El cerebro y sus enfermedades aún están muy lejos de ser completamente entendidos. Los neuropatólogos trabajan para mejorar esta comprensión. Dividen su tiempo entre el diagnóstico de la enfermedad en los pacientes, la investigación de las causas de muerte y la contribución a la investigación neurocientífica.

La neuropatología abarca el estudio de enfermedades del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y periférico, y del músculo esquelético. Los neuropatólogos pasan la mayor parte de su tiempo haciendo diagnósticos de tumores, trastornos inflamatorios e infecciones.

Al igual que sus colegas en otras áreas de la patología celular, son responsables del análisis post mortem, observando los tejidos neuronales (cerebrales) para estudiar la demencia, investigar las afecciones genéticas y evaluar el trauma. Dependiendo de dónde trabajen, algunos neuropatólogos también pueden diagnosticar enfermedades oculares, ya que el ojo a menudo se ve como una extensión del sistema nervioso central.

Los neuropatólogos se están convirtiendo cada vez más en parte de los equipos de investigación que investigan enfermedades neurológicas como el Alzheimer, el Huntingdon y el Parkinson. Se esfuerzan continuamente por mejorar la vida de los pacientes. El tratamiento de tumores cerebrales malignos o cancerosos plantea un desafío particular, ya que, a pesar de la investigación, ha habido pocos cambios en la curación de las formas más agresivas durante más de 50 años.

El número de pacientes que desean donar sus cerebros para investigación después de la muerte (o donar sus muestras de tejido cerebral después de la cirugía) está aumentando constantemente. Junto con su trabajo de diagnóstico, los neuropatólogos desempeñan un papel vital en la recolección y el almacenamiento de estas muestras en «bancos de cerebros», y en su estudio para apoyar la investigación sobre enfermedades cerebrales.

¿Qué será de mi entorno de trabajo ser?

Como neuropatólogo, trabajarás en un centro de un hospital, dividiendo tu tiempo entre investigar biopsias (usando un microscopio), realizar autopsias (trabajando en una morgue) e ir a reuniones de equipos multidisciplinarios. Usted proporcionará asesoramiento experto al personal de atención médica para apoyar la forma en que interpretan los casos, e incluso puede ser llamado como testigo experto en casos judiciales.

Algunos neuropatólogos participan activamente en la enseñanza, principalmente para estudiantes de medicina, pero también para neurólogos calificados, neurocirujanos y otros. Y algunos forman parte de equipos de investigación universitarios y supervisan a estudiantes de maestría, doctorado y doctorado. Los científicos universitarios a menudo piden la opinión de los neuropatólogos para que puedan investigar áreas que ayuden al avance de la medicina.

¿Qué habilidades necesitaré?

• Calma bajo presión-en la mayoría de los centros, hay una demanda significativa de hacer un diagnóstico mientras el paciente todavía está en la mesa de operaciones, y estos casos generalmente llegan sin previo aviso.
• Buenas habilidades interpersonales: trabajará con colegas de una variedad de disciplinas, como cirujanos, médicos, radiólogos, oncólogos, enfermeras, fisioterapeutas y logopedas, para analizar cada caso de tumor y planificar el tratamiento posterior.
• Un interés tanto en la medicina como en la investigación: la neuropatología se ve como un puente entre la neurociencia clínica centrada en el paciente y la neurociencia centrada en la investigación.

¿Cómo entrenaré?

Hay múltiples rutas hacia la neuropatología, pero primero deberá completar:

• formación de pregrado en la escuela de medicina
• el Programa de Formación de la Fundación del Reino Unido o equivalente.
• formación en histopatología, neurocirugía o neurología
• formación especializada en neuropatología.

Obtenga más información sobre el entrenamiento para ser neuropatólogo.