Colapso económico: El mensaje real de la caída de Troya
La caída y el saqueo de la ciudad de Troya a manos de un ejército griego vengador es uno que se ha contado durante unos 3.000 años, pero que contiene pistas de un colapso global mucho más amplio, con lecciones para nuestro propio siglo XXI.
En 1300 a.C., en el apogeo de la Edad del Bronce, las grandes potencias de Egipto, los Hititas en el centro de Turquía, los griegos, los babilonios y las ciudades-estado de Oriente Medio parecían seguras para cualquier mercader que navegara por el Mediterráneo.
Nada más que la ciudad amurallada de Troya, en la costa noroeste de Turquía, en la desembocadura de los Dardanelos.
los Barcos se ven a menudo obligados a esperar en sus puertos adecuados para vientos para navegar en el Mar de Mármara y el Mar Negro, así que era ideal para crecer rico por la tributación de este comercio.
Sin embargo, poco más de 100 años después, alrededor de 1170 a.C., casi todas estas civilizaciones se habían derrumbado. En la edad oscura que siguió, incluso el arte de escribir se perdió.
En la mitología griega, la historia de la caída de Troya estaba encapsulada en dos epopeyas, la Ilíada y la Odisea, tradicionalmente atribuidas al poeta Homero, y escrito unos 400 años después.
«No estaba escribiendo historia, pero es evidente que Troya era un lugar fortificado importante», dice J Lesley Fitton, guardián del departamento de Grecia y Roma en el Museo Británico.
Mundo interconectado
La Edad del Bronce se caracterizaba por Estados basados en palacios que interactuaban y dependían parcialmente unos de otros, lo que tiene similitudes con nuestra propia era con sus economías y mercados financieros interconectados, procesos de fabricación justo a tiempo y cadenas de suministro internacionales.
La mercancía clave de la época era el bronce, sin el cual ningún país podría equipar un ejército.
El cobre provenía de Chipre, pero el estaño tenía que venir a 4.000 km (2.500 millas) de Afganistán; transportado por tierra a Siria y luego en barcos a lo largo de la costa, era tan vital como el petróleo ahora.
La dra. Carol Bell, del University College de Londres, dice que obtener suficiente estaño para producir «bronce de grado armamentístico» habría ejercido la mente de los gobernantes «de la misma manera que suministrar gasolina al conductor de SUV estadounidense a un costo razonable ocupa la mente de un presidente de los Estados Unidos hoy».
Vulnerabilidad comercial
En el siglo XXI, seguimos siendo vulnerables a las interrupciones del comercio mundial.
En 2012, los precios mundiales del petróleo aumentaron después de que Irán amenazara con cerrar el Estrecho de Hormuz, por el que pasa aproximadamente el 20% de los suministros mundiales de petróleo. Irán dijo que esto causaría un shock a los mercados que «ningún país» podría manejar.
El año pasado, un informe del grupo de expertos de Chatham House instó a los gobiernos a hacer más para proteger los «puntos de estrangulamiento» clave en las rutas comerciales. Dijo que los Dardanelos, los Estrechos turcos, eran «particularmente críticos para el trigo, una quinta parte de las exportaciones mundiales pasan a través de ellos cada año».
«Una interrupción grave en uno o más de estos puntos de estrangulamiento podría conducir posiblemente a déficits de oferta y picos de precios, con consecuencias sistémicas que podrían llegar más allá del mercado de alimentos», agregó.
la Edad de Bronce, no hizo falta mucho para causar caos económico. Solo necesitas unas «pequeñas interrupciones o problemas ambientales», dice Andrew Shapland, conservador griego de la Edad del Bronce en el Museo Británico.
Cambio climático
Entonces, como ahora, el cambio climático era un factor clave. «Sabemos que eso condujo a la hambruna», dice Eric Cline, profesor de arqueología de la Universidad George Washington, Washington DC
De hecho, los análisis de polen, los datos de isótopos marinos y de oxígeno muestran que el período experimentó sequías de 300 años de duración. El Mediterráneo se enfrió significativamente en este momento, reduciendo los niveles de lluvia sobre la tierra.
Pero los estados de la Edad de Bronce fueron golpeados por múltiples eventos. No solo sequías y hambrunas sostenidas, sino también numerosas erupciones volcánicas, terremotos, disturbios civiles, migraciones masivas de refugiados, perturbaciones del comercio y guerras.
«Si solo sucede una cosa, puedes sobrevivir. La diferencia en la Edad de Bronce tardía es que obtienes la tormenta perfecta. Con uno, dos, tres o cuatro eventos, estás viendo efectos multiplicadores, no puedes sobrevivir», dice el profesor Cline.
Nuestro propio mundo puede ser más resistente, pero incluso hoy en día los terremotos pueden causar caos económico. Cuando Japón fue golpeado por el terremoto y tsunami de Tohoku o Fukushima de 2011, el impacto económico se sintió en toda Asia.
Impactos múltiples
Para 1250BC se acumulaban problemas. Una reina hitita pidió ayuda a Egipto, diciendo: «No tengo grano en mi tierra». Un comerciante sirio advirtió que «hay hambre en nuestra casa, si no llegas rápidamente aquí, todos moriremos de hambre».
