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Las bacterias resistentes a los antibióticos son un problema de salud pública en crecimiento, ya que las infecciones son cada vez menos sensibles a los medicamentos utilizados para tratarlas. Ahora, un nuevo informe federal revela que los departamentos de salud de los Estados Unidos han identificado 221 casos de insectos con genes resistentes a los antibióticos «inusuales» en cepas de infecciones que las autoridades llaman «bacterias de pesadilla» por sus ya altos niveles de resistencia.

Las bacterias pesadilla no pueden ser eliminadas por todos o la mayoría de los antibióticos, son poco comunes en el área en la que se encuentran o tienen genes que hacen posible que los gérmenes propaguen su resistencia a otras infecciones. Los 221 casos de resistencia inusual en bacterias pesadilla fueron identificados en 2017 por los departamentos de salud de todo el país que trabajan con la Red de Laboratorios de Resistencia a Antibióticos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos. El informe se publicó el martes en el diario de Signos Vitales de los CDC.

Los expertos están preocupados porque una de cada cuatro de las muestras de infección enviadas al laboratorio de los CDC para su análisis tiene genes que permiten propagar su resistencia a otros insectos. Los investigadores también descubrieron que en los centros de atención médica donde se identificó un insecto con resistencia inusual, aproximadamente una de cada 10 personas sin síntomas que se examinaron tenía un insecto resistente.

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«El estudio de los CDC encontró varios patógenos peligrosos, ocultos a plena vista, que pueden causar infecciones que son difíciles o imposibles de tratar», dijo la Dra. Anne Schuchat, directora adjunta principal de los CDC, en un comunicado.

Actualmente no hay forma de evitar que los errores se vuelvan resistentes. Las bacterias desarrollan resistencia de forma natural con el tiempo, y siempre lo han hecho. Pero si los hospitales siguen los protocolos establecidos por los CDC, pueden reducir la propagación de la infección entre las personas, dice el CDC. Una vez que un insecto comienza a propagarse, es mucho más difícil detenerlo, pero si se encuentran nuevas cepas rápidamente, pueden ser más fáciles de contener. «Es tranquilizador ver que los expertos estatales y locales, utilizando nuestra estrategia de contención, identificaron y detuvieron estas bacterias resistentes antes de que tuvieran la oportunidad de propagarse», dijo Schuchat.

Más de 23,000 estadounidenses mueren cada año a causa de infecciones causadas por gérmenes resistentes a los antibióticos, e interrumpir la transmisión de estos insectos podría tener un impacto significativo para los Estados Unidos. Los investigadores estiman que para una familia de gérmenes que son especialmente difíciles de tratar, llamadas Enterobacteriáceas resistentes al carbapenem (CRE), reducir la propagación entre las personas en un 20% podría prevenir 1,600 nuevas infecciones en tres años, una caída del 76%.

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