Eric Rosen, colaborador especial de TPG de Virgin Australia, visitó ayer LAX para un recorrido exclusivo por la nueva cabina de clase business de Virgin Australia a bordo del 777-300ER. Allí, el CEO de Virgin Australia Group, John Borghetti, y el Director Creativo de la firma de diseño Tangerine, Matt Round, dieron a un grupo de medios una mirada al interior del avión y sus nuevas clases de servicio.

Después de unos largos retrasos debido a algunos problemas relacionados con la licencia de los asientos B/E Aerospace Super Diamond, Virgin Australia dio a conocer públicamente su nueva clase business internacional en mayo y comenzó a volar un 777-300ER recién renovado en su ruta insignia de Sídney a Los Ángeles.

La aerolínea ya ha reacondicionado tres de sus 777-300 y finalizará los otros dos en septiembre de 2016. En ese punto, Virgin Australia volará sus rutas de Brisbane y Sídney a Los Ángeles, y de Sídney a Abu Dhabi.

La aerolínea también reacondicionará sus otros aviones de largo alcance, a saber, seis A330, con el nuevo producto de clase ejecutiva, que volará en las rutas de Virgin dentro de Asia y el Pacífico, así como entre Sídney y Perth.

Para mostrar uno de los aviones reacondicionados de la aerolínea, el CEO de Virgin Australia Group, John Borghetti, dio una conferencia de prensa para un grupo de medios de Estados Unidos y Australia en la pista de LAX.

Allí, describió el proceso de la aerolínea de colocar las nuevas clases de servicio en los aviones, elogió la asociación de la aerolínea con Delta y compartió por qué cree que el nuevo producto de clase ejecutiva es un cambio de juego: Borghetti también dejó escapar que la aerolínea planea comenzar a implementar Wi-Fi en sus vuelos de larga distancia, seguido de su flota nacional, a partir de mediados de 2017. Luego llegó el momento de abordar el avión y echar un vistazo.

Lo primero que ven todos los pasajeros después de abordar es un llamativo bar con cuatro asientos, un techo escultural y un friso de Virgin’s buxom doncella enfrente.

Business Class

La nueva clase business del 777-300ER de Virgin Australia tiene 37 asientos (en comparación con los 33 de las cabinas antiguas) divididos en dos cabinas.

Encontrará 24 asientos en una cabina delantera más grande y 13 asientos en una cabina de popa más pequeña entre el bar y la premium economy.

Los nuevos asientos planos están en una configuración de espiga inversa 1-2-1. Los asientos de los lados están orientados hacia afuera, mientras que los del centro están en ángulo uno hacia el otro, con un divisor de privacidad deslizante.

Aunque estos asientos pueden ser similares a los que se ven en American Airlines, Cathay Pacific y Qatar Airways, están diseñados por una compañía diferente, llamada Tangerine. También se ven un poco más elegantes, con tapicería de cuero negro e iluminación ambiental morada.

Matt Round de Tangerine explicó que él y su equipo pusieron la privacidad de los pasajeros en primer lugar, diciendo: «La gente quiere un espacio propio. Esa es la parte superior de su lista de deseos.»Con ese fin, imaginaron esos divisores deslizantes y jugaron con una gran cantidad de telas y laminados diferentes» para tratar de alejarse de ese aspecto fabricado y darle a la cabina una sensación más humana», explicó Round.

Los asientos se reclinan en camas completamente planas de 80 pulgadas de largo y 21 pulgadas de ancho con el reposabrazos hacia arriba, o 28 pulgadas de ancho con el reposabrazos hacia abajo.

Cada asiento viene con una pantalla táctil Panasonic XE2 I «Roja» de 18 pulgadas, la más grande de cualquier ruta entre EE.UU. y Australia: los A330 tienen pantallas de 16 pulgadas.

Algunas de las otras características divertidas incluyen un soporte para tableta diseñado especialmente para la aerolínea.

La mesa se pliega y se desliza hacia adelante y hacia atrás para que pueda sentirse más cómodo mientras come o trabaja.

Algunos cubículos diferentes ocultan los controles I.

También hay una consola lateral con un puerto de alimentación universal, un puerto USB y un panel de control de asiento con pantalla táctil.

No pudimos ver una cama totalmente descubierta, pero la aerolínea ha incorporado nuevos cojines de asiento de triple capa personalizados y lo que llama su nuevo servicio de cobertura de cama» Sueño profundo » con colchones de espuma viscoelástica, almohadas de algodón y edredones.

Lo que más me impresionó fue que el pie «cubby» era en realidad bastante grande (Me disculpo por no poder obtener una mejor imagen de él, pero se volvió un poco y estaba bastante oscuro!), una ventaja real sobre los espacios generalmente estrechos que suelen presentar este tipo de asientos.

Los pasajeros de clase ejecutiva disfrutarán de un servicio estilo restaurante con nuevos menús creados por el chef asociado de la aerolínea, Luke Mangan, y cubiertos y ropa de cama nuevos creados para la aerolínea.

Los pasajeros también reciben pijamas Juli Grbac y kits de amenidades Mandarina Duck con productos para el cuidado de la piel REN (aunque Borghetti también insinuó que podrían estar ajustándolos en un futuro cercano).

