Quería entrevistar formalmente a mis compañeros para esta pieza, pero la gente no está especialmente abierta a hablar sobre sus experiencias de conexión en este campus. Tuve que indagar en lo que pensaban mis amigos haciendo preguntas profundas y entrometidas sobre sus vidas sexuales. Tuve que complicar las cosas preguntando por la tecnología. Fue revelador. Esto es lo que aprendí:

La cultura de conexión existe, y es normal, y puede ser insatisfactoria, y todos lo sabemos. Más allá de lo obvio, escuché mucho sobre la intersección entre tecnología y conexión: los paralelismos entre cómo te sientes por alguien y cómo eliges comunicarte con él.

Revelación completa: La persona con la que más hablo — me refiero a mensajes de texto todo el tiempo, contándonos sobre nuestros días a medida que avanzamos por ellos — es mi madre. También escribo a todos mis amigos a lo largo del día, pero siempre estoy comprobando a mi madre, y viceversa. También llamo a mi familia los domingos. Mucha gente hace lo mismo con sus padres, y esa comunicación constante es lo que supongo que es hablar con alguien con quien tienes una relación.

Pero cuando simplemente estás liándote con alguien, y se supone que los sentimientos no están involucrados, solo te comunicas con ellos cuando quieres que algo suceda. Soy culpable de esto, y probablemente tú también. Y no necesariamente vas a llamar. Puedes enviar un mensaje de texto o, más probablemente, enviar un chasquido, algo que desaparece tan rápido como surge.

La impermanencia de Snapchat como medio de comunicación es algo que todos en el campus parecen entender. Mis fuentes hablaron de la capacidad de guardar secretos a través de chasquear a las personas en lugar de hablar con ellas a través de otras plataformas.

Tiene sentido, incluso si nunca me he dado cuenta: Puedes tener una conversación significativa a través del chat, pero una vez que desaparece, se siente como si todo el sentimiento entre tú y la otra persona también lo hiciera.

Uno de mis amigos definió Snapchat como la «raíz de todo mal» cuando se trata de mantener las cosas casuales, mantener a la gente a distancia y mantener las cosas en secreto. Esto se debe a que puedes enviar lo que quieras en un instante, y desaparecerá. Parpadeas y se ha ido. Para bien o para mal, hay menos significado y menos consecuencias en tus palabras y si se traducen o no en acción.

Puedes guardar secretos de un compañero de conexión e incluso mantener a ese compañero en secreto de tus amigos. Hay una toxicidad aquí que se siente muy específica para las redes sociales y muy específica para una cultura que ha existido durante décadas antes que las redes sociales.

Snapchat es solo una plataforma de comunicación en el arsenal disponible para los estudiantes universitarios que quieren verse después de salir los viernes, sábados o martes. Haces snapchat con tus conexiones para conectarte, pero no les envías mensajes de texto durante todo el día. No los estás actualizando constantemente en tu vida diaria.

Podrías pasar meses con alguien y nunca llegar a conocerlo más allá de lo que discutes en persona. Se podía sentir como si realmente conocer a alguien, pero finalmente descubre que no.

Lo que sientes por alguien puede ser paralelo a lo que usas para hablar con él, y a menudo lo hace, pero a veces es la cultura de conexión en sí la que controla cómo te comunicas. Es posible que aún sigas usando Snapchat si estás desarrollando sentimientos por alguien, porque eso es lo que la cultura del campus considera normal y apropiado. Es posible que quieras enviar mensajes de texto a alguien a lo largo del día, pero no sabes cómo comunicarte con él durante el día.

Podrías ser propenso a pensar demasiado las cosas, como yo, y encontrar difícil la comunicación informal cuando todo lo que quieres hacer es hablar de cosas que realmente importan y hablar de ellas incluso cuando no están juntos en la misma habitación. Es posible que se interponga en su propio camino para llevar algo de una conexión a una relación, solo porque tiene miedo de hablar con la otra persona.

Tuve que hablar con mucha gente para darme cuenta de que por mucho que la tecnología complique la conexión, el mayor villano en la cultura de conexión es el miedo.

La tecnología que usas puede ser paralela a lo que sientes por alguien. Dos personas podrían sentirse atrapadas en las garras de una forma de comunicación que perpetúa un sentimiento de insignificancia y desaparición. No tengo una solución para esto, porque definitivamente me ha pasado a mí.

Los métodos de comunicación nos presentan estereotipos para su uso que son difíciles de romper. Creo que superarlos es cuestión de coraje. Es decir lo que sientes y hacer lo que dices, ya sea que eso signifique hacer movimientos para convertir una conexión en algo más o asegurarse de que tu conexión siga siendo una conexión. Cada experiencia puede ser valiosa si dejas que sea valiosa. Cada persona, también es valioso. Solo se requiere coraje para romper barreras y demostrarles que lo son.