque cardíaco, según el ALA.

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Cuando se trata de la COVID-19, se cree que la falta de aire se debe al desarrollo de neumonía, una inflamación de los pulmones vinculada a una infección por coronavirus, dice el Dr. Das. En ese caso, la dificultad para respirar se produce cuando el oxígeno en los pulmones no llega a la sangre como resultado del ataque viral, agrega. El Colegio Americano de Médicos de Tórax se hace eco de esto, diciendo que cuando los niveles de dióxido de carbono en la sangre aumentan, la frecuencia respiratoria de una persona puede aumentar, lo que puede provocar la sensación de dificultad para respirar. El exceso de ácido en la sangre de una infección también puede conducir a la sensación de dificultad para respirar, según el ACCP.

Para algunos diagnosticados con COVID-19, la dificultad para respirar es un síntoma más grave y se puede tratar en un hospital con oxígeno suplementario, dice el Dr. Das. El oxígeno adicional ayuda a aumentar la cantidad de oxígeno en la sangre de un paciente. «En casos raros, se necesita oxígeno a presión a través de un ventilador mecánico para forzar el oxígeno a través de pulmones gravemente inflamados hacia el torrente sanguíneo», agrega el Dr. Das.

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Emma Darvick

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En general, si te preocupa que tengas dificultad para respirar posiblemente relacionada con la COVID-19, lo primero que debes hacer es tratar de calmarte (es más fácil decirlo que hacerlo), porque, de nuevo, la dificultad para respirar es un síntoma común de ansiedad. En ese momento, haz un balance de cómo se siente y se ve tu cuerpo en general: la ansiedad también puede hacer que tu corazón se acelere, las palmas suden y las pupilas se dilaten.

Si sigues preocupado por una posible infección por coronavirus después de eso, y tienes otros síntomas comunes con el coronavirus, como tos seca, fiebre y fatiga, llama a tu médico; luego pueden ayudarte a determinar si calificas para una prueba de COVID—19. Sin embargo, si la dificultad para respirar es grave y va acompañada de otros síntomas, como dolor en el pecho, aturdimiento y labios azules, es mejor buscar atención médica lo antes posible.

La información de esta historia es precisa al momento de la edición. Sin embargo, a medida que la situación en torno a la COVID-19 continúa evolucionando, es posible que algunos datos hayan cambiado desde su publicación. Si bien Health está tratando de mantener nuestras historias lo más actualizadas posible, también alentamos a los lectores a mantenerse informados sobre las noticias y recomendaciones para sus propias comunidades mediante el uso de los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local como recursos.

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