DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS

El Día de Acción de Gracias se observa cada año en los Estados Unidos el cuarto jueves de noviembre.

En 1621, los colonos de Plymouth y los indios Wampanoag compartieron una fiesta de cosecha de otoño que se reconoce hoy como una de las primeras celebraciones de Acción de Gracias en las colonias. Durante más de dos siglos, los días de acción de gracias fueron celebrados por colonias y estados individuales. No fue hasta 1863, en medio de la Guerra Civil, que el presidente Abraham Lincoln proclamó un Día nacional de Acción de Gracias que se celebraría cada noviembre.

CÓMO OBSERVAR el # Día de Acción de Gracias

En muchos hogares estadounidenses, la celebración de Acción de Gracias ha perdido gran parte de su significado religioso original; en cambio, ahora se centra en cocinar y compartir una comida abundante con familiares y amigos. Turquía, un alimento básico de Acción de Gracias tan omnipresente que se ha convertido casi en sinónimo de la fiesta, puede o no haber estado en oferta cuando los peregrinos organizaron la fiesta inaugural en 1621. Hoy, sin embargo, casi el 90 por ciento de los estadounidenses comen el pájaro, ya sea asado, horneado o frito, en Acción de Gracias, según la Federación Nacional de Turquía. Otros alimentos tradicionales incluyen relleno, puré de papas, salsa de arándanos y pastel de calabaza. El voluntariado es una actividad común del Día de Acción de Gracias. Las comunidades a menudo organizan colectas de alimentos y cenas gratuitas para los menos afortunados.

Los desfiles también se han convertido en una parte integral de las vacaciones en ciudades y pueblos de los Estados Unidos. Presentado por los grandes almacenes Macy’s desde 1924, el desfile del Día de Acción de Gracias de la ciudad de Nueva York es el más grande y famoso, atrayendo de 2 a 3 millones de espectadores a lo largo de su ruta de 2,5 millas y atrayendo a una enorme audiencia televisiva. Por lo general, cuenta con bandas de música, artistas, elaboradas carrozas que transportan a varias celebridades y globos gigantes con forma de personajes de dibujos animados.

A partir de mediados del siglo XX y tal vez incluso antes, el presidente de los Estados Unidos ha «perdonado» uno o dos pavos de Acción de Gracias cada año, evitando que las aves se maten y enviándolas a una granja para su jubilación. Varios gobernadores estadounidenses también realizan el ritual anual de indulto de turquía.

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HISTORIA DEL DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS

Plymouth

En septiembre de 1620, un pequeño barco llamado Mayflower dejó Plymouth, Inglaterra. El barco transportaba a 102 pasajeros, una variedad de separatistas religiosos que buscaban un nuevo hogar donde pudieran practicar libremente su fe y otras personas atraídas por la promesa de prosperidad y propiedad de la tierra en el Nuevo Mundo. Después de una travesía traicionera e incómoda que duró 66 días, anclaron cerca de la punta de Cape Cod, muy al norte de su destino previsto en la desembocadura del río Hudson. Un mes más tarde, el Mayflower cruzó la bahía de Massachusetts, donde los peregrinos, como ahora se les conoce comúnmente, comenzaron el trabajo de establecer un pueblo en Plymouth.

Durante ese primer invierno brutal, la mayoría de los colonos permanecieron a bordo del barco. Sufrieron exposición, escorbuto y brotes de enfermedades contagiosas. Solo la mitad de los pasajeros y la tripulación originales del Mayflower vivían. Cuando los colonos restantes se trasladaron a tierra en marzo, recibieron una visita asombrosa. Un indio Abenaki los saludó en inglés. Varios días después, regresó con otro nativo americano llamado Squanto.

Squanto era miembro de la tribu Pawtuxet, había sido secuestrado por un capitán de mar inglés y vendido como esclavo antes de escapar a Londres y regresar a su tierra natal en una expedición exploratoria. Squanto enseñó a los peregrinos, debilitados por la desnutrición y la enfermedad, a cultivar maíz, extraer savia de arces, pescar en los ríos y evitar las plantas venenosas. También ayudó a los colonos a forjar una alianza con los Wampanoag, una tribu local. La alianza duraría más de 50 años, y trágicamente sigue siendo uno de los únicos ejemplos de armonía entre los colonos europeos y los nativos americanos.

