Cientos de expertos están de acuerdo: Todo se reduce a esto.

1. Deja que tus hijos fallen.

Para aprender a ser autosuficientes, los niños necesitan desempolvarse de vez en cuando (literal y figurativamente) sin su ayuda. «La mayoría de los padres saben de lo que son capaces sus hijos, pero intervienen para facilitarles las cosas», dice Sheri Noga, autora de Have the Guts to Do It Right: Raising Grateful and Responsible Children in an Era of Indulgence. Recuerde: Los beneficios a largo plazo, por ejemplo, un adolescente que sabe lavar su propia ropa, superan las molestias momentáneas. Antes de apresurarse a ayudar con cualquier tarea física, pregúntese: «¿Está mi hijo en peligro real?»Luego, y esto se aplica a otros desafíos, como el póster de estudios sociales que se presentará mañana, piense si su hijo tiene las habilidades necesarias (destreza y equilibrio) o simplemente un sueño adecuado y un refrigerio. Sí? Es hora de retroceder y ver qué pasa.
2. Acate las tres reglas de la tarea.

Número uno: «Come la rana», dice Ted Theodorou, profesor de estudios sociales de secundaria en el condado de Fairfax, Virginia. Es la abreviatura de » Haz lo más difícil primero.»Regla número dos: Guarda el teléfono. El tiempo de tarea no puede estar totalmente libre de tecnología (las computadoras, por desgracia, a menudo son un mal necesario), pero al menos puede estar libre de mensajes de texto. Regla número tres: Tan pronto como terminen las tareas, carga la mochila para mañana y colócala junto a la puerta. Este es un proceso claro de tres pasos que los niños pueden interiorizar, por lo que hay menos quejas de su parte. (¡Sí!)

3. Memoriza el acrónimo H. A. L. T.
Las rabietas a menudo ocurren porque el lanzador tiene Hambre, Está Agitado, Solo o Cansado.

4. Planifica actos de bondad no tan aleatorios.

Los niños necesitan saber que ayudar a los demás es una práctica cotidiana, no un gran gesto de visita a la sopa en las fiestas. Desafía a los tuyos a completar pequeñas tareas cada semana, como tirar la basura de otro niño en el almuerzo o rastrillar el césped de un vecino. Entrenar a sus hijos para que se enfoquen en los demás ayuda a frenar el derecho. «La gratitud se entreteje en lo que son», dice Jeffrey J. Froh, coautor de Making Grateful Kids.
5. Sé estricto con la hora de dormir.

Un estudio publicado en 2013 en la revista Pediatrics encontró que los niños de siete años que tenían horarios de cama irregulares tenían más problemas de comportamiento que aquellos con horarios de cama constantes. Y cuanto más se prolongaba la falta de una hora de dormir estricta, peor se volvían los problemas. Si trabajas fuera de casa, es tentador mantener a los niños despiertos para que pasen más tiempo con ellos. Pero en la medida de lo posible, mantén el rumbo, incluso si eso significa que a veces pierdes las luces. «Todos hacemos sacrificios», dice Heather Taylor, D. Tel., psicóloga en el Centro Educativo Morrissey-Compton, en Redwood City, California. «Llama o chat de vídeo para darte las buenas noches. Solo sé parte de la rutina.»
6. Deja que lean lo que quieran.

Los niños que leen por placer sobresalen académicamente, no solo en artes del lenguaje, sino también en matemáticas, como descubrieron investigaciones recientes del Instituto de Educación de Londres. Así que si bien deseas que recoja a Dickens, no lo hagas sentir mal por una novela gráfica. «Una serie ‘adicta’ puede ser buena si engancha a los niños al hábito de leer», dice Mary Leonhardt, ex profesora de inglés de secundaria y autora de Parents Who Love Reading, Kids Who Don’t.
7. No pagues a tus hijos para que limpien sus habitaciones.

