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La serie documental de cinco partes de Patricia Gillespie The Devil You Know, que se estrenó el martes por la noche en Viceland, es solo nominalmente sobre el asesino en serie de Clemmons Pazuzu Algarad, cuyas afirmaciones auto-mitológicas de adoración a Satanás y canibalismo recibieron más cobertura mediática previa que sus víctimas.

Cómo la policía supuestamente falló a esas víctimas es un tema de la serie de Gillespie, que se convierte en una acusación persuasiva tanto de la Oficina del Sheriff del Condado de Forsyth como del sistema de atención de salud mental roto de este país. Aborda la brecha social y económica entre Clemmons, el suburbio donde ocurrieron los crímenes, y Winston-Salem, la ciudad donde fueron investigados, y alega una falta de preocupación por las víctimas por parte de los investigadores.

La más poderosa de las secuencias en la que El Diablo Sabe representar Stacey Carter de cinco años de búsqueda para averiguar lo que pasó con su ex novio Josh Wetzler, que desapareció en julio de 2009.

En Oct. El 5 de febrero de 2014, investigadores del Sheriff del Condado de Forsyth descubrieron los restos óseos de Wetzler enterrados detrás de una casa en 2749 Knob Hill Dr. en Clemmons. Los restos enterrados de Tommy Dean Welch también se encontraron cerca. La casa pertenecía a Cynthia James y fue ocupada por James, su hijo Pazuzu Algarad, y la autoproclamada esposa de Algarad, Amber Burch.

Algarad nació como John Alexander Lawson en San Francisco en 1978. Cambió legalmente su nombre en 2002, tomando «Pazuzu» del rey asirio de demonios mencionado en El Exorcista.

Burch declaró más tarde que Algarad mató a Wetzler en julio de 2009, y que el cuerpo permaneció en la casa durante varias semanas hasta que Burch ayudó a enterrarlo. En octubre de 2009, Burch mató a Welch, y Algarad la ayudó con ese entierro.

Algarad y Burch fueron arrestados inmediatamente después del Oct. 5, 2014, descubrimiento de sus víctimas. Cada uno fue acusado de un cargo de asesinato en primer grado y un cargo de cómplice después del hecho. Al día siguiente, Krystal Matlock fue arrestado y acusado de complicidad.

En Oct. El 28 de diciembre de 2015, Algarad fue descubierto muerto en su celda en la prisión central de Raleigh, a la que había sido trasladado por orden de custodia sellada. Se determinó que la causa de la muerte fue una herida autoinfligida en el brazo.

(La leyenda urbana de que abrió una arteria con sus propios dientes afilados nunca se ha verificado oficialmente.)

El 9 de marzo de 2017, Burch se declaró culpable de asesinato en segundo grado, robo a mano armada y cómplice de asesinato. Según un acuerdo de culpabilidad, recibió tres sentencias consecutivas que totalizaron 30 años y ocho meses a 39 años y dos meses de prisión.

El 5 de junio de 2017, Matlock se declaró culpable de conspiración para encubrir después del hecho de asesinato en primer grado y fue sentenciado a tres años y dos meses a cuatro años y 10 meses de prisión.

En ese momento, Gillespie había estado trabajando en su documental, concebido inicialmente como un largometraje de 90 minutos titulado American Monster, durante casi tres años, habiendo llegado a Winston-Salem para comenzar a finales de 2014. En una conversación telefónica de una hora de duración el jueves pasado, me dijo que nunca se había pensado enfocarse en Algarad, y que no lo habría hecho incluso si hubiera sobrevivido y hubiera consentido una entrevista.

«Algo que la gente puede no estar obteniendo de las promociones es que, a lo largo de la serie, deconstruimos el sensacionalismo que rodea el caso», dijo Gillespie, refiriéndose a cómo los artículos sobre asesinatos a menudo oscurecen lo que ella llama «el hecho procesable de la violencia en este país» al ignorar tanto sus causas como las víctimas.

La mayor parte de la cobertura de prensa de los crímenes de Algarad se centró más en las supuestas creencias del asesino que en sus víctimas y sobrevivientes.

El Winston-Salem Journal y el Greensboro News & Los titulares de Record usaron repetidamente la frase «satanista declarado», como si ese fuera un aspecto más importante del caso que las víctimas o el tiempo que tomó descubrir sus cuerpos.

