El Canal Shinnecock original fue excavado en 1892. Para aliviar las diferencias de marea de 3 pies (0,91 m) y más entre la bahía Peconic al norte y la Bahía Shinnecock, la construcción de «compuertas de marea» y mamparos (no una esclusa de canal como existe hoy en día) comenzó en 1918. Esto no alivió la diferencia de elevación entre los dos extremos del canal, sino que trató de mitigarla. Otro efecto de esto, como se encuentra en los registros de la Comisión de Bahías de Agua Salada del Estado de Nueva York, fue que el nivel del agua de la Bahía Shinnecock se elevó en un pie.

El canal varía en anchura de 100 a 180 pies (30 a 55 m). La cerradura tiene 41 pies (12 m) de ancho y 250 pies (76 m) de largo. El puente más bajo es el puente ferroviario fijo, con una altura de 22 pies (6,7 m) de altura vertical sobre el agua. Los puentes de la carretera tienen 23 pies (7,0 m) y 25 pies (7,6 m), respectivamente.

El sistema de bloqueo ahora es el único bloqueo de navegación que funciona en Long Island. La esclusa aumentó los niveles de salinidad en la bahía de Shinnecock, que casi había asumido proporciones de agua dulce y estaba resultando en la muerte de su población de mariscos a pesar de que estaba separada del Atlántico por una isla de barrera estrecha. Los niveles de salinidad de la Bahía de Shinnecock se solidificaron durante el Gran Huracán de 1938 que rompió la barrera de la isla para formar Shinnecock Inlet casi al sur del canal. La nueva entrada ha creado un atajo al Atlántico que ahora es utilizado por 27,000 barcos por año.

El nombre de Canoe Place proviene de la palabra india «Niamuck», que describía un transporte en canoa entre las dos bahías. Este transporte indica que no había una conexión de agua viable entre ellos. No hay evidencia de que los Montaukett o las Espinillas cavaran un canal, juntos o por separado.