Para ayudar a aliviar la situación, los egipcios comenzaron a enviar alimentos a sus vecinos.
E incluso en la Edad del Bronce, los gobiernos estaban interesados en promover sus programas de ayuda internacional. Un faraón se jactó de que » hizo que el grano se tomara en barcos para mantener viva esta tierra de Hatti (los hititas)».
A pesar de esta cooperación internacional, no fue suficiente.
No está claro si los que vivían alrededor de los palacios se volvieron contra sus gobernantes porque no estaban recibiendo comida o habían perdido sus trabajos. Pero a medida que los cultivos y las economías fallaban, desencadenó guerras civiles y la migración masiva de refugiados.
Homer: Verdad o ficción?
En Homer, es el romance entre el príncipe de Troya, París, y la reina griega Helena que desencadena la legendaria guerra.
En realidad, los registros contemporáneos de los Hititas vecinos confirman que los griegos «tuvieron una serie de campañas militares en la costa oeste de Anatolia», dice Spyros Bakas de la Asociación Koryvantes de Estudios Históricos, con un gobernante griego «liderando 100 carros y una fuerza de infantería contra un príncipe hitita».
Los dos bandos ciertamente se enfrentaron sobre Troya (que era una ciudad luwiana, a veces aliada a los hititas). En un momento dado, la familia real de Troya fue depuesta, y también hay una carta hitita a un rey griego sobre un acuerdo de paz sobre Troya.
Nada de esto prueba la precisión de Homer, pero «Troy era claramente un lugar que podía acumular gran riqueza, por lo que siempre iba a atraer a personas que podrían querer saquearlo», dice J Lesley Fitton.
Saqueo de ciudades
Troya fue ciertamente saqueada alrededor de 1200 AC, aunque no hay nada de ella o de Grecia (los registros griegos son poco más que listas administrativas) para arrojar luz sobre lo que sucedió. Pero en Siria tenemos las voces de las víctimas de la catástrofe más amplia.
El gobernante de Ugarit, con los pies equivocados por los rápidos acontecimientos, pidió ayuda diciendo: «Todas mis tropas y carros están en la tierra de Hatti y todas mis naves en la tierra de Lukka. Por lo tanto, el país está abandonado a sí mismo.»
Su apelación parece haber caído en oídos sordos; tal vez sus vecinos también estaban en apuros. Si alguna ayuda llegó, llegó demasiado tarde, según una de las últimas tablas de la ciudad condenada.
«Cuando su mensajero llegó, el ejército fue humillado y la ciudad fue saqueada. Nuestra comida en las eras se quemó y los viñedos también fueron destruidos.
» Nuestra ciudad está saqueada. ¡Que lo sepas! ¡Que lo sepas!»
Los que sobrevivieron posiblemente terminaron siendo vendidos como esclavos, o se unieron al creciente número de refugiados y ladrones sin ley a medida que las sociedades se desmoronaban.
Culpando a los migrantes
Por su parte, los egipcios tenían una respuesta simple a lo que causó el colapso de todos los estados de la Edad del Bronce: todo fue culpa de diferentes grupos de todo el Mediterráneo, grupos que llamaron «los Pueblos del Mar».
«Los países extranjeros hicieron una conspiración en sus islas. De repente, las tierras se retiraron y se dispersaron en la refriega. Ninguna tierra podía ponerse de pie ante sus brazos», dice una inscripción egipcia.
Egipto parece haber tenido tiempo de defenderse y su ejército venció a los pueblos del Mar, dice el profesor Cline, con el faraón Ramsés III proclamando » Derrocé a los que invadieron desde sus tierras… fueron hechas como las que no existen» .
Andrew Shapland advierte que debemos ser cuidadosos con la forma en que leemos las declaraciones del gobierno: «Ramsés solo se está llevando a estos migrantes y los está convirtiendo en agresores.
«¿Y si está haciendo lo que cualquier político de derecha está haciendo hoy , y encuentra a un grupo de personas externas y las culpa de los problemas económicos?»
Victoria pírrica
Si los griegos realmente vencieron a los troyanos, su victoria fue de corta duración. La mayoría de los palacios griegos también fueron pronto destruidos o abandonados; los hititas, las ciudades-estado sirias, Asirios y babilonios también colapsaron. Solo Egipto sobrevivió.
A diferencia de la Edad de Bronce los gobernantes que solo podían orar a su dios de la tormenta por la lluvia si los cultivos fallaban, somos mucho más conscientes de los problemas globales y tenemos muchos más recursos técnicos para lidiar con ellos, dice el profesor Cline.
Pero el de Homero es un cuento con moraleja, argumenta.
» En última instancia, todas las civilizaciones del mundo se han derrumbado. Sería muy arrogante pensar que seremos la única civilización que sobrevivirá.»
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Troy: Caída de una Ciudad
El drama de ocho partes de BBC/Netflix relata la historia de Homer desde el punto de vista de los Troyanos. «La historia que estamos contando tiene un alcance épico y político, pero también es profundamente humana e íntima», dice el escritor David Farr.
Troya: La caída de una ciudad comienza a las 9.10 p. m., 17 de febrero, en BBC One.