El colesterol puede recibir la mayor parte de la atención, pero hay otro lípido, o partículas de grasa, en el torrente sanguíneo que potencialmente pueden causar problemas. Esta grasa se conoce como triglicéridos, y un nivel alto de triglicéridos puede desempeñar un papel fundamental en la salud del corazón y en la salud de otras partes del cuerpo, al igual que el colesterol.

Los triglicéridos llegan al torrente sanguíneo de una de dos maneras: pueden provenir directamente de las grasas que ingieres en tu dieta o pueden elaborarse en el interior del cuerpo a partir de carbohidratos que consumes.

Estas sustancias grasas desempeñan un papel importante y positivo en el cuerpo. «Los triglicéridos son una parte necesaria de su dieta y sirven para que el cuerpo almacene energía», dice Akshay Khandelwal, MD, cardiólogo intervencionista del Hospital Henry Ford en Detroit.

Es solo cuando los niveles de triglicéridos se elevan por encima de un nivel normal que representan un peligro. Por lo general, los niveles altos de triglicéridos están directamente relacionados con su nivel de actividad y los alimentos que come. «Un estilo de vida sedentario, malos hábitos alimenticios (incluida una dieta alta en carbohidratos y grasas saturadas), obesidad y diabetes pueden aumentar su nivel de triglicéridos», dice el Dr. Khandelwal. «Los niveles altos de triglicéridos son más comunes a medida que envejecemos, aunque se sabe que los jóvenes desarrollan niveles muy altos. En raras ocasiones, los triglicéridos altos pueden ser un trastorno genético. Hombres y mujeres son igualmente susceptibles.»

Conozca sus niveles de Triglicéridos

Un análisis de sangre de rutina puede detectar triglicéridos al mismo tiempo que mide sus niveles de colesterol. Para obtener una medición precisa, generalmente se le pedirá que se abstenga de alimentos y alcohol la noche anterior al examen.

Los triglicéridos se miden en miligramos por decilitro de sangre, o mg/dL. Los niveles de triglicéridos de menos de 150 mg/dL están en el rango normal de triglicéridos, de 150 a 199 mg/dL se consideran triglicéridos altos límite, de 200 a 499 mg/dL son altos, y de 500 y más es muy alto.

Los riesgos de triglicéridos altos

Tener un nivel alto de triglicéridos se conoce como hipertrigliceridemia. Una de las complicaciones potenciales de los triglicéridos altos, al igual que con los niveles altos de colesterol, es un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias. Los triglicéridos y el colesterol pueden obstruir las arterias y, en última instancia, provocar obstrucciones dañinas y peligrosas que podrían provocar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular o requerir cirugía para repararlo.

Las personas con diabetes, una glándula tiroides poco activa o problemas renales pueden tener un mayor riesgo de desarrollar complicaciones a causa de los triglicéridos altos.

Niveles extremadamente altos de triglicéridos-más de 500 mg / dL-pueden causar pancreatitis aguda, una inflamación peligrosa y dolorosa del páncreas.

Si tienes niveles elevados de triglicéridos, es fundamental controlar la afección con medidas como perder peso, hacer ejercicio y llevar una dieta más saludable. Si sus niveles de triglicéridos están en el rango de 200 a 500 mg/dL, su médico puede recomendar algunos pasos de autoayuda para bajar los niveles antes de recetar medicamentos.

Para las personas con triglicéridos de 500 mg / dL o más, los riesgos pueden ser mucho mayores y, por lo general, se recomiendan medicamentos para reducir los niveles de triglicéridos a un rango seguro.