JACKSONVILLE, Florida. – Parte de Union Street estará cerrada por varios días después de un incendio de tres alarmas que comenzó el sábado en un edificio comercial abandonado en el centro de Jacksonville, dijeron las autoridades.

Los equipos del Departamento de Bomberos y Rescate de Jacksonville trabajaron hasta el sábado por la noche y hasta el domingo por la mañana después del incendio en una antigua funeraria en Union y Main streets.

Se podían ver llamas saliendo del edificio el sábado. Tomó más de una hora controlarlo. Los equipos se quedaron en la escena para evitar cualquier brote. La policía de Jacksonville también grabó Union Street entre Laura y Main streets. Después del incendio, se pudieron ver escombros dispersos en la carretera y en el estacionamiento de una gasolinera cercana.

La Oficina del Sheriff de Jacksonville dijo el domingo que debido al incendio, Union Street en Main Street permanecerá cerrada por varios días, creando retrasos en el tráfico para aquellos que ingresan al centro de la ciudad en Union Street hacia el este. El desvío actual desvía el tráfico de Union Street en dirección este a Laura Street en dirección sur. Los conductores podrán tomar Beaver Street en dirección este o continuar en dirección sur por Laura Street.

«Aunque JSO estará en las intersecciones para ayudar con el tráfico, le pediríamos a los automovilistas que tomen rutas alternativas, si es posible, para aliviar la congestión en el área», dijo la Oficina del Sheriff.

El alcalde Lenny Curry tuiteó el domingo que la policía municipal encontró problemas de seguridad y estructurales en la escena del incendio.

Crews dijo que el edificio ha sido el sitio de varios incendios a lo largo de los años.

De acuerdo con la Sociedad Histórica de Jacksonville, el edificio es la antigua Funeraria Moulton y Kyle, diseñada por el famoso arquitecto Henry Klutho y construida en 1914. De acuerdo con el Florida State College en Jacksonville, fue el negocio con mayor duración de River City hasta que cerró en la década de 1990.

Las fotos de Florida Abandonada muestran cómo era el interior de la funeraria.

En los videos compartidos en las redes sociales por JFRD, se pueden ver llamas disparando por el techo el sábado. El humo negro también salía y llenaba el aire en el centro de la ciudad. Steve Riska, jefe de la división de Operaciones de Bomberos de JFRD, dijo que las primeras llamadas llegaron al 911 desde transeúntes alrededor de las 5:30 p. m.del sábado. Riska dijo que los primeros bomberos en la escena trataron de entrar a la antigua funeraria, pero fueron empujados hacia atrás por las llamas y el calor. El techo se derrumbó, al igual que el segundo piso.

«Una vez que se derrumbó el piso, existía el peligro de que se derrumbara la pared, y el edificio se derrumbara», dijo Riska. «En la esquina trasera del edificio, cerca del 7-Eleven, en realidad hay un tanque de propano, así que teníamos a nuestros amigos de materiales peligrosos allí enfriando ese tanque, protegiendo esa exposición, evitando que tuviéramos otro problema.»

Riska dijo que eventualmente más de 45 aparatos y más de 110 bomberos estaban en el lugar para combatir el fuego, que representaba una amenaza no solo para las tripulaciones sino también para los edificios cercanos.

«Los bomberos hicieron un trabajo increíble protegiendo la exposición que estaba tan cerca en ambos lados», dijo Riska.

No hubo noticias inmediatas de cómo comenzó el incendio. El jefe de bomberos del estado está investigando.