Más de 600,000 personas llegan a los departamentos de emergencia cada año porque están demasiado intoxicadas, y un promedio de seis personas mueren todos los días a causa del envenenamiento por alcohol.El envenenamiento por alcohol ocurre cuando una persona bebe mucho alcohol en un período de tiempo corto. Los niveles altos de alcohol pueden apagar partes del cerebro que soportan funciones vitales críticas, como la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Sin tratamiento inmediato, el envenenamiento por alcohol puede matarte. Una persona que ha consumido una cantidad mortal de alcohol requiere atención médica y vigilancia estrecha hasta que su cuerpo pueda eliminar el alcohol de su sistema. En algunos casos, una persona puede necesitar líquidos intravenosos, oxígeno y otros tratamientos de apoyo.

Síntomas de intoxicación alcohólica

Puede haber una línea fina entre estar ebrio y estar peligrosamente intoxicado. Pero conocer los signos de una sobredosis de alcohol puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.Los signos de advertencia de intoxicación por alcohol incluyen:

• Confusión mental
• Pérdida de coordinación
• Vómitos
• Inconsciencia o semi-consciencia
• Respiración lenta o superficial
• Convulsiones
• Piel húmeda
• Piel o labios pálidos o azulados
• Temperatura corporal baja (hipotermia)

Una persona puede no experimentar todos los síntomas de intoxicación alcohólica. No espere a que aparezcan más síntomas antes de pedir ayuda. La intoxicación por alcohol puede aumentar lentamente y puede ser difícil de detectar al principio. Y puede ocurrir incluso después de que una persona haya dejado de consumir alcohol. Los niveles de alcohol en sangre pueden seguir aumentando hasta 40 minutos después de la última bebida de una persona.

Qué hacer en caso de intoxicación alcohólica

Si alguien que conoces muestra signos de intoxicación alcohólica, llama al 911 y quédate con él hasta que llegue la ayuda. Si bien puede ser difícil saber si alguien está lo suficientemente borracho como para justificar ayuda, lo mejor es errar por el lado de la precaución.

Después de llamar al 911, esto es lo que debe hacer:

• Prepárese para proporcionar información, como qué tipo de alcohol bebieron, cuándo comenzaron a beber y si se usaron drogas.
• Nunca dejes que la persona «duerma».»Por el contrario, quieres mantener a la persona despierta hasta que llegue la ayuda.
• No los dejes solos, especialmente si están inconscientes. Debido a que la intoxicación alcohólica afecta el reflejo nauseoso, es posible que se atraganten con su propio vómito y no puedan respirar. Mientras espera ayuda, nunca intente hacer que la persona vomite.
• Si ya están vomitando, trate de mantenerlos sentados. Si deben acostarse, asegúrese de que estén de lado. Esto ayuda a prevenir la asfixia.
• Manténgalos calientes con una manta.

Los jóvenes a menudo se preocupan de que se meterán en problemas por beber menos de edad si llaman para pedir ayuda. La buena noticia es que muchos estados y campus universitarios tienen lo que se conoce como leyes de inmunidad de «Buen Samaritano». Estas leyes protegen a las personas que llaman y a las víctimas involucradas en una situación de sobredosis de ser arrestadas o procesadas.

Tratamiento de la intoxicación alcohólica

Desafortunadamente, es poco lo que puede hacer en casa para tratar la intoxicación alcohólica. Y los remedios caseros, como tomar café o ducharse con agua fría, son inútiles. La intoxicación por alcohol es una emergencia que los profesionales deben manejar mejor en un entorno hospitalario.

En el hospital, la persona será monitoreada de cerca hasta que el alcohol despeja su sistema. Es probable que se coloquen de lado, para evitar que se ahoguen si vomitan. Si tienen problemas para respirar por sí solos, es posible que necesiten que se les inserte un tubo para respirar y que una máquina respire temporalmente por ellos.

Lo más probable es que se les inserte una vía intravenosa en una vena. Esto les permitirá recibir líquidos para prevenir o tratar la deshidratación o corregir los desequilibrios electrolíticos. A veces, una sobredosis de alcohol puede provocar hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en sangre, lo que puede provocar convulsiones. Si esto sucede, se administrará glucosa intravenosa.

¿Cuánto Dura La Intoxicación Por Alcohol?

Desafortunadamente, no hay una solución rápida para el envenenamiento por alcohol. Por lo general, una persona tarda varias horas en recuperarse de la toxicidad del alcohol. Puede llevar más tiempo si una persona sufre complicaciones o daños a largo plazo.

Una persona que sufre de problemas renales o insuficiencia hepática tendrá más dificultades para recuperarse de la intoxicación por alcohol. Y los casos graves de intoxicación por alcohol pueden provocar daño cerebral permanente, daño hepático y otros problemas de salud.

Si bien los bebedores habituales suelen tener una mayor tolerancia al alcohol, esto no evitará que desarrollen intoxicación alcohólica. De hecho, el 30 por ciento de las muertes por intoxicación por alcohol se atribuyen a la dependencia del alcohol, según los Centros para el Control de Enfermedades.

Cómo prevenir el envenenamiento por alcohol

El envenenamiento por alcohol suele ser accidental, pero hay algunas maneras importantes de evitar que ocurra.

Primero, conozca sus límites y evite el consumo excesivo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol se define como consumir cuatro o más bebidas en una sola sesión para una mujer y cinco o más bebidas para un hombre. Según estimaciones de los CDC, más de 38 millones de estadounidenses beben de forma compulsiva aproximadamente cuatro veces al mes.

En segundo lugar, nunca combine el alcohol con otras drogas, particularmente las que ralentizan el sistema nervioso central. Mezclar alcohol y otras drogas puede aumentar enormemente las probabilidades de sobredosis.

En tercer lugar, si usted o alguien que conoce está experimentando signos de alto contenido de alcohol en la sangre, deje de beber inmediatamente. Las señales de advertencia de que ha consumido demasiado incluyen: dificultad para hablar, mala coordinación, pérdida de memoria y comportamiento agresivo o imprudente.