Havelock Ellis, por John Trevor, n.d.

Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, 447487

Henry Havelock Ellis (1859-1939), psicólogo, crítico y editor, nació el 2 de febrero de 1859 en Old Croydon, Surrey, Inglaterra, hijo mayor y único de Edward Peppen Ellis (1827-1914), capitán de barco, y su esposa Susannah (1830-1888), hija del capitán John Wheatley. En 1866 su padre lo llevó en la Emperatriz a Sídney. A su regreso y en ausencia de su padre, Ellis asumió mucha responsabilidad familiar. La influencia de la fe evangélica de su madre en él se vio reforzada por la predicación del reverendo John Erck de Merton, pero su maestro en Los Álamos, Tooting, le interesó en aspectos más amplios de la religión y le introdujo en la literatura del siglo XIX. El 19 de abril de 1875, Ellis se fue en el Surry de su padre a Sídney. En el viaje leyó mucho. También comenzó una revista que continuó erráticamente durante cuatro años, y la consultó en 1884 para Kanga Creek (Londres, 1922), una novela muy elogiada basada en parte en su vida australiana; más tarde usó algunos incidentes en sus estudios clínicos, pero no, según afirmó, en su autobiografía, que comenzó en 1899 y publicó como My Life en 1940.

Ellis decidió quedarse en Nueva Gales del Sur. Se convirtió en profesor en Fontlands, una escuela privada en Burwood, pero carecía de calificaciones y experiencia; su salario se redujo y se fue al final del año. En 1876 fue tutor de los cinco hijos de un funcionario jubilado en Goonawarrie, cerca de Carcoar. Encontró el trabajo lo suficientemente tolerable y volvió a visitar Sídney para matricularse en la Universidad de Sídney, pero no procedió a un curso externo. A pesar de algún consuelo material, había sido un año oscuro: perdió gran parte de su fe, pero no su anhelo de seguridad espiritual. Se retiró de nuevo al campo como único asistente en una escuela propietaria de Grafton. Cuando el dueño murió, Ellis se encontró a sí mismo «un niño de dieciocho años, director de una escuela primaria». La empresa fracasó y en octubre se vendió a bajo precio. Se había alojado en Grafton con un subastador, de cuya hija se enamoró. Era demasiado reticente para mencionar el hecho, pero la experiencia aumentó su comprensión del afecto humano. Sobre este tema, en su soledad y perplejidad, moraba cada vez más.

De vuelta en Sydney, Ellis decidió «pasar por debajo del Consejo». Leyó mucho en la Biblioteca Pública, pero no le gustó su mes de entrenamiento en la Escuela Normal de Fort Street, donde «el gran objeto es la disciplina». Aprobó su examen y fue enviado a escuelas de medio tiempo en Sparkes y Junction Creeks, cerca de Scone. Debe haber sido un maestro adecuado y, por su propia cuenta, no era infeliz. Sus libros comunes de 1878 revelan una lectura intensiva y un mayor interés en las ciencias naturales. En particular, releó La vida en la naturaleza de James Hinton, un fisiólogo y filósofo aficionado, y consultó la edición de Ellis Hopkins de la vida y las cartas de Hinton. La exposición de Hinton le dio al questing Ellis una creencia en la rectitud inherente de la búsqueda de la verdad artística y científica. La mejor vía para su búsqueda, pensó Ellis, era una carrera médica y no de oficina. Decidió regresar a Inglaterra y zarpó en La Hogue en enero de 1879. El 27 de febrero confió en su diario: «Estos tres años que he pasado en Australia me parecen los tres durante los cuales Pablo estuvo en Arabia». En 1881-89, mientras estudiaba medicina en el Hospital St Thomas de Londres, comenzó a editar la serie de dramaturgos «Sirena» y luego la serie de «Ciencia Contemporánea». En 1897-1910 aparecieron sus seis volúmenes Studies in the Psychology of Sex; sus otras publicaciones incluyen Man and Woman (1894), Little Essays of Love and Virtue (1922) e Impresiones y comentarios, 3 volúmenes (1914-24). En 1891 se casó con Edith Oldham Lees, autora.

Ellis nunca regresó a Australia, aunque publicó un artículo sobre ‘Las Doctrinas de la Escuela Freud’ en Transacciones de la Novena Sesión, Sydney, 1911, del Congreso Médico de Australasia. Una fotografía de Sparkes Creek, tomada por su amiga australiana Marjorie Ross, estuvo junto a su cama en sus últimos años. Ellis murió sin descendencia el 8 de julio de 1939.