Primer Día de Acción de Gracias

En noviembre de 1621, después de la primera cosecha de maíz exitosa, el gobernador William Bradford organizó una fiesta de celebración. Invitó a un grupo de aliados nativos americanos de la colonia incipiente, incluido el jefe Wampanoag Massasoit. Ahora recordado como el «primer Día de Acción de Gracias» de Estados Unidos, aunque los propios peregrinos pueden no haber usado el término en ese momento, el festival duró tres días. Aunque no existe ningún registro del menú del banquete histórico, el cronista peregrino Edward Winslow escribió en su diario que el gobernador Bradford envió a cuatro hombres en una misión de «caza» en preparación para el evento y que los invitados de Wampanoag llegaron llevando cinco ciervos. Los historiadores sugieren que muchos de los platos probablemente usaban especias y métodos de cocina tradicionales de los nativos americanos. Debido a que los peregrinos no tenían horno y el suministro de azúcar del Mayflower había disminuido en el otoño de 1621, la comida no incluía pasteles, pasteles u otros postres, que se han convertido en un sello distintivo de las celebraciones contemporáneas.

Este historial de Acción de Gracias proporcionado por www.History.com.Para obtener más información sobre Acción de Gracias, vaya a http://www.history.com/topics/thanksgiving/history-of-thanksgiving.

Los próximos Días de Acción de Gracias

Los peregrinos celebraron su segunda celebración de Acción de Gracias en 1623 para marcar el final de una larga sequía que había amenazado la cosecha del año y llevó al gobernador Bradford a pedir un ayuno religioso. Los días de ayuno y acción de gracias anuales u ocasionales también se convirtieron en una práctica común en otros asentamientos de Nueva Inglaterra. Durante la Revolución Americana, el Congreso Continental designaba uno o más días de acción de gracias al año. En 1789, George Washington emitió la primera proclamación de Acción de Gracias del gobierno nacional de los Estados Unidos; en ella, llamó a los estadounidenses a expresar su gratitud por la feliz conclusión de la guerra de independencia del país y la ratificación exitosa de la Constitución de los Estados Unidos. Sus sucesores John Adams y James Madison también designaron días de agradecimiento durante sus presidencias.

En 1817, Nueva York se convirtió en el primero de varios estados en adoptar oficialmente un día de Acción de Gracias anual; sin embargo, cada uno lo celebraba en un día diferente, y el Sur de Estados Unidos no estaba familiarizado con la tradición.

Observancia Nacional

En 1827, la destacada editora de revistas y prolífica escritora Sarah Josepha Hale—autora, entre muchas otras cosas, de la canción infantil «Mary Had a Little Lamb»—lanzó una campaña para establecer el Día de Acción de Gracias como fiesta nacional.Durante 36 años, publicó numerosos editoriales. El editor envió decenas de cartas a gobernadores, senadores, presidentes y otros políticos.

En el apogeo de la Guerra Civil en 1863, Abraham Lincoln finalmente atendió su petición. En una proclamación, suplicó a todos los estadounidenses que pidieran a Dios que «encomiende a su tierno cuidado a todos los que se han convertido en viudas, huérfanos, dolientes o enfermos en la lamentable lucha civil» y que «sane las heridas de la nación».»El Presidente Lincoln programó Acción de Gracias para el último jueves de noviembre. Se celebraba ese día todos los años hasta 1939, cuando Franklin D. Roosevelt adelantó el feriado una semana en un intento de estimular las ventas minoristas durante la Gran Depresión. El plan de Roosevelt, conocido burlonamente como Acción de Gracias franca, se encontró con una oposición apasionada. En 1941, el presidente firmó a regañadientes un proyecto de ley por el que el Día de Acción de Gracias era el cuarto jueves de noviembre.

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