El Ago. El 3 de septiembre de 2009, Terena Billings le dijo a la Oficina del Sheriff del Condado de Forsyth que su padre, Allen Billings, había ayudado a enterrar un cadáver en el patio trasero de su vecino Pazuzu Algarad. En febrero. El 9 de septiembre de 2010, Stacey Carter informó que un amigo le había dicho que Josh Wetzler, el ex novio de Carter y el padre de su hijo, fue enterrado en esa propiedad. La madre de Algarad fue a la Oficina del Sheriff del Condado de Forsyth en noviembre de 2011 y le dijo a un detective que su hijo había matado a alguien. Durante los siguientes dos años, la Oficina del Sheriff de Forsyth recibió múltiples pistas del crimen. Sin embargo, a pesar de que ambos cuerpos permanecieron donde habían sido enterrados originalmente durante cinco años, no fueron descubiertos hasta octubre de 2014.

La cobertura nacional e internacional ignoró en gran medida esto, en lugar de enfatizar el satanismo autoproclamado de Algarad.

«Es fácil culpar a Satanás», dijo Gillespie. «Es difícil mirarnos a nosotros mismos y decir que nosotros, como ciudadanos votantes de los Estados Unidos de América, realmente necesitamos examinar este sistema. Cada una de estas víctimas cayó a través de grietas gigantes en la red de seguridad social de este país.»

Gillespie no cree en Satanás ni que el hombre nacido con el nombre de John Lawson se convirtió en un asesino como resultado de creencias satánicas.

» Tenía problemas de salud mental muy graves que se presentaban desde una edad temprana, y su familia no tenía el dinero necesario para ocuparse de esos problemas. Y luego fue condenado al ostracismo en muchas comunidades. Ciertamente, tenía su pequeño grupo y sus seguidores de compañeros inadaptados, personas pobres que también se sentían abandonadas por la sociedad, por lo que se sentían atraídas por él. Creo que si hubieras intercedido con ese chico cuando tenía 13 años, podría haberse convertido en un miembro productivo de la sociedad, o al menos, no haber hecho daño a tanta gente.»

Gillespie creció en la ciudad de clase trabajadora de Yonkers, Nueva York, donde se encontró con muchos de los problemas que enfrentan las personas en su serie.

«La adicción y la violencia fueron cosas que tocaron mi educación. Cuando tenía 19 años, el hermano mayor de mi mejor amigo fue asesinado por un par de niños locales, y me sorprendió la respuesta de la comunidad y los medios, que fue sobre cómo esos eran niños del otro lado de las vías, esos niños bebían, esos niños consumían drogas, esos niños tenían padres en la cárcel, esos niños no eran nuestros hijos, en lugar de mirar los problemas reales que llevaron al crimen horroroso real.»

«Pero yo era muy joven y todavía estaba en la escuela de cine, y no estaba lista para encender la cámara en el tipo de experiencia que todavía se filtra conmigo», agregó.

Después de graduarse, fue productora en Whose Streets?, un documental sobre el asesinato de Michael Brown y el levantamiento de Ferguson, y un productor de Unrest, el documental de la escritora y directora Jennifer Brea sobre la lucha de Brea con la encefalomielitis miálgica, también conocida como síndrome de fatiga crónica.

Preparándose para hacer su debut en el largometraje como productora, escritora y directora, Gillespie buscó un tema.

«Estaba buscando casos que se sintieran como lo que había experimentado, y este marcó muchas de las casillas. No fue por la naturaleza horrible del crimen, sino por todas las fuerzas que rodean a estas personas–la crisis de la atención médica, los problemas de la policía moderna, la crisis de los opioides, la guerra contra las drogas– todos los factores que contribuyeron a traerlos aquí para que sucediera esta cosa horrible. No puedo detener a un asesino en serie haciendo una película, pero creo que puedo pedirle a la gente que examine nuestro papel en este proceso.»

Gillespie dijo que muchos documentales de crímenes reales » están tan preocupados por las salpicaduras de sangre y los residuos de armas y los detalles y hechos que la parte emocional más potente de un crimen, la metralla de violencia que se propaga de un incidente, a menudo se pasa por alto. Pero creo que es muy importante y convincente y se puede relacionar con cualquiera que tenga una familia.»

Le llamó la atención la cobertura de Chad Nance sobre el caso Pazuzu en el ya desaparecido daily Camel City Dispatch de noticias en línea con sede en Winston, particularmente su Oct. 16, 2014, artículo «John’ Pazuzu ‘ Lawson Com The Boogey Man Cometh.»Nunca había conocido a Nance antes, pero al leer ese y otros artículos de él, se sintió atraída por su enfoque, y cuando lo llamó, por el hombre mismo.

«Chad es un gran periodista de opinión que habla maravillosamente y lleva el corazón en la manga. Me dio mucho contexto cultural necesario, y tiene hijos que crecen en la comunidad, así que está involucrado en el juego.»

