Qué es Diarrea

La diarrea-heces sueltas y acuosas que ocurren más de tres veces en un día – es un problema común que generalmente dura uno o dos días y desaparece por sí sola sin ningún tratamiento especial. Sin embargo, la diarrea prolongada puede ser un signo de otros problemas. Las personas con diarrea pueden evacuar más de un litro de heces al día.

La diarrea puede causar deshidratación, lo que significa que el cuerpo carece de suficiente líquido para funcionar correctamente. La deshidratación es particularmente peligrosa en niños y ancianos, y debe tratarse con prontitud para evitar problemas de salud graves.

Las personas de todas las edades pueden tener diarrea. El adulto promedio tiene un ataque de diarrea aproximadamente cuatro veces al año.

¿Qué Causa la Diarrea

la Diarrea puede ser causada por un problema temporal, como una infección o un problema crónico, como una enfermedad intestinal. Algunas de las causas más comunes de diarrea son infecciones bacterianas. Varios tipos de bacterias, consumidas a través de alimentos o agua contaminados, pueden causar diarrea. Los culpables comunes incluyen Campylobacter, Salmonella, Shigella y Escherichia coli.

Algunas personas desarrollan diarrea después de una cirugía de estómago o una extirpación de la vesícula biliar. La razón puede ser un cambio en la rapidez con que los alimentos se mueven a través del sistema digestivo después de la cirugía de estómago o un aumento de la bilis en el colon que puede ocurrir después de la cirugía de vesícula biliar.

En muchos casos, no se puede encontrar la causa de la diarrea. Mientras la diarrea desaparezca por sí sola, no suele ser necesaria una búsqueda exhaustiva de la causa.

Las personas que visitan países extranjeros corren el riesgo de tener diarrea del viajero, que es causada por comer alimentos o beber agua contaminada con bacterias, virus o, a veces, parásitos. La diarrea del viajero es un problema particular para las personas que visitan los países en desarrollo. Los visitantes de los Estados Unidos, Canadá, la mayoría de los países europeos, Japón, Australia y Nueva Zelanda no enfrentan mucho riesgo de diarrea del viajero.

Cuáles son los síntomas

La diarrea puede ir acompañada de calambres, dolor abdominal, hinchazón, náuseas o una necesidad urgente de ir al baño. Dependiendo de la causa, una persona puede tener fiebre o heces con sangre.

La diarrea puede ser aguda (a corto plazo) o crónica (a largo plazo). La forma aguda, que dura menos de 4 semanas, generalmente está relacionada con una infección bacteriana, viral o parasitaria. La diarrea crónica dura más de 4 semanas y generalmente está relacionada con trastornos funcionales como el síndrome del intestino irritable o enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad celíaca.

Diarrea en niños

Los niños pueden tener formas agudas o crónicas de diarrea. Las causas incluyen bacterias, virus, parásitos, medicamentos, trastornos funcionales y sensibilidad a los alimentos. La infección por el rotavirus es la causa más común de diarrea infantil aguda. La diarrea por rotavirus generalmente se resuelve en 3 a 9 días. Los medicamentos para tratar la diarrea en adultos pueden ser peligrosos para los niños y solo deben administrarse bajo la guía de un médico.

La diarrea puede ser peligrosa en recién nacidos y lactantes. En los niños pequeños, la diarrea intensa que dura solo uno o dos días puede provocar deshidratación. Debido a que un niño puede morir de deshidratación en pocos días, el tratamiento principal para la diarrea en niños es la rehidratación.

Lleve a su hijo al médico si aparece alguno de los siguientes síntomas:

1. heces con sangre o pus, o heces negras
2. temperatura superior a 101,4 grados Fahrenheit
3. sin mejoría después de 24 horas
4. signos de deshidratación (ver a continuación)

Qué es la deshidratación

Los signos generales de deshidratación incluyen:

• sed
• micción menos frecuente
• piel seca
• fatiga
• mareo
• orina de color oscuro

Los signos de deshidratación en los niños incluyen:

• boca y lengua secas
• sin lágrimas al llorar
• sin pañales mojados durante 3 horas o más
• abdomen, ojos o mejillas hundidos
• fiebre alta
• apatía o irritabilidad
• piel que no se aplana cuando se pellizca y libera

Si sospecha que usted o su hijo están deshidratados, llame al médico de inmediato. La deshidratación grave puede requerir hospitalización.

Cuándo se debe consultar a un médico

Aunque por lo general no es perjudicial, la diarrea puede volverse peligrosa o indicar un problema más grave. Debe consultar al médico si se presenta alguna de las siguientes situaciones:

• Tiene diarrea durante más de 3 días.
• Tiene dolor intenso en el abdomen o el recto.
• Tiene fiebre de 102 grados Fahrenheit o superior.
• Ve sangre en las heces o tiene heces negras y alquitranadas.
• Tiene signos de deshidratación.

Si su hijo tiene diarrea, no dude en llamar al médico para que le aconseje. La diarrea puede ser peligrosa en los niños si se pierde demasiado líquido y no se reemplaza rápidamente.

