El Día Nacional de los Cereales es un día festivo que se celebra anualmente el 7 de marzo. ¿Por qué los cereales tienen sus propias vacaciones? Bueno, eso es porque es la comida de desayuno más popular en los Estados Unidos hoy en día. Hasta mediados del siglo XIX, la mayoría de los estadounidenses comían un desayuno rico en proteínas y grasas que incluía huevos, tocino, salchichas y algún tipo de producto de patata. Luego llegaron los cereales y les dieron a los estadounidenses una alternativa más saludable a su desayuno normal. No está mal para un alimento en el que la mayoría de la gente no lo piensa dos veces.

La historia de los cereales

En la época de la Guerra Civil, muchos estadounidenses tenían un problema cada vez mayor: el consumo excesivo de carne. En los Estados Unidos, la carne era bastante barata y, como resultado, muchos estadounidenses comían platos pesados de carne que incluían bastante carne de res y cerdo. Esto era particularmente cierto para el desayuno. Muchos estadounidenses en ese momento comían un desayuno pesado hecho con huevos, jamón o salchicha, tocino y papas. Esto les dio suficientes calorías para trabajar, lo cual fue especialmente importante ya que muchos de ellos no comieron otra comida hasta la cena.

Desafortunadamente, todo este consumo de carne llevó a las personas a desarrollar una amplia variedad de problemas gastrointestinales, como el estreñimiento. Muchos líderes religiosos de la época también veían el consumo de carne no solo como físicamente insalubre, sino también espiritualmente insalubre. Sentían que el consumo de carne llevaba a la pereza y a los pensamientos lujuriosos. Esto finalmente llevaría a un movimiento de reforma alimentaria que transformaría la idea estadounidense del desayuno para siempre.

En 1863, James Caleb Jackson inventó el primer cereal fabricado para el desayuno. Un cereal conocido como Granula que se hacía con harina de Graham hecha de salvado y en forma de pepitas. Era tan difícil de comer, sin embargo, tuvo que ser empapado durante la noche para ablandarlo. No hace falta decir que este cereal no fue la mejor contribución de James Jackson al mundo. Sin embargo, su cereal inspiraría a un adventista del Séptimo Día, que era un patrón del sanatorio del Sr. Jackson en ese momento, y esta mujer inspiraría a un cirujano conocido como John Kellogg. John Kellogg luego se asociaría con su hermano Will Kellogg en una variedad de alimentos para el desayuno sin carne. Que, por casualidad, incluía Copos de maíz, el cereal que los haría famosos.

Los Kelloggs no fueron los únicos que participaron en el acto del desayuno. Charles William Post también se inspiró en su visita al sanatorio en 1893. Decidió abrir su propio spa y en 1897, estaba vendiendo su propia marca de copos de maíz conocidos como Post Toasties y un cereal llamado Grape-Nuts. Desde finales del siglo XIX hasta la década de 1930, la mayoría de los cereales para el desayuno se comercializaron como una alternativa saludable para el desayuno. Algunos de los cereales que surgieron en esta época incluyen Arroz Inflado Cuáquero en 1904, Copos de Salvado de Kellogg’s en 1915, Copos de Trigo Integral Pep de Kellogg’s en 1922, Trigo en 1924 y Krispies de Arroz en 1928. Los estadounidenses ahora tenían una amplia variedad de alimentos saludables para el desayuno a base de granos.

Sin embargo, la tendencia saludable en el cereal para el desayuno comenzó a cambiar cuando se introdujo el primer cereal endulzado en el mercado en 1939. Este cereal se llamaba Ranger Joe Popped Wheat Honnie y se comercializaba para niños. La compañía también lanzó un Ranger Joe Popped Rice Honnie que fue bastante exitoso durante la década de 1940.Muy pronto, varios fabricantes siguieron su ejemplo. Durante la década de 1950, los Copos Esmerilados y el Trix llegaron al mercado, así como los soplos de cacao. En 1961, Quaker introdujo el Cereal Life en el mercado y el comercial «Mikey Likes It» se convirtió en un éxito instantáneo. A lo largo de los años, docenas de diferentes marcas de cereales han llegado al mercado. Muchos de estos todavía se pueden encontrar hoy en día, aunque hubo marcas que desaparecieron. Estos incluían Cereales Mr. T, Cereales E. T., Bayas Mágicas de Pitufo, Lentejuelas Espolvoreadas, Cereales Donkey Kong Jr.y Pop Tarts Crunch. El cereal ya no era oficialmente solo para adultos.

Hechos divertidos de cereales

• La industria de cereales utiliza más de 800 millones de libras de azúcar al año
• El estadounidense promedio consume más de 160 tazones de cereales al año
• CheeriOats fue el nombre original de Cheerios
• Corn Flakes fue el primer cereal en caja en ofrecer un premio

Celebrando el Día Nacional de los Cereales

sírvete un tazón de tu cereal favorito. El único problema que es probable que encuentre es elegir entre uno de los cientos de cereales disponibles en la actualidad.