Colonia de Orange River
Para 1904 crecía el sentimiento por alguna forma de autogobierno. La Orangia Unie (Partido de la Unión Naranja) se constituyó formalmente en mayo de 1906, después de varios meses de preparación. Una organización similar, llamada Het Volk, había sido formada por los Bóers del Transvaal en enero de 1905. Ambos sindicatos tenían constituciones casi idénticas a las del Afrikaner Bond, un antiguo movimiento político panafrikaner, y sus objetivos también eran similares: asegurar la posición de los afrikaners en el estado y la sociedad. El presidente de la Orangia Unie fue Abraham Fischer, destacado político del período anterior a la Guerra Bóer y diplomático de alto rango de las repúblicas Bóer durante la Segunda Guerra Bóer. Entre los otros miembros destacados se encontraban J. B. M. Hertzog, Christiaan de Wet y Martinus Theunis Steyn.
Un segundo partido político, el Partido Constitucional, fue formado por un grupo de burgueses satisfechos con el gobierno británico. El presidente del partido era Sir John G. Fraser, antes de la Segunda Guerra Bóer, un prominente miembro (probritánico) del Volksraad del Estado Libre de Orange. El Partido Constitucional tuvo un fuerte seguimiento en Bloemfontein, pero no fuera de la capital. Los programas políticos de los dos partidos eran muy similares, la diferencia real entre ellos era la actitud hacia la anexión británica y la influencia afrikáner.
En 1905 Lord Selborne, anteriormente Primer Lord del Almirantazgo, reemplazó al Vizconde Milner como alto comisionado para Sudáfrica y gobernador de las colonias Transvaal y Orange River. Selborne había llegado a Sudáfrica con un encargo para guiar a las antiguas repúblicas bóer del gobierno de la colonia de la Corona hacia el autogobierno. Cuando el Partido Liberal asumió el poder en Gran Bretaña en diciembre de 1905, el proceso se aceleró, con la decisión de otorgar el autogobierno a las colonias del Transvaal y del Río Orange sin demora. Selborne aceptó el cambio de situación, y el experimento resultó exitoso. Dejó de ser gobernador de la Colonia del Río Orange al asumir su autogobierno en junio de 1907, pero conservó sus otros cargos hasta mayo de 1910, retirándose en vísperas del establecimiento de la Unión de Sudáfrica.
El 7 de enero de 1907, Selborne publicó un envío, conocido como el Memorándum Selborne. En él se examinaba la situación en Sudafrica en todos sus aspectos económicos y políticos y se exponían magistralmente y de manera exhaustiva los peligros inherentes al sistema político existente y las ventajas que ofrecía una unión política. El documento tuvo una marcada influencia en el curso de los acontecimientos y, junto con el enfoque conciliador de Selborne, ayudó a reconciliar a las comunidades holandesa y británica de Sudáfrica.
Después de las elecciones de 1907, la colonia recibió el autogobierno el 27 de noviembre de 1907. Abraham Fischer se convirtió en el primer (y único) primer ministro de la colonia (en el cargo, 27 de noviembre de 1907-31 de mayo de 1910). La primera Asamblea Legislativa estaba formada por veintinueve miembros de la Orangia Unie, cinco constitucionalistas y cuatro independientes. El gabinete de Fischer consistía en:
- J. B. M. Hertzog, fiscal general y director de educación;
- A. E. W. Ramsbottom, tesorero;
- Christiaan de Wet, ministro de agricultura;
- Cornelius Hermanus Wessels, ministro de obras públicas
Fischer, además del primer ministro, ocupó la cartera de secretario colonial. El primer Consejo Legislativo contó con cinco miembros de la Orangia Unie, cinco constitucionalistas y un miembro independiente, que en efecto sostenía la balanza.