Qué pruebas podría hacer el médico

Las pruebas de diagnóstico para encontrar la causa de la diarrea incluyen las siguientes:

• Historia clínica y examen físico. El médico necesitará conocer sus hábitos alimenticios y el uso de medicamentos y lo examinará en busca de signos de enfermedad.
• cultivo de Heces. Los técnicos de laboratorio analizan una muestra de heces para verificar si hay bacterias, parásitos u otros signos de enfermedad o infección.
• análisis de Sangre. Los análisis de sangre pueden ser útiles para descartar ciertas enfermedades.
• Pruebas de ayuno. Para averiguar si una intolerancia o alergia a los alimentos está causando la diarrea, el médico puede pedirle que evite la lactosa (que se encuentra en los productos lácteos), los carbohidratos, el trigo u otros alimentos para ver si la diarrea responde a un cambio en la dieta.
• Sigmoidoscopia. Para esta prueba, el médico utiliza un instrumento especial para observar el interior del recto y la parte inferior del colon.Colonoscopia. Este examen es similar a la sigmoidoscopia, pero el médico examina todo el colon.

Cuál es el tratamiento

En la mayoría de los casos, reemplazar el líquido perdido para prevenir la deshidratación es el único tratamiento necesario. Los medicamentos que detienen la diarrea pueden ser útiles en algunos casos, pero no se recomiendan para personas cuya diarrea es causada por una infección bacteriana o un parásito: detener la diarrea atrapa el organismo en los intestinos, prolongando el problema. En su lugar, los médicos suelen recetar antibióticos. Las causas virales se tratan con medicamentos o se dejan seguir su curso, según la gravedad y el tipo del virus.

Prevención de la deshidratación

La deshidratación ocurre cuando el cuerpo ha perdido demasiado líquido y electrolitos (sales de potasio y sodio). El líquido y los electrolitos perdidos durante la diarrea deben reemplazarse rápidamente, ya que el cuerpo no puede funcionar correctamente sin ellos. La deshidratación es particularmente peligrosa para los niños, que pueden morir a causa de ella en cuestión de días.

Aunque el agua es extremadamente importante para prevenir la deshidratación, no contiene electrolitos. Para mantener los niveles de electrolitos, puede tomar caldo o sopas, que contienen sodio, y jugos de frutas, frutas blandas o verduras, que contienen potasio.

Para los niños, los médicos suelen recomendar una solución especial de rehidratación que contenga los nutrientes que necesitan. Puede comprar esta solución en la tienda de comestibles sin receta médica. Los ejemplos incluyen Pedialyte, Ceralyte e Infalyte.

Consejos sobre alimentos

Hasta que la diarrea desaparezca, trate de evitar los productos lácteos y los alimentos que sean grasosos, ricos en fibra o muy dulces. Estos alimentos tienden a agravar la diarrea. A medida que mejore, puede agregar alimentos suaves y sosos a su dieta, incluidos plátanos, arroz simple, papas hervidas, tostadas, galletas saladas, zanahorias cocidas y pollo horneado sin piel ni grasa. Para los niños, el pediatra puede recomendar lo que se llama la dieta de MOCOSOS: plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas.

Prevención de la diarrea del viajero

La diarrea del viajero ocurre cuando consume alimentos o agua contaminados con bacterias, virus o parásitos. Puede tomar las siguientes precauciones para prevenir la diarrea del viajero cuando vaya al extranjero:

• No beba agua del grifo, ni siquiera cuando se cepille los dientes.
• No beba leche o productos lácteos sin pasteurizar.
• No use hielo hecho de agua del grifo.
• Evite todas las frutas y verduras crudas (incluidas la lechuga y la ensalada de frutas) a menos que se puedan pelar y se las pele usted mismo.
• No coma carne y pescado crudos o raros.
• No coma carne o mariscos que no estén calientes cuando se los sirva.
• No coma alimentos de vendedores ambulantes.

Puede beber de forma segura agua embotellada (si es usted el que rompe el sello), refrescos carbonatados y bebidas calientes como café o té.

Dependiendo de a dónde vaya y cuánto tiempo se quede, su médico puede recomendarle que tome antibióticos antes de irse para protegerlo de una posible infección.

Puntos para recordar

• La diarrea es un problema común que generalmente se resuelve por sí sola.
• la Diarrea es peligrosa si una persona se deshidrata.
• Las causas incluyen infecciones virales, bacterianas o parasitarias, intolerancia a los alimentos, reacciones a los medicamentos, enfermedades intestinales y trastornos funcionales intestinales.
• El tratamiento consiste en reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos. Dependiendo de la causa del problema, una persona también podría necesitar medicamentos para detener la diarrea o tratar una infección. Los niños pueden necesitar una solución de rehidratación oral para reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos.
• Llame al médico si una persona con diarrea tiene dolor intenso en el abdomen o el recto, fiebre de 102 grados Fahrenheit o más, sangre en las heces, signos de deshidratación o diarrea durante más de 3 días.