Cuando la Justicia Falla

Virginia Rappe llegó al mundo el 7 de julio de 1895, en Chicago, Illinois. Su madre era Mabel Rapp, una corista a veces sin marido ni padre para su hija. Cuando Virginia tenía 11 años, su madre falleció y se fue a vivir con su abuela. Pero Virginia tenía sueños más grandes.

A los 14 años, la hermosa morena comenzó a posar para artistas y diseñadores de moda locales. Cuando Virginia alcanzó la mayoría de edad, zarpó hacia el oeste hacia San Francisco, California. Se hizo un nombre como modelo y diseñadora de vestidos. Posó para un diseñador de vestidos llamado Robert Moscovitz. Virginia y Robert se enamoraron, y los dos se comprometieron. Esta felicidad duró poco; un accidente de tranvía le cortó la vida.

Después de la muerte de su prometido, Virginia se mudó al sur de Los Ángeles para seguir una carrera en la pantalla grande. Virginia no era exactamente una desconocida. Encontró trabajo entre los artistas más brillantes de la era del cine mudo, incluyendo al revolucionario drag Julian Eltinge y a un muy joven Rudolph Valentino. Incluso recibió un premio como la «Chica Mejor Vestida en Imágenes».»

En 1919, Virginia encontró el amor una vez más. Esta vez con el director y productor de Hollywood Henry Lehrman, que garantizó trabajo para la joven estrella. En 1920, la pareja se mudó y planeó casarse.

Roscoe «Fatty» Arbuckle

Roscoe Conkling Arbuckle nació el 24 de marzo de 1887 en Smith Center, Kansas. Sus padres, Mary y William Arbuckle, eran de constitución ligera. Imagina su sorpresa cuando su bebé saltó al mundo, pesando entre 13 y 16 libras. El tamaño del niño era tan impactante, que su padre no creía que fuera biológicamente suyo, y evitó a Roscoe, no tan pequeño. El nacimiento en sí fue traumático para Mary y contribuyó a su muerte 12 años después.

La familia Arbuckle se mudó a Santa Ana cuando Roscoe tenía ocho años, donde su padre encontró trabajo en un hotel. Los compañeros de escuela de Roscoe en Santa Ana lo llamaban cruelmente «Gordo», y se quedó. La compañía de vodevil de Frank Bacon se detuvo en el hotel Santa Ana e invitó a Fatty a actuar en su escenario. Fatty estaba feliz de complacer al deleite del público, consolidando así su elenco de tipo como el divertido y adorable fat boy.

A la muerte de su madre, William cortó al Gordo de todo apoyo y desapareció de la vida del niño. Afortunadamente, pudo encontrar trabajo para alojamiento y comida en el hotel local. Roscoe cantaba durante su jornada laboral. Tenía un talento natural para el canto que pronto notaron sus empleadores. La gerencia pidió cantar en el bar del hotel, lo que hizo con mucho gusto.

De alguna manera, las estrellas se alinearon para young Fatty. Sid Grauman lo invitó a actuar en el Teatro Único de San Francisco. Desde allí, viajó con el grupo de Teatro Pantages, donde conoció a su esposa, la actriz Minta Durfee.

La carrera de Fatty despegó como un torbellino de viento. El actor de carácter realizó una gira por China y Japón en 1909. Trabajaba haciendo partes pequeñas por 3 3 al día. Paramount reconoció el potencial de ingresos de Fatty como el chubby funny guy, y en 1914 le pagaron a Fatty 1 1,000 por cada día de trabajo más regalías del 25%. En 1918, Paramount le ofreció a Fatty un contrato inaudito; recibiría 3 millones de dólares para aparecer en 18 películas durante tres años. Este contrato convirtió a Fatty en el actor mejor pagado de Hollywood, solo superado por Charlie Chaplin.

