Con la Organización Mundial de la Salud (OMS) suspendiendo sus pruebas de hidroxicloroquina (HCQ) para tratar la COVID-19, ha habido mucha discusión sobre si tomar el medicamento podría ser más dañino que útil. Para los no iniciados, un estudio observacional publicado en la revista médica The Lancet, encontró que había una mayor tasa de mortalidad y una mayor frecuencia de latidos cardíacos irregulares entre 100,000 pacientes (aleatorizados) que recibieron HCQ. El resumen del estudio, básicamente, fue que los investigadores no pudieron confirmar ningún beneficio del fármaco entre los pacientes con COVID-19. Sin embargo, el medicamento HCQ se usa popularmente para prevenir y tratar la malaria, la artritis reumatoide, el lupus y, ahora, el virus de la COVID-19 en la India.
Esta no es la primera vez que ha habido un furor pronóstico sobre el uso de medicamentos. Sin embargo, históricamente hablando, el HCQ es un alevín relativamente inofensivo en comparación con algunas de las sustancias que se usaban libremente en tratamientos médicos entre los años 1800 y 1920: Cocaína, cloroformo y heroína.

He aquí un vistazo a cómo las tres drogas, curiosamente, se promocionaron ampliamente como ingredientes principales en medicamentos para enfermedades comunes:
Cocaína
La cocaína es un alcaloide de tropano cristalino derivado de las hojas de la planta de coca y ha sido utilizado por los peruanos desde la antigüedad. La cocaína se aisló por primera vez de las hojas en 1860 y pronto se convirtió en un medicamento de venta libre muy popular hasta principios del siglo XX.

'Gotas para el dolor de muelas de cocaína', 1885 anuncio de cocaína para el dolor dental en niños

Los daños de la cocaína están bien documentados hoy en día, pero en su día, la droga se recetó como cura para dolencias que van desde la congestión torácica hasta el dolor de muelas e incluso se promovió como anestésico. El famoso psicoanalista Sigmund Freud ensalzó públicamente las virtudes de la cocaína, llamándola «una emoción magnífica» por su supuesta capacidad para tratar la fatiga sexual, la impotencia, el asma y los trastornos alimenticios.La popularidad inicial de una bebida gaseosa popular también puede haberse debido en parte a que tenía cocaína entre sus ingredientes (aunque la compañía comenzó a usar hojas decocainizadas en 1906 cuando se aprobó la Ley de Alimentos y Drogas Puros). En el momento en que la sustancia fue prohibida en los Estados Unidos, en 1920, la droga ya tenía un mercado bien establecido. Varios médicos, dentistas y farmacéuticos que tenían fácil acceso a pilas de cocaína y trabajaban en entornos ya estresantes estaban especialmente enganchados a la droga.

Allenbury'Pastillas para la garganta con mentol y cocaína

Una de las drogas más letales del mundo actual, los consumidores de cocaína a largo plazo pueden sufrir trastornos graves de los patrones de alimentación y sueño, delirios psicóticos, aumento de la presión arterial y la temperatura corporal, disminución del apetito, riesgo de crisis hipertensivas, hemorragia cerebral, convulsiones epilépticas aceleradas, insuficiencia renal aguda y alucinaciones, por no mencionar la depresión severa al retirarse.
Cloroformo
La mayoría de nosotros, los legos, estamos familiarizados con el cloroformo como el químico infame utilizado por los criminales para noquear, aturdir o incluso asesinar a víctimas, popularizado por los medios de comunicación.

El jarabe para la tos de pino Blanco y alquitrán Kimball se comercializó como un tónico eficaz para los síntomas del resfriado y la bronquitis

Sin embargo, en el pasado, el cloroformo se usaba para aliviar los síntomas del asma y como anestésico general. Un medicamento popular de venta libre fue el Jarabe para la tos de Pino Blanco y Alquitrán Kimball (en la foto de arriba), que se comercializó como un tónico eficaz para los síntomas del resfriado y la bronquitis. El cloroformo también se usó en enjuagues bucales y ungüentos.
En la década de 1950, sin embargo, los casos de cloroformo causando fatal paro cardiaco o respiratorio comenzó apareciendo después de varios pacientes fallecieron después de respirar. El producto químico continuó siendo prescrito hasta 1976 y se usó en productos de consumo como jarabe para la tos, pasta de dientes y ungüentos hasta que la Administración Federal de Medicamentos de los Estados Unidos finalmente prohibió el uso de cloroformo para consumo humano después de que se descubrió que la sustancia causaba cáncer en animales de laboratorio.

Jarabe para la tos de 1888 con alcohol, cannabis, cloroformo y morfina

Hoy en día, el cloroformo se ha establecido como una sustancia cancerígena para los seres humanos. Para empeorar las cosas, en presencia de oxígeno, se convierte en el gas fosgeno extremadamente venenoso (que se usó como arma química en la Primera Guerra Mundial). Heroína Según un estudio de The Lancet, la heroína es el intoxicante ilegal más peligroso del mundo. (El estudio también estableció que el alcohol, un intoxicante legal, era peor que el crack, la heroína y la metanfetamina).

Botella de heroína (Bayer)

La heroína fue desarrollada por el mismo equipo de investigación que introdujo la aspirina en el mundo: Bayer Pharmaceutical. En 1895, Bayer descubrió que, al hervir morfina durante varias horas, podían crear diacetilmorfina, un analgésico y una cura para la tos, el asma y la neumonía. Bayer comercializó la diacetilmorfina como un medicamento de venta libre bajo el nombre comercial Heroína.

Desde 1898 hasta 1910, la heroína fue comercializada como un supresor de la tos por empresas de confianza como Bayer junto con otro producto nuevo de la compañía, Aspirina

Considerada una droga milagrosa, la heroína fue bienvenida con los brazos abiertos como un remedio efectivo para curar la bronquitis tuberculosis y otras enfermedades relacionadas con la tos. Algunos médicos incluso recetaron heroína como reemplazo para dejar de tener paciencia con la dependencia de la cocaína. Finalmente, en 1899, los pacientes comenzaron a reportar su adicción/tolerancia a la droga. Bayer dejó de fabricar heroína en 1913, y fue prohibida en los Estados Unidos en 1924.

Bayer's Glico-Heroína (Smith) – proviene de su mezcla de glicerina y la heroína. La combinación, a menudo también mezclada con azúcar o especias, endulzaba el sabor amargo de la heroína y la hacía más fácil de tragar (www.consumo de drogas.com)

Una reiteración está justificada, el HCQ ni siquiera está cerca de estar en el mismo plano que la cocaína, la heroína y el cloroformo, que son sustancias químicas completamente prohibidas o fuertemente reguladas en todo el mundo. Sin embargo, es interesante observar cómo, a veces, en las crisis, la rápida dependencia del remedio más fácil disponible reemplaza a un mejor juicio.