«Si les das un dólar para hacer sus camas, cuando les pides que te ayuden a llevar la comida, te dirán,’ ¿Cuánto? ¿Por qué haría eso gratis cuando me pagas para hacer mi cama?»dice la autora y experta en crianza Alyson Schafer. Puede darle a su hijo una asignación como introducción a la administración del dinero y posiblemente para un buen comportamiento general. Pero no lo ates dólar por dólar a las tareas cotidianas.
8. Modelo de comportamiento valiente.

¿Quieres tener hijos seguros? Será menos probable que se alteren fácilmente si lo ven tomando riesgos saludables. «Muchos adultos no van a ver una película en solitario porque se sentirían avergonzados de ser vistos sentados solos. Así que hazlo, luego habla con tus hijos al respecto», dice David Allyn, el autor de I Can’t Believe I Just Did That. De manera similar, si sus hijos lo ven reír cuando se da cuenta de que su camisa ha estado puesta al revés toda la mañana, tal vez se rían, en lugar de sentirse avergonzados, cuando les sucede.
9. Repito: No soy un cocinero de pedidos cortos.

«Es el trabajo de un niño aprender a comer lo que comen los padres», dice Ellyn Satter, dietista registrada y autora de Secrets of Feeding a Healthy Family. En lugar del escenario de todo o nada, ofrezca una variedad de alimentos a la hora de comer: el plato principal, además de arroz o pasta, una fruta o verdura y leche. De esta manera, su hijo puede comer solo la pasta y los guisantes y obtener proteínas de la leche. «Lo que come un niño en el transcurso de un día o una semana es más importante que una comida equilibrada de una sola sesión», dice Stephen Daniels, presidente del departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, en Aurora.
10. Preste atención a los 14 años.

Es entonces cuando la mayoría de los niños comienzan a resistirse a la influencia de sus compañeros y a flexionar el músculo de pensar por mí mismo, en lugar de simplemente seguir al líder, según un estudio publicado en Developmental Psychology. Queremos ayudar a fortalecer ese músculo a cualquier edad? Ponga las pantallas a un lado y rodee los vagones todas las noches. Pregunta: «¿Qué hay de nuevo con tus amigos?»Esto te dará la oportunidad de descifrar lo que está sucediendo detrás de escena y de ofrecer apoyo.
11. Enfréntate a los miedos con sentido común.

Si tiene miedo de los perros, no la empujes al otro lado de la calle cuando venga uno. Desmitifica el miedo. («Oh, un cachorro! Preguntémosle al dueño si podemos sentir lo suave que es su pelaje.») En los momentos de tensión, las tomas vienen a la mente, sé comprensivo pero no demasiado emocional, dice Roy Benaroch, pediatra del área de Atlanta. Di: «Todo irá bien. Terminará en unos minutos, «no», lo sé, ¡duele! ¡Duele!»
12. Para que los niños pequeños se callen, baje la voz en lugar de levantarla.

Esto obliga a los niños a concentrarse. ¿Tienes un paquete entero que acorralar? Susurra: «Si quieres escuchar lo que haremos a continuación, súbete a un pie.»El salto tonto es contagioso.13. Crea tu propia máscara de oxígeno primero.

En otras palabras, cuídate o no podrás ser un padre completamente comprometido. Los padres que se privan de descanso, comida y diversión por el bien de sus hijos no le hacen a nadie un favor. «La gente se siente culpable cuando trabaja mucho, por lo que quiere dar todo su tiempo libre a sus hijos», dice Fred Stocker, psiquiatra infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Louisville, en Kentucky. «Pero te arriesgas a quedar seco y emocionalmente agotado.»Un fin de semana de spa puede no ser realista, pero está bien tomar 15 minutos para un baño después de entrar por la puerta. (Una petición alta para un niño, sí, pero un jugador de Uno más feliz va un largo camino.¿Corriendo desordenado entre actividades? Pídale a su hijo que priorice, dice Taylor. Puede que se esté muriendo por que usted sea la chaperona de una excursión, pero es ambivalente sobre su pérdida de un encuentro de natación, la cantidad de tiempo ideal para una pedicura.

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