Chorro de mar, también llamado ascidio, cualquier miembro de la clase de invertebrados Ascidiácea (subphylum Urochordata, también llamado Túnica), animales marinos con algunas características primitivas de vertebrados. Los chorros de mar son principalmente organismos sésiles (fijados permanentemente a una superficie), con forma de patata, que se encuentran en todos los mares, desde la zona intermareal hasta las mayores profundidades. Comúnmente residen en pilotes de muelles, cascos de barcos, rocas, conchas marinas grandes y la espalda de cangrejos grandes. Algunas especies viven individualmente; otras viven en grupos o colonias.

El cuerpo tiene una cubierta protectora externa, la túnica, que contiene una sustancia similar a la celulosa. Los chorros de mar tienen dos poros grandes, uno para guiar el agua hacia la cavidad corporal (la abertura oral o branquial), el otro sirve como salida (la abertura auricular o cloaca). El agua es propulsada a través del animal por los cilios faríngeos. Los alimentos y el oxígeno se toman de la corriente de agua a medida que el agua pasa a través de las hendiduras branquiales en la faringe. Cerca de la costa, los desechos de plantas y animales muertos constituyen una parte importante de la dieta; en aguas más profundas, el plancton (plantas y animales microscópicos) es un alimento más importante.

Aunque todos los adultos son hermafroditas simultáneas (que poseen órganos reproductivos funcionales masculinos y femeninos), los huevos arrojados al agua son fertilizados por esperma de otros individuos. Las larvas con forma de renacuajo nadan libremente. La cola muscular contiene una notocorda (una estructura flexible en forma de varilla común a todos los vertebrados) y un cordón nervioso. Cuando la larva encuentra un lugar para metamorfosearse, se adhiere por un retoño ubicado en el extremo anterior del cuerpo. Más tarde, la cola, con su notocorda y cordón nervioso, se absorbe y desaparece. Aunque, como adultos, la mayoría de los chorros de mar son sésiles, algunos pueden moverse uniéndose a una zona del cuerpo y soltándose con otra. En algunas colonias se ha registrado un movimiento de hasta 1,5 cm (0,6 pulgadas) por día.

Reproducción también se produce por gemación. Cerca de la base del chorro de mar adulto, los lóbulos o excrecencias con racimos o cadenas de zooides (cuerpos orgánicos) se rompen; los zooides luego se asientan en otro lugar para convertirse en nuevos individuos. En los chorros de mar coloniales «sociales», los zooides son relativamente independientes, mientras que en las ascidias coloniales» compuestas » el brote da lugar a una colonia en la que los zooides están incrustados en una túnica común. Varios zooides pueden compartir una sola abertura cloacal común, pero cada zooide tiene su propia abertura branquial.