Le pedí que describiera cómo Nance pasó de fuente a participante y sujeto en el documental.

«Fue una de mis primeras entrevistas, y luego las cosas comenzaron a desarrollarse con su familia y sus hijos, y en lugar de tomar este papel de narrador omnisciente, comenzó a trabajar tangencialmente en la historia», dijo. «Me dio un curso intensivo sobre la historia del área metropolitana de Winston-Salem, y las diferencias entre los suburbios, y cómo la industria que salía de esa ciudad afectaba a la población.»

Gillespie dijo que el informe en profundidad de Michael Hewlett del Journal fue » humano y heroico.»

«Es un periodista increíble», dijo de Hewlett. «Sé que tuvo una relación muy cercana con Stacey Carter a lo largo de este proceso y la estaba ayudando a averiguar lo que realmente le pasó a Josh, y a entender lo que estaba pasando desde un punto de vista legal, y yo también me beneficié de eso.»

También elogió a Hewlett «y a su increíble abogada Amanda Martin» por conseguir documentos sellados sobre el caso liberados.

«Eso aseguró que la información que publicamos fuera buena y que las críticas que ofrecemos estuvieran muy bien documentadas», agregó.

The Devil You Know se rodó durante cuatro años, evolucionando en el proceso de un largometraje a una miniserie.

«Antes de que Viceland subiera a bordo, mi productor asociado en ese momento, Kyle Porter, dijo, ‘realmente tienes que ponerte en esto’, y yo estaba como, ‘ ¡no, no, no! No soy de ese mundo, no soy una persona frente a la cámara.»Pero yo había estado trabajando con Chad y me sentía cómodo con él, y el tipo simplemente habla maravillosamente, así que se convirtió en la voz y la cara de la serie.»

Pero ella estuvo de acuerdo en que Stacey Carter es su corazón.

«Stacey es una persona maravillosa y adorable. Y el trabajo que está haciendo ahora es importante. Ella vive en Salisbury, y tomó esta experiencia en la que se había vuelto increíblemente jodida, y la aplicó y dijo: ‘ayudemos a los niños que ahora tienen problemas de comportamiento antes de que explote. Espero que la gente busque a Stacey. Ella hace trabajo de terapia equina con una organización llamada Equitación Centrada en el Corazón, y tiene una serie de otros proyectos paralelos para ayudar a la comunidad. Realmente se merece todo el apoyo, porque es solo un ejemplo fantástico de obtener el limón más amargo y hacer limonada por el bien de todos. Es una verdadera heroína viviente.»

Después de haber visto un screener de los cinco episodios de The Devil You Know, creo que es una obra poderosa y humana que, en sus mejores secuencias, trasciende el formato del crimen real. Parte de ella puede ser difícil de ver, aunque no hay imágenes espeluznantes de los asesinatos en los que estuvo involucrado Algarad. La primera se examina en el episodio final, que incluye una escena muy conmovedora que he acordado no describir hasta que la serie haya terminado.

(Nota: Hay imágenes gráficas del asociado de Algarad, Nate Alexander, y su novia usando heroína.)

Que sucede al principio del episodio del estreno, junto con descripciones repugnantes y desconcertantes de The Algarad household por David «Crazy Dave» Adams (así como una descripción de segunda mano sincera pero inexacta de los crímenes por la más simpática Sylvia Lebeau). Es en esta primera mitad del estreno que la serie parece ser tan espeluznante como sugieren sus promociones. Pero si te quedas con él, lo encontrarás serio, inteligente, conmovedor y el trabajo de un cineasta con algo importante que decir.

«Quiero decir que no creo que el fenómeno de que lo que sucedió con la policía y la oficina del sheriff en el condado de Forsyth sea un problema local», me dijo Gillespie cerca del final de nuestra conversación. «Creo que está sucediendo en todo Estados Unidos, donde la clase trabajadora es una de las muchas comunidades que tienen quejas legítimas con la policía moderna. Deberíamos estar mirando eso y preguntándonos cómo podemos crear un mejor sistema que sirva a la mayoría y no a unos pocos.»

Viceland está en el canal de cable Spectrum 133. El primer episodio ya está disponible de forma gratuita en la página de YouTube de Viceland. El canal también está disponible en DirecTV (271), Dish (121) y U-Verse (1257).

Ian McDowell es el autor de dos novelas publicadas, numerosos cuentos antologados y un montón de no ficción y periodismo, algunos de los cuales está orgulloso y ninguno de los cuales se avergüenza.