Resumen

Básicamente hay dos causas de degeneración walleriana en nuestra definición: muerte celular neuronal y lesión axonal. Cabe señalar que nuestra definición es más amplia de lo habitual y no solo incluye lesiones axonales agudas, sino lesiones neuronales y axonales de cualquier tipo. La degeneración de toda la arborización de una neurona con su axón y ramas axonales inevitablemente sigue a la necrosis del cuerpo celular neuronal. Algunos ejemplos son las enfermedades degenerativas que afectan a los axones y cuerpos de las células neuronales, como la enfermedad de Friedreich, la atrofia olivopontocerebelosa y la cinosis lipofus ceroide. Una lesión del axón que conduce a una interrupción de su continuidad da lugar a la degeneración de la parte distal, mientras que la porción proximal sobrevive. La mielina en la porción distal se disuelve como consecuencia de la degeneración axonal, ya que la integridad de las vainas de mielina depende del contacto continuo con un axón viable. Los cambios en la parte distal del nervio interrumpido se llaman degeneración walleriana en un sentido más estrecho, siguiendo la descripción original de Waller de los cambios que observó después de cortar los nervios glosofaríngeo e hipogloso en la rana en 1850. Cualquier lesión de los axones que conduce a una interrupción y cualquier lesión de los cuerpos de las células nerviosas que conduce a la muerte celular es seguida por degeneración walleriana. En el SNC, las causas comunes son infarto, hemorragia, tumores y lesiones en la cabeza con corte de fibras nerviosas. En todos los trastornos de la materia blanca, la degeneración walleriana eventualmente juega un papel, ya que la pérdida de mielina es seguida por la degeneración axonal secundaria, que a su vez es seguida por la degeneración walleriana de las partes distales de los axones y sus vainas de mielina. Como tal, la degeneración walleriana no puede considerarse una enfermedad que afecta principalmente a la mielina. Sin embargo, la degeneración walleriana con desmielinización secundaria a la degeneración neuronal y axonal se discute aquí como un componente de todos los trastornos y porque su apariencia de resonancia magnética puede confundirse con afecciones de materia blanca primaria. Este es especialmente el caso cuando la corteza y los cuerpos celulares neuronales no se ven afectados. Un ejemplo es el corte traumático de las fibras nerviosas, que puede conducir a una degeneración extensa bilateral de la materia blanca, mientras que la corteza es notablemente normal.