Premium Economy

Virgin Australia también está lanzando una nueva cabina premium economy que llamará simplemente «Premium» en el avión reacondicionado.

Los asientos están dispuestos en tres filas de 2-4-2 y tienen 19,5 pulgadas de ancho, con 41 pulgadas de espacio para las piernas (en comparación con las 38 pulgadas de la versión anterior) y nueve pulgadas de reclinación.

En comparación con las cabinas premium economy de 40 asientos en la configuración anterior, esta tiene solo 24 asientos.

Las pantallas I también son ligeramente más grandes que antes, de 10,6 pulgadas en lugar de 10 pulgadas.

Todos estos desarrollos acercan la economía premium de Virgin a la de Singapore Airlines, aunque los asientos de Virgin son más espaciosos y reclinables, mientras que los de Singapur tienen pantallas I más grandes.

Como dijo Borghetti, el objetivo era «hacer que la calidad Premium se sintiera más como’ business light ‘que’ economy plus'», incorporando elementos como un servicio de clase ejecutiva, asientos más espaciosos, texturas similares y una experiencia general mejorada.

Premium economy también tiene su propio pequeño snack bar para comer a mitad de vuelo. Round explicó que esto estaba destinado a reducir el tráfico a pie de la tripulación en la cabina y mantenerlo más silencioso en tramos más largos del vuelo.

Espacio económico +

El avión también cuenta con los nuevos asientos» Espacio Económico + » de Virgin, que pronto estarán oficialmente a la venta por 1 135-1 165 AUD (1 100-1 125) adicionales por trayecto.

Estos 24 asientos están ubicados en las filas de salida y las primeras cinco filas de economy, y cuentan con unas pocas pulgadas adicionales de espacio para las piernas, contenedores elevados dedicados y una comida garantizada de elección, así como miembros de la tripulación dedicados y el uso de auriculares con cancelación de ruido.

Los pasajeros que adquieran estos asientos también recibirán facturación y embarque prioritarios.

Las pantallasFE en economy space + miden solo 10 pulgadas.

Economy

Los asientos económicos de la aeronave permanecen en gran medida sin cambios (hay 278 asientos en lugar de 288), y están dispuestos en una configuración 3-3-3.

Cómo puede Volar

Como mencioné, Virgin Australia ya está operando un 777-300ER en su vuelo de Sídney a Los Ángeles (VA 1 en el de ida y VA 2 en el de entrada). Una vez que tenga sus dos últimos 777-300 reacondicionados, el portaaviones también operará VA 7/8 hacia/desde Brisbane con el avión. Siempre revise la tabla de asientos de su vuelo en el sitio web de Virgin para asegurarse de que está recibiendo la nueva configuración; sabrá que es la nueva porque los asientos de clase ejecutiva están dispuestos en una configuración 1-2-1 en lugar de 2-3-2.

Si desea reservar un boleto de premio, es probable que use Delta SkyMiles, ya que es el principal socio de Virgin Australia en Estados Unidos. Delta requiere 80.000 millas de ida y vuelta en clase ejecutiva de los Estados Unidos a Australia.

Y ahora, las malas noticias: Con la excepción de algunas fechas la próxima semana, no hay disponibilidad de premios en Virgin Australia de Los Ángeles a Sydney para el resto del calendario que pude encontrar. Así es, ni un solo premio de clase ejecutiva de nivel ahorrador durante los próximos 300 días.

Pero al menos en esas fechas, hay algunos boletos, por lo que si puede planificar un viaje de último minuto, puede que tenga suerte.

Es posible que también desee utilizar Virgin America Elevate points para reservar, ya que solo necesita 80,000 puntos de ida y vuelta de Los Ángeles a Sídney en clase ejecutiva y los impuestos y cargos le costarían solo $130. Virgin también es ahora un 1:1 socio de transferencia de Starwood Preferred Guest, por lo que solo necesitará 65.000 Starpoints para un boleto de ida y vuelta después de tener en cuenta la bonificación de 5.000 puntos en transferencias de 20.000 puntos. Eso puede ser un uso increíble de los puntos if si Virgin termina liberando más espacio de premio!

En resumen

En general, este reacondicionamiento representa una gran mejora en la antigua clase business de Virgin Australia (puede leer mi reseña de un vuelo de 2014 aquí). Los asientos son elegantes, elegantes, extremadamente espaciosos y cómodos. Las pantallasFE se sienten realmente grandes, y todos los cubículos y compartimentos facilitan el almacenamiento de todo lo que necesita para el vuelo.

La cabina definitivamente mejora la competencia transpacífica, lo que posiciona mejor a Virgin para competir con los recién llegados a las rutas entre los Estados Unidos y Australia, como American Airlines. Esperemos que esto signifique que también veremos nuevos productos de Qantas, y quizás también los nuevos asientos Polaris del United en estas rutas.

Los nuevos asientos premium economy también representan un gran paso adelante, con una impresionante cantidad de espacio para las piernas y reclinación, mientras que los asientos economy space + son una buena opción para los pasajeros que desean espacio adicional para las piernas pero no tienen el presupuesto para un asiento de cabina premium.

¿Qué opinas del 777-300ER reacondicionado de Virgin Australia?

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