A menudo referido como el» barco del desierto», un camello, un ungulado de punta uniforme pertenece al género Camelus y lleva una distintiva» joroba » en su espalda. Estos animales están diseñados por la naturaleza para sobrevivir en los duros climas áridos y semiáridos donde viven. Actualmente hay tres especies de camellos que viven en el mundo, de las cuales dos son especies domesticadas (camello dromedario y camello bactriano domesticado) y una es salvaje (camello bactriano salvaje). La especie silvestre está al borde de la extinción. Aquí enlistamos estas especies de camellos y las características especiales asociadas con ellos.

Camello Bactriano

El camello Bactriano (Camelus bactrianus) es una especie existentes de camello que vive en las estepas de Asia Central. El nombre de la especie se deriva de Bactria, una región histórica de Asia Central. El camello tiene dos jorobas en su espalda, la característica más notable que distingue a la especie del camello dromedario. El camello bactriano tiene una población de alrededor de 2 millones, existiendo principalmente en forma domesticada.

El camello bactriano es el animal más grande de su área de distribución nativa. La especie de camello vivo más grande, el camello bactriano, tiene una longitud de 220 a 350 cm desde la cabeza hasta el cuerpo, y una longitud de cola de 35 a 55 cm. Estos camellos pesan entre 300 y 1.000 kg. El color de su pelaje varía del beige arenoso al marrón oscuro. El abrigo es de lana con melena de pelo largo y oso en el cuello y la garganta. Las jorobas del camello almacenan grasa para su uso en tiempos de bajo suministro de alimentos. Las pestañas son largas y las fosas nasales se pueden sellar para proteger a la criatura de las tormentas de arena del desierto. Los pies son duros y anchos para permitir caminar fácilmente en el paisaje desértico.

Los camellos bactrianos son de naturaleza migratoria y se encuentran en una amplia variedad de hábitats que incluyen desiertos planos y áridos, dunas de arena, montañas rocosas y llanuras pedregosas. Los camellos están altamente adaptados para sobrevivir a temperaturas extremas, desde el calor abrasador hasta el frío glacial. Los camellos tienen un hábito de alimentación diurna y son principalmente herbívoros. Pueden consumir plantas secas, saladas, amargas y espinosas con bastante facilidad. Cuando los recursos alimenticios son escasos, los camellos pueden alimentarse de cadáveres o de cualquier cosa que esté disponible fácilmente.

Los camellos juegan un papel importante en la vida de la gente del desierto. Posiblemente fueron domesticados en algún momento antes de 2500 a. C. y continúan siendo utilizados como una bestia de carga y un medio de transporte significativo en el desierto.

Camello Dromedario

El camello dromedario, o el Árabe (Camelus dromedarius) es un camello especies con una sola joroba, que la distingue de la doble joroba de camello Bactriano. Esta es la más pequeña de las tres especies de camellos existentes. Los machos suelen pesar entre 400 y 600 kg, mientras que las hembras pesan entre 300 y 540 kg. El pecho estrecho, la joroba simple, el cuello largo y curvado y los pelos largos en la joroba, los hombros y la garganta son las características importantes del camello. El color de la capa varía de marrón a negro y blanco uniforme.

Los camellos viven en manadas de unos 20 individuos y un macho dominante lidera la manada. Las especies diurnas se alimentan de vegetación desértica y pueden vivir sin agua durante días. Los dromedarios no han aparecido en la naturaleza durante más de 2.000 años. Una vez recorrieron los desiertos de la Península Arábiga y el sur de Asia. Hoy en día, los camellos dromedarios domesticados viven principalmente en los hábitats semiáridos y áridos de África, Asia y Australia. Australia tiene una población salvaje significativa de esta especie. África alberga casi el 80% de la población de dromedarios del mundo. La carne y la leche de los camellos son importantes para la gente del desierto. Los camellos también se utilizan como bestias de carga.

Salvaje Camello Bactriano

El salvaje camello Bactriano (Camelus ferus) es un pariente cercano de la domesticados camello Bactriano. La especie es originaria de las estepas de Asia Central y tiene una joroba doble. Hasta hace poco, se creía que los camellos bactrianos salvajes habían descendido de las especies domesticadas que se volvieron salvajes después de escapar del cautiverio. Sin embargo, un análisis más reciente del ADN mitocondrial de las dos especies sugiere una divergencia entre 0,7 y 1,5 millones de años atrás, mucho antes de que se llevara a cabo la domesticación. El camello bactriano salvaje está clasificado hoy en día como una especie en peligro crítico de extinción con una pequeña población restringida a las regiones remotas y salvajes de los desiertos de Taklamakan y Gobi.

Dentro de su rango limitado, los camellos bactrianos salvajes se encuentran en llanuras y colinas áridas, y se alimentan de arbustos como su principal fuente de alimento. Los camellos deambulan en grupos de 2 a 100 por largas distancias en busca de comida y agua. Estos camellos se enfrentan a una serie de amenazas, incluida la caza. Muchos son escalfados para carne. Las minas terrestres colocadas en los manantiales de sal también matan a los camellos. Ataques de lobos, hibridación con camellos bactrianos domesticados, y falta de acceso a fuentes de agua de oasis debido a la interferencia humana, etc., son algunas de las otras amenazas significativas que enfrentan estos camellos salvajes.