Las cámaras trampa te acercan al mundo natural secreto y son una importante herramienta de conservación para estudiar la vida silvestre. Esta semana nos reuniremos con una de las especies de foca más amenazadas del mundo: la foca monje del Mediterráneo.

La foca monje del Mediterráneo (Monachus monachus) es un mamífero marino costero que una vez se encontró a través del Mediterráneo y en partes del Atlántico oriental y el Mar Negro. Ahora las focas están dispersas en tres o cuatro poblaciones aisladas en Mauritania en África, la isla portuguesa de Madeira y las costas griegas y turcas. En total, solo quedan entre 350 y 450 focas monje del Mediterráneo maduras en la naturaleza. Las imágenes de vídeo fueron tomadas en las cuevas del Área Marina Protegida Jónica Interior en el oeste de Grecia. Estas cuevas marinas son generalmente utilizadas por las focas para descansar y criar.

En el pasado, las focas monje del Mediterráneo eran cazadas por humanos por su piel, aceite y carne. Hoy en día no hay explotación comercial de esta especie. La mayor parte de su declive en la actualidad se debe al impacto humano, en forma de contaminación oceánica y destrucción de hábitats costeros. También son víctimas de asesinatos deliberados a manos de pescadores en represalia por comer pescado, y de enredos accidentales y ahogamientos en redes de pesca. Gracias a los esfuerzos de conservación en 2015, la UICN mejoró la especie de en Peligro Crítico a En Peligro. Para ver un mayor aumento de sus poblaciones, los científicos recomiendan la protección urgente de su hábitat y la mitigación de las interacciones negativas entre las focas y la pesca. ¡Mira el video para aprender más sobre esta especie!

Un agradecimiento especial a Ted Karfakis / Terra Sylvestris por compartir sus imágenes con nosotros. Terra Sylvestris es una organización no gubernamental de base comunitaria con sede en la isla de Kalamos, en el archipiélago Jónico Interior, en Grecia occidental. A través del proyecto de desarrollo sostenible de Kalamos y Kastos, su objetivo es proteger y restaurar el entorno único de la zona al tiempo que ayuda a las comunidades locales. Como parte del programa de monitoreo de ecosistemas marinos en la estación biológica de campo de la isla de Kalamos, Terra Sylvestris tiene un proyecto de captura de cámara para la foca monje.

Fotografía del encabezado: Foca monje del Mediterráneo. Crédito de la foto: Terra Sylvestris