Los trastornos de las uñas de los pies se ubican fácilmente entre las cinco quejas podológicas más comunes en nuestra población de pacientes. Vemos uñas encarnadas todos los días y, a veces, entramos en una rutina asumiendo que la fuente de todo el dolor de la uña del pie es la uña del pie en sí.

Es importante obtener un historial preciso de la ubicación del dolor. Es más importante examinar el dedo del pie en lugar de simplemente mirarlo y decir: «Sí, es una uña encarnada» y recomendar una avulsión parcial de la uña con una matrixectomía.

El examen debe incluir una inspección cuidadosa de la placa de la uña. Si la placa de la uña está deformada, puede haber antecedentes de daño en la raíz de la uña o presión crónica en la placa de la uña. Los exámenes de palpación deben incluir no solo los pliegues mediales y laterales de las uñas donde las uñas encarnadas son comunes, sino también la presión directa dorsal a plantar en la placa de la uña en sí. Cuando se localiza el dolor en el pliegue de la uña y es obvio que la uña es íntima con la piel, el médico puede reducir el diagnóstico a onicocriptosis o paroniquia.

Sin embargo, si el dolor no es solo en los pliegues de la uña, sino directamente debajo de la uña, entonces puede haber una exostosis subungueal. Los médicos deben proceder a investigar más a fondo con una radiografía.

La presentación del dolor asociado con una exostosis subungueal puede ser muy sutil o bastante obvia. Parte del examen para detectar dolor debajo de la uña del pie debe incluir una radiografía lateral del dedo afectado. Haré que el paciente apoye el dedo del pie en un rollo de gasa para elevar el dedo del pie y reducir la superposición de los otros dedos.

Recuerde que la exostosis es un tumor óseo benigno compuesto de hueso y cartílago llamado osteocondroma. Por lo tanto, cuando uno ve el espolón en la radiografía, solo el componente óseo es visible. Explico eso a mis pacientes porque un trozo aparentemente diminuto de crecimiento óseo debajo de la uña no parece la fuente lógica de ningún dolor significativo.

Después de diagnosticar la exostosis subungueal, uno debe decidir si eliminar la exostosis o no. Una opción es quitar permanentemente la uña del pie si hay una pequeña exostosis y la uña del pie está engrosada o gravemente deformada. Otra opción es eliminar la exostosis.

Si el paciente no puede decidir qué hacer, a menudo recomendaré una avulsión temporal total de uñas. Si durante los primeros meses de no tener una uña, el paciente no tiene dolor y no se molesta por no tener una uña, entonces la decisión de quitar la uña permanentemente es fácil.

Desde un punto de vista quirúrgico para la eliminación de una exostosis subungueal, normalmente realizo una incisión en la boca de un pez sin quitar la uña del pie. Si la exostosis es muy grande y el lecho de la uña y el hueso están tapando la uña, generalmente quito parte de la uña o toda la uña.

Uno de los errores más comunes en la planificación de la incisión es crear la incisión demasiado plantar. Tiendo a hacer la incisión lo más dorsal (cerca de la uña) posible, solo para que pueda obtener la aguja de sutura para agarrar un poco de piel en el lado dorsal (superior). La incisión es afilada al hueso y diseco la falange distal lejos del tejido blando para exponer el penacho del hueso y la exostosis. Generalmente uso la sierra sagital y hago una resección bastante agresiva del hueso, incluida la exostosis.

La radiografía final tendrá un aspecto biselado de la falange distal. A continuación, cierre la piel con nailon de forma sencilla.

En resumen, no se olvide de la exostosis subungueal en la evaluación de los trastornos de la uña del pie. La siguiente «uña encarnada» que vea puede ser una exostosis subungueal disfrazada.