La Fiesta en la Habitación 1219

Era el fin de semana del Día del Trabajo, y los amigos de Fatty, Lowell Sherman y Fred Fishback, planearon una fiesta para vencer a la banda. A pesar de la prohibición, Fred prometió un fin de semana de diversión alimentado por el alcohol, las mujeres y el libertinaje general. Fred adquirió una caja pirata de ginebra y reservó las habitaciones 1219,1220 y 1221 en el Hotel St.Francis en San Francisco. Virginia y su amiga, Bambina Maude Delmont, llegaron a la fiesta a las 10:30 AM. El manager de Virginia y amigo de Fatty, Al Semnacher, acompañó a las mujeres. Diez minutos más tarde, se unieron más juerguistas, incluidas las coristas Zey Pyvron y Alice Blake.Virginia había conocido a Fatty antes. Su prometida era una conocida del actor desde hace mucho tiempo. Más tarde afirmaría que Virginia se rebeló contra Fatty, que se comportó de una manera cruda y sin clases. Dijo que no sabía que Fatty también asistiría a la gala. Pero él estaba allí, y Virginia y compañía bebieron flores de ginebra sin fondo hasta que todo el mundo estaba lo suficientemente condimentado.Virginia estaba enferma esa tarde. Se excusó en la suite privada de Fatty, habitación 1219. Fatty lo siguió poco después y cerró la puerta tras él. Lo que haya pasado detrás de esa puerta cerrada es un misterio. Aun así, esos eventos acabarían con la carrera del actor de comedia favorito de Estados Unidos, y Virginia estaría muerta.

Bambina «Maude» Delmont, que prefería ser llamada Maude, fue la primera en darse cuenta de que algo andaba mal. Escuchó los gritos de Virginia saliendo de la habitación. Fue a ver a su amiga. Fatty abrió la puerta con solo su pijama y una bata. En silencio mostró una siniestra sonrisa hacia Maude. Detrás de él, Virginia yacía en la más pequeña de las dos camas «retorciéndose de dolor» y desgarrando su ropa según Maude.

«Él hizo esto!»Virginia gritó,» ¡Me hizo daño! ¡Me muero!»

Maude, para ser claros, acusó a Fatty de la violación y asesinato de su amiga, Virginia Rappe. En algún momento, Al Semnacher llegó a la escena y le sugirió un baño de hielo para dejarla sobria. Al y Maude le dieron a Virginia un baño de hielo, pero solo empeoró su dolor y sus gritos más fuertes. Maude incluso frotó hielo sobre la dolorosa barriga de Virginia. Fatty, según Maude, amenazó con tirar a Virginia por la ventana por ser tan ruidosa, pero abandonó la habitación en su lugar.

Al y Maude decidieron llamar al médico del hotel. El Dr. Karhoe examinó a Virginia aproximadamente a las 4 PM, pero no pudo encontrar nada malo en ella. Virginia sufrió una agonía insoportable hasta que Maude pidió el regreso del médico interno. A las 7 de la tarde, fue vista por el Dr. Beardslee en lugar de Karhoe, que le dio a Virginia una inyección de morfina para ayudarla a dormir. Según el Diario Médico-legal, Volúmenes 39-40, el Dr. Beardslee regresó a las 4 AM y nuevamente a las 5 AM el 6 de septiembre. Beardslee admitió que Virginia parecía estar sufriendo de una lesión interna, y probablemente necesitaba cirugía. Le insertó un catéter de metal en la uretra y dijo que sabía al instante que su vejiga estaba herida. El médico no sabía la gravedad ni el motivo de la lesión. Especuló que la fuerza externa causa la mayoría de las rupturas de vejiga; una ligera caída o vómitos severos podrían ser suficientes, aunque dudó de cualquier escenario

Maude pasó el día cuidando a su amiga que entraba y salía de la conciencia. Fatty y sus amigos salieron temprano del hotel y navegaron por la costa central de California hasta Los Ángeles. Los momentos lúcidos de Virginia estaban marcados con agonía y gritos. Maude le pidió al doctor que regresara porque Virginia estaba empeorando. El doctor estuvo de acuerdo. Virginia necesitaba más ayuda de la que podían ofrecer. Sin embargo, un viaje al hospital probablemente resultaría en una visita de la policía, y no hubo tiempo para limpiar las pruebas de alcohol ilegal.

En lugar de un hospital adecuado, llevaron a Virginia al Sanatorio Wakefield, que sirvió como hospital de maternidad y, a veces, clínica de aborto. Dr. Rummfeld, un conocido abortista, la examinó. Envenenamiento por alcohol fue el diagnóstico inicial. Al menos lo que escribió a pesar de los hallazgos del Dr. Beardslee.

La afección de Virginia continuó disminuyendo durante los siguientes días a pesar del tratamiento. Durante momentos de vigilia, Virginia le dijo a sus enfermeras que Fatty le hizo esto. Virginia entró en coma y murió el 9 de septiembre de 1921.