El concepto de especie biológica clasifica a las especies como un grupo de individuos que se cruzan real o potencialmente. Esto significa que dos individuos cualesquiera (bien un macho y una hembra) dentro del grupo podrían reproducirse y producir descendencia fértil. Esta definición se usa comúnmente, pero hay algunos problemas con ella y situaciones en las que no se puede usar. 1) No todas las especies se reproducen sexualmente 2) No se puede aplicar al registro fósil El enfoque filogenético ahora se usa comúnmente en lugar del anterior, especialmente con un mayor conocimiento de la genética. Al comparar las secuencias de ADN, se puede encontrar qué individuos tienen un ancestro común (un organismo del que evolucionó todo el grupo). Este grupo (monofilético) se puede clasificar como especie. Este sistema de clasificación de especies es mejor, ya que 1) se puede aplicar a organismos asexuales 2) Se puede usar para especies extintas si el ADN está disponible 3) No es necesario probar la población para ver si pueden cruzarse, ya que esto puede ser muy difícil 4) Sin embargo, es subjetivo: el científico tiene que decidir qué tan reciente usar un ancestro común (ya que todos los individuos tienen un ancestro común en algún momento de la evolución). Por lo general, se utiliza el ancestro común más reciente de una población, que se puede distinguir de otras poblaciones.