La mayoría de los calambres en las piernas son idiopáticos e inofensivos, pero algunos pueden ser el resultado de enfermedades subyacentes como la diabetes o la enfermedad arterial periférica.1,6 Otros ejemplos de causas secundarias incluyen trastornos neurológicos, trastornos estructurales o posicionamiento de la pierna, y trastornos metabólicos, incluyendo agotamiento del volumen de fluido extracelular y trastornos electrolíticos. Los medicamentos como las estatinas, los diuréticos y los anticonceptivos orales también pueden aumentar el riesgo de calambres en las piernas.1,6

El síndrome de piernas inquietas (SPI) se puede confundir con calambres en las piernas, pero son 2 afecciones distintas.5 El SPI es un trastorno neurológico del movimiento que causa sensaciones en las extremidades en las que una persona exhibe un impulso incontrolable de mover las piernas y, a menudo, se asocia con interrupciones en el sueño.5 Al igual que el SPI, los calambres en las piernas pueden tener un patrón circadiano y ocurrir con frecuencia en reposo; sin embargo, los calambres nocturnos en las piernas están relacionados con cambios físicos, incluido el endurecimiento muscular y el dolor, que no se observan en el SPI.5

TRATAMIENTO

Aunque los estudios han revelado que el sulfato de quinina puede ser útil para tratar los calambres en las piernas, la FDA prohibió su uso de venta libre en 1994 debido al riesgo de reacciones adversas potencialmente peligrosas y fatales, trombocitopenia y arritmia cardíaca.7 En 2006, la FDA también prohibió la comercialización de productos de quinina recetados sin etiqueta. La quinina sigue estando disponible con receta para el tratamiento de la malaria, pero sus riesgos como profilaxis o tratamiento para los calambres nocturnos en las piernas superan cualquier beneficio potencial, y la FDA advierte contra su uso en forma de receta.7,8 Fardet et al8 informan que el uso de quinina para los calambres nocturnos en las piernas se relacionó con una tasa de mortalidad 3 veces mayor en individuos menores de 50 años.

No se indica ningún medicamento específico para los calambres en las piernas; sin embargo, se han utilizado varios, incluidos los bloqueadores de los canales de calcio, como el diltiazem y el complejo de vitamina B.1,7 Algunos proveedores de atención médica pueden sugerir el uso de analgésicos de venta libre para el dolor en ciertos casos. También están disponibles productos de venta libre formulados con ingredientes homeopáticos para el tratamiento de los calambres en las piernas. Los pacientes con afecciones médicas preexistentes deben consultar a su proveedor de atención primaria de salud antes de tomar cualquier medicamento, incluidos los productos de venta libre, para evitar posibles contraindicaciones o interacciones medicamentosas.

MEDIDAS NO FARMACOLÓGICAS Y ESTRATEGIAS PREVENTIVAS

Las terapias NO FARMACOLÓGICAS, como la hidratación, las compresas calientes o frías, el ejercicio y los estiramientos musculares, pueden proporcionar cierto alivio de los calambres en las piernas.7 Los calambres en las piernas se pueden prevenir si se trata la causa subyacente. Otras medidas preventivas pueden incluir las siguientes::

• Mantener una hidratación adecuada
• Estirar los músculos de las piernas antes de ir a dormir
• Usar zapatos que se ajusten correctamente
• Establecer un régimen de ejercicio de rutina, si es apropiado

Se debe alentar a los pacientes que experimentan calambres severos y / o continuos en las piernas a buscar más ayuda de su proveedor de atención primaria de la salud.

1. Nordqvist C. Calambres en las piernas: causas, diagnóstico y tratamientos. Sitio web de Noticias Médicas de Hoy. http://medicalnewstoday.com/articles/180160.php. Publicado el 10 de diciembre de 2015. Consultado el 7 de junio de 2017.

2. Hallegraeff J, de Greef M, Krijnen W, et al. Criterios para el diagnóstico de calambres nocturnos en las piernas: una revisión sistemática. Sitio web Central de BioMed. bmcfampract.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12875-017-0600-x. Publicado el 28 de febrero de 2017. Consultado el 14 de junio de 2017.

3. Calambres nocturnos en las piernas. Sitio web de la Clínica Cleveland. http://my.clevelandclinic.org/health/articles/nocturnal-leg-cramps. Publicado en octubre de 2014. Consultado el 7 de junio de 2017.

4. Monderer RS, Wu WP, Thorpy MJ. Calambres nocturnos en las piernas. Curr Neurol Neurosci Rep. 2010; 10 (1): 53-59. doi: 10.1007 / s11910-009-0079-5.

5. Diagnóstico diferencial del síndrome de piernas inquietas de Bozorg A. Sitio web de Medscape. http://emedicine.medscape.com/article/1188327-differential#1. Publicado el 22 de febrero de 2017. Consultado el 7 de junio de 2017.

6. Allen RE, Kirby KA. Calambres nocturnos en las piernas. Médico de Familia. 2012;86(4):350-355.

7. Walker J. ¿Cómo se pueden tratar los calambres en las piernas? El sitio web de Medscape. http://medscape.com/viewarticle/723218. Publicado el 10 de junio de 2014. Consultado el 7 de junio de 2017.

8. Fardet L, Nazareth I, Petersen I. Association between long-term quinine exposure and all-cause mortality. JAMA. 2017;317(18):1907-1909. doi: 10.1001 / jama.2017.2332.

la Señora Terrie es farmacéutica clínica y escritora médica con sede en Haymarket, Virginia.